冬幕漸臨，南方雖然沒有寒冬的肅殺，但城間樓道、村落鄉田的灌木都枯成繡黃色，倒是遠處熙熙攘攘的常綠樹林相映成趣。

　　離年關大節只剩十余日，教會也逐漸忙碌了起來，只是不知為何普朗克神父仿佛失蹤了一般，教會大小事務盡是大修女安娜在打理。

　　艾麗莎倚在教堂陽臺的石欄上一如既往的打著哈欠。

　　安娜沒空管她可是讓她清閑下來，前那半個月，也不知道安娜哪里搞來的“教材”，非逼著她要看要學。可是吧，那一摞書她也就花了一天多就全看完了，但是又不能過于暴露，只能每天應付大修女的檢查，還要恰到好處地表現出“疏漏”，好讓安那不至于有啥莫名其妙的疑慮。這可真是苦煞她了。

　　不過，雖然這大半個月基本足不出戶，但自從有了亞當后，外部的事宜皆是有條不紊，就是苦了教會的鴿子們，時不時就要跑腿送信。

　　這段時間，先是讓亞當借著旅行商的名義，不動聲色地賣了一斤鐵橡子，換回來了第一批巨款。順便便買下了之前約翰尋到的那個破落庭院，掛名在亞當之前的傭兵團名下。不得不說，亞當傭兵經驗，讓他無論是和商販殺價還是和傭兵們拼酒套情報，都嫻熟自然，像鐵橡子交易和買下庭院這事，都不需要她囑咐便能辦的穩妥隱秘。

　　“一把明刀，一把暗箭。”艾麗莎打了個哈欠，不由得露出笑意。

　　這段時間，大面上的情報基本是風平浪靜，但從傭兵及商團傳遞出來的信號卻恰恰相反。

　　和之前艾麗莎推測的大差不差，王國南方的礦山和工廠都明顯滿負荷在運作，雖然未見糧草的動向，但顯然是在整頓軍備。與生產這方面相悖的則是，南方城鎮及關口要塞的軍隊基本沒有調動，一如平常，仿佛是為了不讓敵人摸清楚要打哪里一樣。而另一方面奇怪的則是，教會的騎士團的調動反而有些頻繁，雖然各個教會騎士團數量都不大，但畢竟也是精銳騎兵，這么調是不是有什么特殊的意味在里面，還不得而知。

　　正當艾麗莎兀自發呆，懶散地享受午后陽光時，遠處城門的方向，卻是傳來了整齊和沉悶的馬蹄聲。

　　“教會騎士團回來了！”

　　“普朗克神父！”

　　……

　　也不知道是哪個吃飽了的群眾吼的第一聲，只見霎時街道兩旁便熙熙攘攘擠滿了圍觀群眾。

　　艾麗莎撇了撇嘴，仿佛難得的午休時光被打擾了，張了張嘴，發現哈欠也打不出來，只好興致寥寥地下了樓，跟著教會眾人一齊去圍觀。

　　教會騎士團一行五十騎，領頭的是并排而行的騎士團團長和普朗克神父。遠遠看去，左側那團長身材高大，騎著批蓋著教會棉氈的白馬，一聲錚亮的明光鎧，背負騎士盾，腰攜長劍，偉岸如山。他右側并排前行的普朗克神父則顯得消瘦了些，但他臉上那溫和的笑容卻一如既往。

　　騎士團簇擁著兩人來到教會前，便分列向后院營房踱去，只留下團長和神父在門前下了馬。

　　本以為會引來群眾擁堵或者前世沖擊偶像那樣的場面，結果群眾們仿佛都有默契般，只是在幾步之外默默行了個拘手禮便散去了。

　　安娜領著眾修女，像神父簡單致禮，而普朗克神父則先是對寄居在教會的眾人問候了一番才領著修女回屋。

　　不得不說，普朗克神父受人愛戴還是有原因的，至少雖然艾麗莎不是信徒，但對神父的言行都很是佩服。尤其是……剛剛神父向自己微笑問候時，她的一團神識顫了顫，像是被沒有惡意地打量了一番。她自然不懷疑神父，感覺他像是想看看自己有沒有修成光明法術而存在光明法力而已。可惜的是，自己不得不讓他失望了。

　　“咦，小妹妹，你是誰啊，好像我之前沒見過你。”

　　這次輪到剛從迷妹們中脫身的團長問候自己了。

　　“艾麗莎，這是安德烈，教會騎士團團長，人家可是三級騎士哦！”

　　安娜和眾修女打點妥當后，正巧看到這邊彎著腰打量艾麗莎的騎士團團長，便笑著走上來介紹道。

　　艾麗莎看著這個比自己高了快一倍的鎧甲熊人，絲毫不怯，倒是頗有些好奇的抿起了嘴唇。半晌后，有些天真又有些玩味地問道：“三級騎士是不是可以馭氣啦，馭氣好玩嗎？”

　　這一問，惹得安娜巧笑連連，而安德烈則是半是笑意半是無奈地撓了撓后腦勺。

　　安娜把天真的艾麗莎拽到自己懷里，然后對安德烈擺了擺手：“好了好了，有空再和你介紹艾麗莎，你還有正事的吧？”

　　安德烈滿嘴大胡子一咧，說道：“我倒是更想和你聊聊這一路上的見聞……單獨的。”

　　安娜臉一紅，杏目一瞪，便把安德烈給趕跑了。這幕讓艾麗莎看在眼里，倒是偷笑了好久。

　　騎士團歸來的消息，在市坊間倒是引起了一波小高潮，就連晚市都比從前收的夜了些，想來是覺得歸來的騎士們總要吃喝打鬧的。

　　入夜時分，教會的塔樓上，安德烈正站在普朗克神父的桌前，雖然已換了一身便裝，但仍顯得雄壯颯爽。他面前的神父，正背對著他，出神地望著窗外夜空。

　　“南區教會的這個水潭，按我的意愿我本不想蹚，安諾斯教會本就是南方偏遠的一支，既不是走北地教會的狂熱路線，也不是走東部的安逸路線，更加不像皇權那派的中區教會……可是，現在非要逼我們跟著南區一起站立場，非敵即友，我們真的有這個資本么？”

　　神父幽幽地說道。

　　“可是神父，我們安諾斯城本就屬于南區教會管轄，跟著南區主教總沒錯吧？”安德烈眉頭一皺，仿佛不解。

　　神父回道：“你這么想當然沒錯，那問題是，日后其他教區是不是老死不相往來？”

　　“也不至于吧，我看不過是科文主教的志向堅決，才有這么個……”

　　神父還未等安德烈話落，便揮手止住。

　　“你也約莫能猜到，之前中區教會被奪走的圣物，雖說南區教會并未事先得知，但顯然在追討上也沒有盡心盡力。”

　　“四區教會與中區不合已久，這也可以理解……”

　　神父眉頭一皺，眼神卻是忽地飄忽起來，不過，接下來卻是良久的沉靜。

　　“先不說這件事了，開春后便是一年一度的教會考試，今年據說南區的神殿選拔也會提前。”

　　按照蘭斯王國光明教會的慣例，每年的三月份，王國的五大教區都會組織神殿選拔。最初，這種選拔是為了磨合神父、修女等光明法術施術者與軍隊的配合能力，加強王國軍隊的戰斗力。隨著黑暗、戰亂時代的過去，神殿選拔依然在和平年代被保留了下來。如今這種競賽性質的選拔，一方面繼續發揮著磨合的作用，另一方面成了各大教區之間的比賽，奪得好的名次，既彰顯教區的實力，也能為教區奪得更多爭取權利及利益的籌碼。

　　所謂的神殿選拔，是指各個城鎮教區選出各自的神術學員、騎士學員，同時地區守備或軍隊選出代表軍人，各三人，組成教區候選隊。各個城鎮教區的候選隊，會通過對戰、實戰等多輪考核，決出行省代表隊。然后，行省代表隊會互相再進行競賽決出大教區代表隊，最終各大教區代表隊會在年中的夏焰節，角逐最終的冠軍。獲得冠軍隊伍的隊員所在的城鎮教區，都可以獲得教皇特批的晉升權，從而成為獨立教區。

　　獨立教區，意味著不受上級教區的管轄，擁有獨立的騎士團和神職人員編制，稅務、財政及職權都將遠超城市一級，而獨立教區的主教也將進入常任督教團，身份卓越。

　　簡單來說，這是教區一步登天的最好機會。

　　一聽到神殿選拔，安德烈眉角一跳，腮幫胡子隨即一揚，十分煩惱地說道：“是因為王國可能要征討禿鷹沙漠么？可是，這提前的話，對我們教區豈不是更不利。”

　　普朗克神父也止不住地跟著嘆了口氣：“按例，滿三年，今年安娜已經不能再帶隊了，你雖然還可以參加，但若沒有斗氣上的突破，一樣會被針對……”

　　安德烈捂著額頭，一臉愁容。“如果單說騎士團這邊還好，兩三個有潛力的還是挑的出來，但是神術這邊去年至今連一個苗子都沒有，這怎么玩？”

　　普朗克神父面色倒是不變，眼神淡然地望向窗外夜空。

　　“只能走一步看一步了……”

　　此時，在后舍陽臺望著半月發呆的艾麗莎突然打了個噴嚏。

　　她扭了扭鼻尖，自言自語道：“誰又惦記起我了？”

　　“哎，發愁這個還不如多修煉一下神識”

　　現在臨近考試只有半個月了，自己遲遲對光明法術沒有任何響應，不單只安娜著急，自己也忍不住有點急。雖然，自己大概能理解是自己前世三觀的影響，但內心卻多少還是希望多這么一份力量，尤其是，當她聽說修女考試中，光明法術是加分的一科之后，這讓她飽滿的信心多少有點動搖。

　　一聲長嘆，終結掉無用的思緒。