11月20日，星期三。

　　上午九點(diǎn)四十五分，姜凌哲收拾好屋子，躺到床上，等待來(lái)自圓桌空間的召喚。

　　十五分鐘后，強(qiáng)烈的眩暈感如期而至。

　　“躺在床上果然是明智的選擇……”

　　這一回，由于有了一定的準(zhǔn)備，眩暈帶來(lái)的不適感相較于上次，已有了明顯的減弱。

　　氣勢(shì)恢宏的大廳，巨大的圓桌，桌邊十六張椅子上各坐著一位全副武裝的騎士……圓桌空間里的情狀與姜凌哲上次到訪時(shí)別無(wú)二致。

　　亞瑟敲了敲桌子，示意會(huì)議開(kāi)始。

　　“首先，有誰(shuí)有要事需要報(bào)告的？”

　　“我要報(bào)告一個(gè)情況——威斯特王國(guó)境內(nèi)可能出現(xiàn)了狼人之外的高威脅性魔物?！?p>　　響起的是一個(gè)女性的聲音。

　　“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，加拉哈德。”亞瑟說(shuō)。

　　“事情是這樣，”被稱為加拉哈德的女性說(shuō)道，“這個(gè)月初，紅心騎士團(tuán)在威斯特西部的大沼地分部接到消息，稱有一戶住在郊外的人家長(zhǎng)期失聯(lián)，可能遭遇了不測(cè)。這件事最初是由警方接手的，但在警方派出的調(diào)查團(tuán)中，有一名4階偵探作為特別顧問(wèn)同行，他在現(xiàn)場(chǎng)附近感應(yīng)到了異常的魔力反應(yīng)，因此阻止了警方的進(jìn)一步調(diào)查，將這件事上報(bào)給了紅心騎士團(tuán)分部?！?p>　　“后來(lái)呢？”

　　“由于感應(yīng)到的魔力反應(yīng)不是很強(qiáng)，這件事沒(méi)有引起分部足夠的重視，他們只派出了一位5階的獵魔人和兩名3階巫師，與那位偵探一起，組成四人小隊(duì)，前往了現(xiàn)場(chǎng)。

　　這個(gè)小隊(duì)進(jìn)入那戶失聯(lián)人家所居住的莊園后，一開(kāi)始并未發(fā)現(xiàn)異常。但不久，他們就遭遇了意外情況，兩名巫師和偵探當(dāng)場(chǎng)身亡，獵魔人掙扎了一小段時(shí)間，但也沒(méi)能活著逃出來(lái)?！?p>　　“他們?cè)谧鲬?zhàn)過(guò)程中，與本部保持著實(shí)時(shí)通訊嗎？”亞瑟問(wèn)。

　　“是的，據(jù)那位獵魔人最后傳回的音頻資料顯示，他們?cè)庥龅臄橙耍⒉皇抢侨?，而是一大群老鼠?！?p>　　“老鼠？”聽(tīng)了加拉哈德的敘述，就連亞瑟那一向冷漠平淡的語(yǔ)音中，都透出了一絲驚詫。

　　“是的，盡管這聽(tīng)起來(lái)很不可思議……之前我們也一直認(rèn)為可能還有狼人之外的高威脅魔物存在，但那還僅僅停留在假設(shè)階段。不過(guò)從這起事件看來(lái)，這個(gè)假設(shè)很可能就要得到證實(shí)了。”加拉哈德說(shuō)道。

　　“紅心那邊后續(xù)是怎樣處理的？”亞瑟問(wèn)。

　　“他們已組建好了一支全部由中高階騎士組成的精銳隊(duì)伍，這兩天就準(zhǔn)備動(dòng)身，去徹底調(diào)查并解決這起事件?！?p>　　見(jiàn)亞瑟沒(méi)有接話，加拉哈德最后總結(jié)道：“我報(bào)告這件事，主要就是為了警告大家，我們的敵人，很可能不只有狼人而已，千萬(wàn)不能掉以輕心。報(bào)告完畢?！?p>　　“月初的事情，到現(xiàn)在才作出反應(yīng)，這可不像紅心的作風(fēng)啊，果然是受了那件事的影響嗎……”沉默半晌之后，亞瑟突然喃喃道。

　　“您說(shuō)的那件事是指……”高文出聲接話道。

　　“嗯，這正是接下來(lái)我準(zhǔn)備說(shuō)的，”亞瑟道，“我要發(fā)布一個(gè)懸賞任務(wù)——目標(biāo)是哲瑞·雷恩死亡事件的詳細(xì)情報(bào)，主要是他的死因，以及死亡的具體過(guò)程?！?p>　　此言一出，好似一石激起千層浪。

　　“那個(gè)10階的哲瑞·雷恩？他居然死了？什么時(shí)候的事？”有人大為詫異。

　　“既然是懸賞，那報(bào)酬呢？”也有人將關(guān)注的重點(diǎn)落在了懸賞任務(wù)上。

　　至于直接接觸過(guò)雷恩尸體的姜凌哲，聽(tīng)到這懸賞任務(wù)的內(nèi)容，則更是心頭一震。

　　關(guān)于雷恩的死，他當(dāng)然掌握著不少不為人知的情況。

　　但一方面，亞瑟所需要的，是雷恩的死因，以及他的死亡過(guò)程。而姜凌哲并沒(méi)有目睹這一過(guò)程，只憑借自己那不甚可靠的推測(cè)，未必就能滿足亞瑟的需求。

　　另一方面，一但選擇說(shuō)出自己的經(jīng)歷，很可能就會(huì)暴露出“那個(gè)東西”正附在自己身上的事實(shí)。不管“那個(gè)東西”究竟是什么，無(wú)謂地暴露自己和它之間的聯(lián)系，都不是明智之舉。

　　因此，短暫思索片刻之后，姜凌哲選擇了保持沉默。

　　亞瑟繼續(xù)道：“至于這個(gè)任務(wù)的報(bào)酬……合乎要求的信息提供者，可以任意提出五種魔術(shù)素材，我會(huì)設(shè)法找出它們可行的獲取方式。”

　　“什么素材都可以嗎？”有人問(wèn)。

　　“是的，S級(jí)素材也包括在內(nèi)?！眮喩?。

　　聽(tīng)了亞瑟的話，有不少人都倒吸了一口氣，甚至驚呼出聲。姜凌哲雖然不明所以，但也不難猜測(cè)出亞瑟所開(kāi)出的條件，對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該具有很大的吸引力。

　　“好了，”亞瑟再次敲了敲桌子，道，“這件事暫時(shí)告一段落，誰(shuí)還有其他事情？”

　　“我，”一名陌生的騎士出聲道，“我請(qǐng)求同蘭斯洛特先生私下交流?！?p>　　“你的意見(jiàn)呢，蘭斯洛特？”亞瑟問(wèn)。

　　“是達(dá)戈尼特嗎？我愿意同他交流?！贝?hào)為蘭斯洛特的騎士回答道。

　　“好的……”亞瑟一揮手，只見(jiàn)蘭斯洛特和達(dá)戈尼特的座位上騰起一陣煙霧，二人當(dāng)即消失，進(jìn)入了私聊空間。

　　“下一個(gè)議題？”亞瑟再次詢問(wèn)。

　　等待良久，卻無(wú)人接茬。

　　“看來(lái)我的機(jī)會(huì)來(lái)了……”

　　姜凌哲在心中暗自嘀咕了一句，隨即便發(fā)言道：“我有一個(gè)問(wèn)題?！?p>　　“請(qǐng)講，”亞瑟道，“但倘若事關(guān)重大，你可能需要提供等價(jià)的情報(bào)，才能夠換取問(wèn)題的答案?！?p>　　“明白了……我想問(wèn)的是，你們有沒(méi)有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)邁爾斯·戴維斯？”

　　此言一出，眾騎士都茫然而不明所以。但姜凌哲敏銳地注意到，在他的話說(shuō)完之后，有一個(gè)女聲輕輕地驚呼了一聲。

　　盡管那個(gè)聲音非常低微，但姜凌哲還是立刻就辨認(rèn)了出來(lái)——

　　那是劉離！