“陸方諭，五里亭處陸家莊人，跟你同歲。”相比起那父子倆，陸方諭對這少年頗有好感，“不過我是年初生辰，估計比你年長一些。”

　　少年一下子沮喪起來：“看來我只有做弟弟的命了。我是年尾生辰。”

　　陸方諭被他的變臉逗笑了：“做弟弟不好嗎？有兄長可以依靠。”

　　“有什么好的？管頭管腳。”少年嘟噥一句，看了那父子倆一眼，站起來走到對面，在陸方諭身邊坐下。

　　為了不讓自己的舉動顯得突兀，少年笑著解釋了一句：“我跟陸兄都是孤身一人來的，做個伴。不像孟兄，有父親陪伴，真好。”

　　對面的中年男子順著他的話問道：“那你們的父親呢？怎的不來？”

　　顧青卓撇撇嘴：“我爹哪有空啊，忙家中的生意都來不及，哪里舍得花時間管我。”

　　中年男子笑了笑，笑容卻變淡了許多。

　　士農工商，雖說東宋商業繁榮，不像其他朝代那般歧視商人，不允許商人之子參加科舉。但有個商人父親，還是要被同窗們所瞧不起的。

　　陸方諭看了顧青卓一眼，不知他這樣一見面就說自己是商家子，是性子單純，不知道世人勢利有偏見；還是有意而為之，試探別人的態度；或干脆滿不在乎。

　　顧青卓沒理會孟姓中年男子的反應，歪著腦袋問陸方諭：“陸兄你呢？”

　　陸方諭搖搖頭：“我爹兩年前就去世了。”

　　顧青卓臉上的笑容一僵：“對不起，我不知道……”

　　“無妨。”陸方諭擺擺手，看向門外，“時辰也不早了吧？怎的就咱們幾人？”

　　不管怎么的，在這沒有精確鐘表、只能大致估算時間的時代，人們趕考總得提前一點時間到吧？現在離考試規定的時間應該不足半個時辰了，還沒人來，就不正常了。

　　本來報考的人少對陸方諭來說是好事，競爭沒那么強烈嘛。但報考的人太少的話，問題就大了——北山書院還開不開得下去，是個問題。

　　這年頭宅子不算值錢，買一處這樣的宅子，對做官多年的鐘翰聲來說應該不算什么，書院不開了可以再賣出去嘛，損失不大。但如果沒有學生，卻要把書院開下去，那損失可就大了。維持宅子需要錢，還要給各位先生開月俸，每個月支出的費用可不是小數目，這樣的書院開上一年，估計鐘老先生就得破產。

　　陸方諭這么一提醒，孟姓父子大概也想到了這一點，臉色頓時不大好看起來。倒是顧青卓面色如常。

　　他道：“昨晚載德書院放出風來，說今年多招三十名學子。而且考中的學子，送四書五經、文房四寶、鋪蓋各一套。”

　　陸方諭：“……”

　　這兩個書院打擂臺打得，真是硝煙四起啊。

　　權貴人家的子弟，肯定是要去載德書院的，有沒有獲贈都沒關系；但普通人家的學子那就不一樣了。

　　這時代讀書費用十分昂貴，無論是書籍、文房四寶都很貴，更不用說鋪蓋了。為了不墮載德書院的名頭，他們送的東西必然不會太差。這么算下來，三樣東西最差也值二、三十貫錢。

　　為了這幾樣東西，那些在其他書院、私塾交了束脩的學子，都要去載德書院試一試，更不用說原來打算報考北山書院的學子了。

　　孟家父子一聽，臉色一下子就變了。

　　孟父連忙問道：“真的？我怎么沒聽到消息？”

　　顧青卓看了他們一眼，表情變得極淡：“我也只是聽說，可不敢保證是真的。”

　　孟家父子倆交換了一下眼神，輕聲嘀咕了兩句，緊接著孟姓青年便捂住了肚子，露出痛苦的表情。

　　“要不要緊？要不我先帶你去山下找郎中看看，一會兒再過來？”孟父道。

　　孟姓青年點了點頭。

　　于是孟父扶著兒子，對顧青卓兩人歉意道：“我兒子肚子疼得厲害，我帶他先下去找郎中，要是沒什么事，一會兒再回來。如果有人問起，你們替我們解釋一下。”

　　說著，也不等顧青卓兩人有什么表示，兩人匆匆離去。

　　顧青卓被兩人的表現驚呆了，指著他們的背影問陸方諭：“他們還能更假一點嗎？難道在他們眼里，咱倆是傻子？”

　　陸方諭又被他逗笑了，覺得這孩子是真天真：“咱倆是不是傻子，你覺得這是他們該關心的問題嗎？他們只需要追逐利益即可。”

　　顧青卓放下手指，嘆了口氣：“有道理。”

　　他環顧一下四周：“所以，就剩咱倆了？”

　　“正常。”陸方諭道，“權貴人家的學子，原本就打算報載德書院，有沒有北山書院都一樣；寒門子弟，都在各個秀才辦的私塾念著呢，因為交了束脩，今年大部分是不可能挪窩兒的。只剩那些家境殷實、不在乎原先在秀才們那里交的束脩、更看重書院實力與名聲的，才會考慮來北山書院。可被載德書院來這一手，原先打算來北山的人，全都跑載德書院去了。”

　　他搖搖頭：“如果只是贈送點東西，可能還沒那么多人去。可那邊不是增加三十個名額么？”

　　顧青卓用力點頭：“有道理。”

　　他睜著漂亮的圓眼看向陸方諭：“你怎么不跟他們一樣，也過去瞧瞧？”

　　陸方諭反問：“你不是也沒去嗎？”

　　“我跟他家有仇。”顧青卓淡淡道。

　　陸方諭一挑眉，深深看了顧青卓一眼，笑道：“我倒是沒仇，不過我不喜歡那里，我覺得北山書院更適合我。”

　　顧青卓豎著大拇指道：“你是個明白人。”

　　表揚完陸方諭，他又嘆了口氣：“我剛才是不是做錯了？如果我不說，還有三個人。現在卻只剩咱們兩人了。”

　　“那樣的人，想來鐘老先生也不想收他做學生，你沒必要自責。再說，他們也只是過去看看，沒準發現那邊人太多，他們沒把握考上，又回來了呢。趁此看清一個人，對咱們來說卻是好事。”

　　顧青卓給陸方諭贈送了一個大大的笑容：“我發現，你是個特別明白人的，真的。也特別會安慰人。”

　　陸方諭笑笑：“或許吧。”

　　活了兩輩子，上輩子二十多年，加上這輩子原主記憶里的十多年，也有四十年的經歷了。四十不惑，再糊涂的人也能變得明白些。