趕了幾日的路程，約莫快到了賀州地界。

　　絡棘一臉菜色地趴在馬上。桑稚見狀過來探了探她的額頭，溫聲問“怎么了？哪里不舒服嗎？”絡棘小小地哼唧了兩聲，阿肅見狀，默不作聲地擋開桑稚，小心翼翼地把絡棘從馬上攙扶下來。

　　不知為何，自從靠近賀州，絡棘就開始感覺到不舒服，病懨懨的，整齊無精打采。

　　作為一只活了很久的妖怪，絡棘已經很久不知病痛是何物。

　　絡棘在想，是不是當人當久了，就會有人類的生老病死呢。

　　絡棘獨自一人蜷縮在窗邊，窗外依然是一片銀裝，被風帶過來的幾片雪花輕輕落在絡棘額頭上，冰冰涼涼的很是舒服。

　　人一生出點病痛就容易胡思亂想。想想，她好像很久沒有看過雪了，自打她去了四季常春的皇都，在那遇見那個人之后，她得有三十年沒見過雪了。

　　自那個人死后，她一直守著幽篁里，本打算就這么一直不問世事，可偏偏嘉懿找上門。

　　外面的雪花借著風紛紛飄了進來，絡棘望著那一點點的白，思緒飄得很遠。

　　皇都郊外的竹林長得特別好，這是一只游隼告訴她的，于是她來到皇都第一件事就是在這片竹林里造了個窩。

　　沒想到技術不到家，翻了個身，連鳥帶窩掉了下去，卡在荊棘里，是他把她撿了回去。

　　起初他把她當成普通的金絲雀來養，每日添食的時候總會跟她絮絮叨叨說些自己的煩心事。

　　他明明天資塵逸，仕途坦蕩，本應一生順遂。可是后來他死了，死于天子的猜忌，他在她面前端起了那杯毒酒，而那些要送他上路的人，她一個都沒有放過。

　　看到她，他很驚訝。

　　她跟他說“你不要喝，有毒。”

　　他笑了“傻瓜，我知道。”可他即使不喝，他也活不長了，他僅剩的只是一副殘破不堪的軀殼。

　　她說“我能讓你活下去。”

　　他還是一臉溫柔的笑意，像是為了證明給他看一樣，她伸手扯下了頸上一根雀翎，遞到他面前。

　　他愣愣地看著她，半響才出聲“很疼吧。”

　　她低頭一看，只見她的領口處已經被血水染紅，甚至于剛才拔出雀翎時，連帶幾滴猩紅的鮮血污了地上的白毯。但是她沒有說話，只是搖搖頭，固執地把雀翎塞給他，可他依然只是笑笑。

　　只記得他說，我知道你想保護我，可我也有想保護的人。

　　后來他還是死了，再后來卻是嘉懿拿著那根雀翎來找她。

　　她才知道，原來他當年想保護的人是如今上庸候的夫人，嘉懿的親娘。

　　所以當嘉懿拿著雀翎求她去救應劫的時候，她沒有拒絕。

　　因為畢竟是他想保護的人，那那個人的女兒想來他也是會保護的，那她也會傾盡所有去替他保護。

　　絡棘這個名字，還是他給取的。

　　他說，他從沒沒有見過這么笨的鳥，睡在自己窩里還能掉下來。

　　他說，既然是掉在荊棘里，那就叫絡棘吧。

　　咚咚咚。

　　桑稚敲了敲絡棘的門，見無人回應，便徑直推開門走了進去。一進門邊看看到縮在窗邊那小小的一團。

　　“絡棘。”桑稚快步走近絡棘，蹲下抓著她的手，眉頭一皺“你的手怎么這么冰。”

　　絡棘紅著眼呆呆地看著他，桑稚才發現她淚流滿面，桑稚一臉心疼，輕輕擦去她臉上的淚水，“怎么哭了？很難受嗎？”

　　絡棘搖搖頭。

　　桑稚輕嘆了一口氣，拿出一顆丹藥，塞進絡棘嘴里。

　　絡棘沒有反抗，就只是愣愣地看著他。桑稚捏了捏她的臉，“傻了？給你吃的不是毒藥，放心吧。”

　　“有沒有人跟你說過…你穿青衫很好看。”絡棘突然沒頭沒腦蹦出這么一句話。

　　桑稚眼中漾出笑意，“你是第一個。”桑稚摸了摸絡棘的頭，然后一把把她放在床上，給她蓋好被子，溫聲道“睡吧，睡一覺就好了。”