亮兒又跟著黃二毛一起回來了，不過，他這次回來的身份發生了變化。他現在是老板，代表著五兒的公司回家鄉投資創業，今后，公司在這邊的所有事情，都是他說了算，從此，他將以另一個身份出現在鄉親們面前。

　　黃二毛跟亮兒開玩笑說，我回去通知鄉親們，除了你父親外，再不允許任何人直呼其名地喊你“亮兒”，要畢恭畢敬地喊你“老板”。

　　亮兒說，村長啊，再大的老板，在鄉親們面前還是小字輩，何況我不是老板。你們還是喊我“亮兒”，親切些。

　　崗上塆與木子塆同屬砂河圖村，村下設十個村民小組，基本上一個塆為一個小組。這里是典型的丘陵地形，土壤以砂土為主。只有黃二毛所在的黃土崗是黃泥土。

　　總體來看，砂河圖村是個人多田少，經濟落后的村子，靠傳統的種植、養殖，難以讓村民過上富裕的生活。所以，年輕人都出去打工去了，村里只剩下老人。。

　　鎮里希望村里通過發展特色產業，走出一條新的致富路。但是，沒有帶頭人，又缺少資金，所以多年來，村里的耕田逐漸減少，很多田地荒蕪了。

　　黃二毛回村后，成了村里最年輕的勞動力。他走南闖北，見過大世面，人們把希望寄托在他的身上。推選他當村長，就是希望他能帶領鄉親們致富。

　　黃二毛看著滿面皺紋、老態龍鐘的鄉親們，深感責任重大。

　　李明無意中成了黃二毛的幫手，黃二毛很高興，有事沒事就找李明，兩人七琢磨、八琢磨，總算琢磨出來了一條新的發展思路：找出村里的特色，把“能人”請回來。

　　萬事開頭難。五兒回鄉投資，帶了一個好頭，也說明他們這個思路是對的。接下來，就有好戲唱了。

　　鎮里領導在看了李明寫的那份報告后，決定給予砂河圖村大力支持，最好是把砂河圖村打造成樣板，經驗向全鎮推廣。于是，鎮里指派一名專職干部，駐村協助黃二毛開展工作。

　　這名干部叫賀江，跟黃二毛年紀相近。

　　在村委會，賀江與村里干部以及各小組長見面，李明作為特邀代表參加了會議。會上，賀江首先代表鎮政府對黃二毛及村委會的近段工作提出表揚，對村里提出的發展思路表示認同，鼓勵創新。接著，賀江介紹了自己這次到村工作的目標、任務，及工作措施。

　　賀江講完后，黃二毛講了幾句，他先是對賀江來村指導工作表示歡迎，然后重點說出了自己的總體工作思路。

　　村里開會一般都不長，有什么事，三言兩語說得清楚。村里人閑不住，不喜歡坐在屋里聽你天南地北地瞎扯。你怎么扯都不重要，村民們要的是效果。

　　黃二毛說得簡潔明了，第一步，從崗上灣開始，盡快把東畈那一大片田地承包的事落實下來，上機械化，種油菜，在明年春暖花開時，把城里人叫來，看油菜花開，看蝴蝶飛舞。第二步，打造亮點。深入挖掘各組的特色，做大做強，擴大影響，帶動本村的生產、文化、旅游、生態立體化發展。

　　散會后，賀江特意把李明留下來，跟他談了一些想法。賀江認為制約農村發展的主要問題還是人才問題。年輕人、有文化的人都去了城里，去了發達地區；留在村子里的人，幾乎都是老人。他們中，小學畢業的沒有幾個，初中畢業的更是鳳毛麟角。要發展鄉村經濟，還是要把李明這樣的從鄉村走出去的“能人”請回來。

　　李明拼命搖頭，對賀江說，哎喲領導，你太抬舉我了。我一無錢，二無權，能有什么作用？

　　那不！賀江立馬否定李明的說法，一個手指指著自己的腦袋說，這個年代什么最重要，頭腦嘛！頭腦里面裝著智慧、知識。知識是最大的財富。你有知識，能看到農村的很多發展機會，給我們這些土干部提供了思路。

　　誒！賀江突然話鋒一轉，說，我想起來了，我們村以前有一個很大的窯廠，專門生產那些壇壇罐罐。那個窯廠是土窯，歷史悠久，早已被人們廢棄了，但是遺址還在。我想把它發掘出來，開辟成一個旅游景點，除了供人們參觀以外，我還想在里面開設一個手工制陶車間，讓人體驗手工陶藝的制作過程。我們村里有幾個老手藝人，已經七八十歲了，再不把這門手藝挖掘出來，恐怕不久后就失傳了。

　　李明說，手工制陶這項活動，說簡單點，就是玩泥巴，小孩子特別喜歡。就像我們小時候一樣，哪個小孩不愛玩泥巴？你要是把這項活動挖掘出來，周末和假期，一定會有很多家長帶著小孩來玩，到時候，你就等著發財吧。

　　賀江眼前一亮，伸出大拇指對李明說，你說的有道理！我趕快跟我們村的村長說一聲，就按你的思路來。

　　這個賀江，就是隔壁窯上村的人，他所說的這個窯廠，李明也知道。

　　賀江走后，黃二毛向李明介紹起了賀江。他說，這個賀江啊，也算是一個傳奇人物。

　　賀江高考考了三次，本來第一次他能考上，但是在考最后一門時，他在臨進考場前在校園旁的一棵大樹底下睡著了。等他醒過來，考試已經過了半個小時。他進不了考場，于是錯失了最后一場考試。成績出來后，他差六十分落榜了。如果他參加了最后一門考試，他就能考取一個好大學。那門課他們班上的平均分就是七十二分，而那門課是他的強項，平時成績都在班上名次的前列。很多人為他感到惋惜。老師們更是表示不可思議，說高考這么大的事，他為什么會在臨進考場前睡著？太不把事當事了！

　　老師們都叫他復讀，親戚們也贊成復讀，說有這樣的成績，再復讀一年說不定能考上清華北大。

　　說不定壞事變成好事哦！很多人這樣猜測。

　　而他的父親則表現得非常擔心。父親說，還清華北大！我怕“過了這個村，沒那個店”！

　　父親的話，一語成讖。后來的兩次高考，賀江考得一次比一次差。一次是在考地理時，地理的試卷紙比較長，比其他科目要多出半張紙。試卷是折疊在一起的，不知道賀江為什么沒有看見最后那半張紙。那半張紙上共有三道大題，24分。最終，賀江以總分三分之差落榜。他又一次讓人們目瞪口呆。

　　第三次高考就不用說了。賀江說他一走進考場整個人就蒙了，拿著試卷不敢動手做題，心發慌，注意力不集中。這一次沒有節外生枝，但是他考得非常差，他不敢說出自己的成績。

　　這次之后，老師叫他放棄高考，說要是再繼續考下去，他恐怕會崩潰的。父親同意老師的觀點。

　　賀江也對自己失去了信心，于是甘愿回到家中老老實實務農。然而，過了一段時間，賀江突然得了一個怪病，不管天氣如何炎熱，他的身上就是不出汗，渾身特別難受。他去看過老中醫，中醫說是淋了雷陣雨，汗毛孔關閉了，氣血不暢。他吃了幾副中藥，沒有效果，就放棄治療。

　　他這種病并不影響他參加生產勞動。有一次摘煙葉，那還是個夏天，他看見烤煙房里正在燒火烤煙葉，就突發奇想地跑進烤煙房。他把自己關在里面和煙葉一起烤。要知道烤煙房里溫度特別高，而且還是在最炎熱的夏天，一般人站在太陽底下就受不了，去火里烤不是找死？有人說他瘋了，要把他從烤煙房里拉出來。有人說，算了，他受不了自己會出來的。

　　烤煙房里，煙葉從綠色烤成黃色，賀江的身上也在變化，先是渾身肌肉慢慢變紅，接著皮膚表面出現了黏糊糊的液體，像漿糊，越來越多，最后布滿全身。賀江從烤煙房里出來是沖出來，而不是走出來的。烤煙房外面圍著很多看熱鬧的人。他出來時，有人對他說，哎喲喂，我把鹽都帶來了，準備進去吃烤肉，你咋這么快就出來了？

　　有人用手朝他身上抹了一把，黏糊糊的液體粘在手上牽出很長的絲。那人拼命叫喊，哎喲，這是什么東西？好粘人！

　　賀江回去洗完一個澡后，立刻就感到耳聰目明，頭腦清新，渾身上下，格外輕松。從此以后，他又像正常人一樣，該出汗時出汗了。

　　那年春節過后，縣里準備從回鄉知識青年中招收一部分人擔任基層干部，縣里把這個消息通知到村里，時任村長只把這個消息告訴給了自己的侄子，他并不知道。就在他出發出去打工時，在縣車站里，他意外地碰到了在車站上班的一個初中同學，這個同學對他說，哎喲，你成績這么好，怎么不去考干部啊？打工哪有什么好？

　　什么干部？他一頭霧水。

　　同學跟他把情況講了一遍。他瞪大眼睛說，喔不知道啊。

　　好在還在縣城，同學帶他找到縣政府的報名處，報名處的人對他說，幸好，今天是報名截止的最后一天，你趕上了。

　　最終，賀江以文化成績第一名被錄取。村長的侄子是錄取的最后一名。分配工作時，賀江被安排在本鎮下面的一個比較偏僻的辦事處當了一名鄉鎮干部；而村長的侄子被安排在縣城所在地的鎮上辦公室當干部。工作好多年后，賀江還是待在原位置，而村長的侄子一路升遷，最后當上了一個大鎮的鎮長。有人勸賀江說，老賀啊，該跑的要跑，該送的要送，不跑不送，原地不動。賀江則很坦然地說，管他呢，是你的就是你的，不是你的莫強求。我做好我的分內工作，該我得的總有一天會給我的；不該我得的，我得了，總有一天要吐出去的。

　　不久，那位當上了鎮長的村長的侄子，因受賄鋃鐺入獄。人們就再也不說賀江了。

　　賀江回去吃罷飯后，早早地來到了沙河水圖村的村部。黃二毛又帶著他一起，去找崗上塆的組長何潔生。

　　何潔生屋子里，笑語喧天，村民們進進出出，正在跟沙亮簽合同。

　　黃二毛和賀江感到吃驚，怎么這么快，合同就簽上？

　　何潔生說，簡單，一個塆的人，知根知底。

　　黃二毛又問，沒人有意見？

　　沒有。何潔生說，這么好的事，哪個還有意見？村民本來說合同也不用簽了，是五兒堅決要簽。五兒說，凡事要講規矩，該簽字的要簽字，該畫押的要畫押。

　　賀江忍不住發出感慨，說，五兒留下這么好的口碑，比我們很多干部強多了，了不得！

　　那邊的沙亮閑下來了。黃二毛問他，簽了多少家？

　　沙亮說，屋里有人的，都簽了；屋里沒人的，我們把合同寄給他。

　　黃二毛說，嗯，總算邁出了第一步，余下就好辦了。

　　賀江對黃二毛說，嗯，我還要到上面為你們爭取扶持資金。