12月9日，星期一。

　　自第三班成立以來，已經過去了半月有余。

　　早晨，課前集合時，馬里納斯醫生——現在或許該稱他為馬里納斯教官更合適些——宣布了一件事：

　　從現在起，三位學員要開始著手為階位的晉升做打算了。

　　作為一名撲克騎士，要想晉升階位，除了通過訓練和實戰，不斷提升自己的實力之外，還有很重要的一點，就是搜尋和準備合適的進階素材。

　　對于依靠魔術撲克供給魔力的撲克騎士來說，魔術素材主要起著激活和引導魔力的作用。

　　雖然從理論上講，不管使用什么樣的素材，只要數量足夠，就都可以完成進階。但是，根據各人選擇素材的不同，在后續的進階效果上還是會有不小的差異。

　　根據自己所設想的發展路線，選擇合適的進階素材，在日后的訓練中，往往能起到事半功倍的效果。

　　而相應的，如果素材選擇不當，素材對魔力的引導與訓練的效果互相沖突的話，就可能出現兩者相互沖抵、訓練徒勞無功、甚至實力不進反退的現象。

　　雖然對于低階的撲克騎士來說，他們進階所需的魔術素材一般品質都不會太高，而且絕大多數都是各花色騎士團中的常備物資，但怎樣從中進行甄選取舍，還是很有一番學問的。

　　因此，馬里納斯希望三人能夠盡早開始學習相關知識，進行規劃打算，確定好自己準備采用的進階素材。

　　已經完成了《魔力運用基礎》上所有訓練課程的姜凌哲，也就正好把時間和精力放在了這項新的課目上。

　　上周末，姜凌哲在馬里納斯的陪同下，又完成了一次持續時間為二十四小時的狼變藥劑注射訓練。訓練的過程非常順利，沒有出現任何意外情況。

　　雖然因為魔力欠缺，姜凌哲暫時還不能實現全身狼變，但經過訓練，他對部分狼變的運用，已漸漸得心應手了起來。

　　那么，就他現在的情況而言，應該選擇什么樣的進階路線、采用什么樣的進階素材比較合適呢？

　　查閱梳理了許多相關的書籍資料后，姜凌哲有了一個基本的思路。

　　與真正的狼人類似，“偽裝者”進階提升的路線，主要分為兩條：

　　第一條是戰士型路線，選擇這一條路線的“偽裝者”，需要學習大量的強化型魔法，配合相應的注射藥物和高強度的體能訓練，最大限度地提升自己的身體素質；

　　第二條是法師型路線，倘若選擇這一條路線的話，則需要學習各種紛繁復雜的黑魔法術式，有時甚至不得不嘗試一些古老而危險的禁術。

　　當然，嚴格說來，這兩條路線其實并不是互相矛盾的，歷史上也確曾出現過“戰法雙修”的天才“偽裝者”。但是，從普遍的經驗上看，還是選擇其中一條路線進行主修，成長速度更快、訓練收效更好。

　　本來，像姜凌哲這種缺少魔力的情況，毫無疑問應當選擇走戰士型路線，但馬里納斯卻提出了截然相反的意見。

　　“選擇法師型路線，最大的難處在于黑魔法術式的效果不好把握——畢竟，那不是我們人類自己開發出來的法術。而且，黑魔法很大程度上會受施術者的體質影響，同樣的黑魔法，若是由不同的人使用，很可能也會產生不同的效果，這就導致黑魔法很難在我們人類之間互相傳授。但是，在這一點上，你有一個巨大的優勢。”

　　“什么優勢？”

　　“那就是Monster現在正寄宿在你的體內——我想，你現在應該還記得‘直死索命’這個術式的使用方法吧？”

　　姜凌哲點了點頭，遭到鼠怪襲擊時，在Monster的驅使下繪制出的那個符咒，紋案雖然復雜，但不知為何，其具體的形狀卻一直清晰地留在自己的記憶里。

　　“據我所知，‘直死索命’是一種高級黑魔法，一般只有達到高階——也就是七階及以上的‘偽裝者’才有可能掌握。而你卻借助Monster賦予的知識，提前學會了這一法術，你難道不覺得，這會是一個巨大的優勢嗎？”

　　“所以，你想讓我選擇法師型路線，然后想辦法從Monster那里，學到各種強力的高級黑魔法？”姜凌哲問。

　　馬里納斯點了點頭，道：“沒錯。當然，缺少魔力確實是一大問題，但一方面，隨著階位的晉升，你能夠從撲克中汲取的力量將越來越多，這一問題必然將得到緩解；而另一方面，咱們也并不是沒有別的手段來應對這種情況……”

　　“別的手段？”

　　“嗯，其實，我最近受到雷恩那些懷表的啟發，自己也正在研制一種能夠在各職業間通用的魔力貯存器，或許正好能夠幫到你。畢竟，以你現在的魔力水平，使用一次‘直死索命’之后，應該就會出現魔力枯竭，乃至影響體力的情況，長此以往，對你日后的發展乃至身體健康都是不利的。”

　　“唔，聽起來倒還不錯。但是，雖然消耗這么劇烈，但我并不覺得‘直死索命’這招很強啊。”

　　“不，‘直死索命’確實是黑魔法中非常強力的直傷型法術，要不然Monster也不會試圖拿它去對付那只連‘時光禁錮’都能破解的鼠怪。你之所以會覺得它的威力有限，一方面是因為那只鼠怪本身的實力很強，另一方面，也是因為你的使用方式不對。”

　　“此話怎講？”

　　“你想啊，黑魔法本就是狼人開發出來的魔法，并不適合人類使用。你以人類之軀釋放黑魔法，沒有受到反噬就已是萬幸，至于施術效果上，則更是勢必會大打折扣……”

　　“也就是說，只有在‘擬似狼人’的狀態下使用這個法術，才能發揮出它真正的威力？”

　　“沒錯，而且我猜測，你只需要對雙手進行部分狼變，然后集中魔力，來使用這個法術，應該就能夠基本還原出其真正的效果了。但是，在開發出穩定可靠的魔力貯存器之前，我還是不建議你這樣做，畢竟，超負荷使用魔力，對人體的傷害還是挺大的?！?p>　　姜凌哲點了點頭，表示同意。

　　“對了，”馬里納斯忽然問道，“上次告訴你了那個故事之后，Monster有什么特殊的反應嗎？”

　　馬里納斯所指的，當然是《Nasty Monster》繪本里所記載的，那個關于女孩和“樹”的故事。

　　早在上周和姜凌哲談話時，馬里納斯就已經把故事的內容告訴了他，但姜凌哲對這個只講到一半的故事卻也沒有什么特殊的認識，只是和馬里納斯一樣，猜測它所講的可能就是Monster的起源。

　　在他們看來，此刻寄宿在姜凌哲體內的Monster，很可能就是故事中“樹”的原型，或者說，就是“樹”本身。

　　“既然沒有反應的話，那我只能認為，菲利普·隆巴爾德之所以會讓你去找那本書，其中的關鍵，并不在于這個故事本身，而是在于故事后面附著的那段咒文了……”馬里納斯沉吟道，“不過，我雖然讀到了那段咒文，卻沒有什么特殊的感覺或反應?；蛟S，只有當Monster的宿主閱讀到它時，其中蘊涵的術式才會奏效吧……”

　　“對了，說到那本繪本，它現在在哪里？”姜凌哲問。

　　“我本來是想用你的名字，把它借回去保管起來的，”馬里納斯回答道，“但后來仔細一想，這樣做未免還是有些冒險，假如菲利普·隆巴爾德找上門來，恐怕你我都難以應付，因此就把它留在圖書館里了?！?p>　　“不過，我還是不明白，為什么他們會把這么重要的東西留在一個對公眾開放的圖書館里呢？”姜凌哲不解道，“他們就不怕會有什么閃失？還是說……圖書館里有他們的同伴或是眼線存在？”

　　馬里納斯點頭道：“你說的這個問題，其實我也認真考慮過。為此，我還專門拜托了一位‘偵探’朋友，去調查了圖書館內管理和工作人員的身份和背景?？筛鶕答伒那闆r來看，暫時還沒能發現什么異常。”

　　“好吧……”

　　于是，這個問題就被暫且擱置到了一邊。