信陽候府后院的主屋內，端身坐在黃花梨木大靠椅上的侯夫人曾太太正忍著不耐煩聽小姑子哭訴。

　　“嫂子，我和他好歹也是幾十年的夫妻，他怎好如此這般對我？這眼里哪還有我曾家啊？”平成伯夫人，不，現在只能叫平成男夫人了，正一把眼淚一把鼻涕得跟娘家嫂子訴著苦。

　　只是訴苦也就罷了，這年頭出嫁女受了委屈找娘家出頭也是常理，但曾太太委實厭煩這個小姑子的小心機，什么叫“眼里沒有曾家”？照她說，平成男眼里已經夠有這曾家了。要不然光憑這小姑子親閨女闖的禍，早該把她掃地出門了。

　　就在上次蔡侍郎家的賞花宴上，這小姑子慣出來的阿遙竟敢當著慢京城太太小姐的面行兇，膽子也委實太大了些！為著這事，惹惱了當時正好路過的趙王殿下，當場就把平成伯貶成了平成男。于是平成家祖輩先人拼死拼活，跟著太祖皇帝轉戰南北，死人堆里扒拉出來的這份體面，一下子就給禍害了個大半。

　　所以要曾太太說，這小姑子可就知足吧。若不是看在她是信陽候妹妹的份上，那雖然荒唐但腦子還算正常的平成男怕是勒死她的心都有了。眼下她既還能在平成家保留著夫人的名頭，被拿掉個管家之權算得了什么呢？再說就平成家那家底，呵呵，不是她隔岸看笑話，五十步笑百步，除了典當那些個所剩不多的先人遺澤，還能有什么？

　　只是道理雖然這個道理，但這些個話曾太太也是不好說出口的。終于等到這小姑子哭音的間隙，曾太太臉上裝點起憐憫之色，嘆息道，“誰說不是呢？伯爺也委實糊涂了些。”雖然貶成了“男”，但自家人私下里還是這么繼續混著稱呼著，要不然難不成還稱呼“男爺”？聽著也不像個話呀。

　　曾太太這邊不過略應和了一聲，平成男夫人就更添了無數委屈，咬牙罵道，“旁的還好說，我就是氣不過那狐媚子，不過是個賣花的貨色，她有什么臉面當這么大一個家？”

　　曾太太這下知道癥結所在了。小姑子雖然打小就是個潑辣貨，但并不意味著她只會耍橫，沒有心機。這次回娘家搬救兵是因為，平成男將后院管家權交給的是一向頗受寵幸的側室劉氏，也就是小姑子嘴里“賣花的貨色”。

　　這劉氏人比花嬌，當年在酒樓里賣花時被平成男一眼相中，便抬回了府里。這些年來，雖然新人不斷，但她卻一直頗受平成男待見。更要緊的是，侯爺的這個妹夫實在是個不講究的，后來拉進后院的不是府里的丫鬟就是青樓里的姑娘，身份沒一個拿得出手，而這個劉氏雖然不過是個城郊的農家女，卻是地地道道的良民——良民就有可能被扶正……

　　平成男夫人見嫂子似略有意動，明白了其中關竅，便繼續哭道，“我也知道伯爺是怪我沒管好阿遙，害了一家子的榮耀。可嫂子你也是知道的，阿遙是個沒什么心思的，當日她那般氣不過，還不是為了……”

　　“好了！”曾太太眼見小姑子口不擇言，趕忙出言打斷。分明就是她那個蠢貨閨女自作主張，現在卻想栽贓到她家阿元頭上，眼下這關節時候但凡傳出去半點風聲，那別說這半年來的籌謀要泡湯，阿元這輩子都算是完了……

　　曾太太這會兒才反應過來，小姑子給夫家惹了這般禍事，怎么還有臉為了個管家權找娘家出頭，原來底氣是在這兒啊——她是看準了自己不得不幫忙——畢竟她女兒早就破罐子破摔沒有退路了，而自家阿元這玉瓶可經不起半點折騰。

　　似乎感覺到自己方才口氣重了些，曾太太緩了緩口氣，拍了拍小姑子的手，柔聲道，“好了妹妹，這事我知道了。都是一家子的骨肉，哪里能不照看著呢？伯爺這邊約莫也是一時的糊涂，回頭我就跟侯爺商議著，怎么勸勸伯爺，保管不讓妹妹受這委屈的。”

　　曾太太心中有數，平成男府都已經凋敝成這樣了，若是不靠著候府，以后在京城只會更加混不下去。平成男不癡不傻，此舉說不定就是試探，若是候府不管，正好架空這婆娘，以后隨意處理；若是候府肯管，那再好不過，作大舅子的總不能對自己見死不救吧，往后可就要繼續攀附了……

　　平成男夫人見嫂子話風已轉，知道是出招見效，這把抓住了嫂子軟肋，立馬順桿子繼續抹淚道，“哎，我家阿遙真真命苦，這都養了大半年了，那腕子還是不見半點好，夜夜里疼得厲害。近日我私下當了對金鐲子才容易找到了位接骨的名醫，說要想痊愈是不能了，但配上專門的藥膏，還是能有望好上三成，可那藥膏……”

　　哼，她也沒說錯，阿元這小東西最是陰險，自己不動手卻最會攛掇，阿遙打小就沒少被她拿著當槍使。要說蔡府那事沒有她的推波助瀾，自己打死都不信。只是眼下既然已是這樣局面，再追究也沒什么意思，真要撕破臉，那她和女兒可就是夫家待不下，娘家爺回不了了。

　　曾太太聞弦歌而知雅意，臉上涌起悲戚同情之色，“可憐阿遙這孩子啊，“邊說她也邊掏出袖中錦帕按了按眼角，才繼續道，”當著妹妹面，我也沒什么好遮掩的，你哥哥那用度……只是再艱難也不能苦了孩子，妹妹晚些吃了飯再走，我讓賬房給你支400兩銀子，好歹先把藥配上，這也算我這當舅母的心意了。”

　　平成男夫人眼見今日兩件心愿達成，一來保住了管家權，二來從嫂子指縫里掏出了400兩，哪里還用吃什么飯？她剛才初聽到嫂子道艱難，還以為嫂子想隨便扔個三五十兩打發她，沒想到竟得了400兩，這實在是意外之喜——當然這也坐實了阿元攛掇之事，要不然料嫂子也不肯拿出這樣的手筆，只是眼下再說這些又有什么意義？撈些實惠才是真的。

　　要知道娘家看著候府氣派，但也不過是個大些的空架子，比起自己家自然強上不少，畢竟瘦死的駱駝也比馬大，只是要說富余，那可真真算不上了，這400兩應該已是嫂子大方的極限了。于是平成男夫人對嫂子熱淚盈眶地謝了又謝后，便拿著銀子心滿意足地回家去了……