沈將軍在慰問染病的士兵時也不幸感染了疫病，沈嵐不顧阻攔貼身照料，自己也身纏疫病。那是太醫們剛剛趕到，加緊商討治療，卻只是緩解了癥狀，并不能徹底治療。

　　馬幫的大當家知道了軍中起了疫病，便求見陳忠實將軍，向他說明自己在韃子那做生意時也曾見過這種疫病，其實并不難治，只是一味藥材是必須的，那藥材只有在韃子的神山達達山上才有。只要能拿到藥材，這疫病就能解決。

　　這時韃子們向朝廷傳達了想要議和的愿望，朝廷便欣然應允，提出需要達達山上的藥材，韃子們也表示立即提供。

　　等韃子們將藥材運來，太醫們馬上就將藥材用了進去，給染病的和未染病的士兵都喝了，疫病就止住了蔓延的趨勢。感染得程度輕的，喝了藥很快就見好了，可是程度重的，卻已是回天乏術。

　　沈將軍和沈嵐已經纏綿病榻好些時候，盡管藥加重了劑量，卻還是收效甚微，沒幾天就病逝了。軍中上下無不為之悲痛，整個軍營也因為這次疫病而顯得死氣沉沉。

　　因疫病而死的人的尸身并著平常所用的東西都一把火燒了，將骨灰登記在冊，只等著運回給家人。

　　軍里忙了好些日子，將所有的東西都整治完了，便開始帶著剩余部隊趕回京師，等到了京城，已經是春初時節了。

　　敕摩比率領著自己的一眾部也跟著來到長安城，與皇帝準備議和事宜。

　　天子腳下的人生活得安樂富足，對于戰爭死了多少人，失去親人的感覺有多悲痛全然不懂，只知道朝廷里派出的都是精銳之師，肯定會勝利，因此也并沒有分出多少心思在這上面。只是軍隊進城的時候，大家到起了個早，搶著占個好位置觀摩一下軍人的風采而已。且聽說韃子的首領也率著自己的一眾部下隨著來了京，便抱有更大的熱情，早早地將此事傳開，成了街頭巷尾最流行的談資，大抵都是說中原國力強盛，虎狼之師，將韃子打得是落花流水，讓他們只得灰溜溜地來京師議和。

　　可是那天來圍觀的百姓，并未看到想象中軍官將領的意氣風發，只是見他們陰沉著一張臉，表情說不出來是悲痛還是蒼涼。他們跨下的馬兒的蹄子“噠噠”地敲在地上，不時地打著響鼻，整個隊伍都沉默得好似一幅流動的畫。

　　百姓們面面相覷，不知為何氣氛如此沉重。想了一圈，想著大概是軍旅勞累，都顯得疲累吧。有人帶頭歡呼起來，大家就隨著一齊叫囂起來，來慶祝這次大勝。

　　陳放看著歡呼的人們，突然就紅了眼睛。他拽著馬繩，向后奔去。

　　馨寧正在伺候祁晟湯藥，丫鬟就進來湊在她耳邊耳語幾句。

　　馨寧手里的湯藥蕩起一圈圈的波紋，她克制住自己顫抖的手，抬起一雙黑白分明的大眼睛，不可置信地看著丫鬟，眼里蓄起滿滿的淚花。

　　丫鬟沖她緩慢而堅定的點點頭，她的眼淚就掉在了裙擺上。

　　“去吧。”祁晟沖她擺擺手，聲音溫和。

　　“哥哥……”馨寧嗓子發澀，只斷斷續續地叫著“哥哥”，聲音如顫抖的小鹿，眼淚大顆大顆地滴落。

　　“快去吧?！逼铌捎终f一遍。

　　馨寧點點頭，將手中的湯藥給了丫鬟，示意她伺候祁晟喝掉，自己提起裙擺來就沖了出去。

　　馨寧一路跑到了會客廳，到了門口卻停下了步子。她慢慢地、慢慢地向前挪動著步子，在心里小聲地數著：一步、兩步、三步……可是她數的沒有她的心跳的快，數著數著就數成了心跳的聲音。

　　馨寧眨眨眼，眼前出現了一雙沾滿泥土的戰靴。她慢慢抬頭，看到了一雙微紅的眼睛和凌亂的胡茬。

　　“撲哧”一聲，馨寧笑出來，可是眼里卻止不住地向外淌著眼淚。

　　“你這又是笑，又是哭，都把我給搞懵了。”陳放想抬手摸摸馨寧的發髻，可是瞥到了自己的手臟兮兮的，遂又放下：“我瞧著你瘦了好多，下巴尖了許多，眼睛倒是大了，可是紅紅的，真是活脫脫的一只小兔子?！?p>　　馨寧抬起手絹，擦了擦眼淚，聲音哽咽：“你……一切可都好？”

　　“都好，除了又臟又臭?！标惙艣_著馨寧一笑，見她平靜下來，試探著開口：“祁晟哥可還好？”

　　馨寧低下眼簾，神情擔憂：“自從知道了沈嵐姐姐的消息，哥哥他就病倒了，每日里喝著湯藥，卻總是不見好?！?p>　　“你帶我去見見祁晟哥吧，沈嵐姐有幾句話讓我帶給他?！?p>　　陳放在門外就聞到了撲鼻的藥香，他在門口站了好一會兒，才舉步進去。

　　祁晟躺在床上，蓋著厚厚的被子，一身潔白的中衣，將他襯得好似一吹即散的浮萍。聽見腳步聲，祁晟轉頭來看，空洞的眼睛綻放了些許笑意：“放兒回來了?！?p>　　陳放喉嚨里涌上來一股酸，眼睛只模模糊糊地看到床上瘦弱的人影，他轉過身，使勁眨了眨眼睛，才將淚意逼回去，又轉過身來，對著祁晟大大地笑著走近：“祁晟哥，我回來了?！?p>　　馨寧見著哥哥看著陳放眼里既希冀又害怕的那種復雜的感情，忍不住又“劈里啪啦”地掉起了眼淚。

　　“放兒，一切可都還好？”祁晟一直注視著陳放走到床沿坐下，深深地看進陳放的眼睛。

　　陳放喉嚨滾了滾，艱難地開口：“祁晟哥，并不好?！?p>　　祁晟的眼睛慢慢變得無神，微不可察地彎了彎嘴角，似是自嘲：“是么……”

　　整個房間陷入沉默，來回來忙活的丫鬟見狀都輕手輕腳的，生怕自己鬧出了聲響。

　　陳放首先打破沉默：“祁晟哥，沈嵐姐有話讓我帶給你?！?p>　　祁晟又抬起眼睛來看著陳放，那眼神直讓陳放不敢與其對視：“沈嵐姐說，她母親是難產而死，她也怕自己以后成婚之后過不了這個鬼門關，沒想到……沒想到竟未等到那個時候，她是滿心想嫁給你。”陳放頓了頓，聲音里有藏不住的哽咽：“她說你們緣份淺，她也命不好，讓你不要記得她，但是也不要全然忘記她。最后她病得已經講不出來話，可是仍然斷斷續續地叫著‘祁晟’?！?p>　　祁晟眼睛眨也不眨，瞪得老大，眼淚不斷地滑下，有浸入枕頭里：“她可有留下什么？”

　　“不曾留下。沈嵐姐本想寫信給你，可是又怕將疫病帶給了你，故而讓我傳口信。她……她死后，尸身和物品都焚燒殆盡了?！?p>　　祁晟劇烈地咳嗽起來，身子探出床來，左手扶著床沿，右手握成拳，緊緊地攥住床單，手背上是條條可見的青筋。

　　馨寧忙上前來給祁晟幫忙順背，陳放也幫忙托著祁晟的身體，觸手而感的是硬硬的骨頭，將陳放的手扎得直發抖。