對著這么個心狠手辣的丈母娘，孫紀堯可不敢有半分怠慢，趕忙收回原打算伸出去的那條腿，恭敬得站在二太太身后。

　　“立哥兒也是大人了，日后也是要支撐一家門面的，可不能這么浮躁。”前面傳來二太太淡淡的聲音。

　　孫紀堯從小就以老成出名。在漢陽那會兒，更有一看中他、想讓他入贅做女婿的胥吏老爺曾夸他，是難得一見的沉穩大才。沒想到在今日二舅母口中，他竟然攤上了“浮躁”這兩個字！

　　孫紀堯不敢多嘴反駁，只低頭道，“是。”

　　二太太略微側頭，嘆了口氣，柔聲道，“你最缺的不是才學，是眼界，是世面，是歷練。不過這些都不急，我既然把嫣然許給你，以后好好用功，跟著府里的老爺們，自然少不了好前程。”

　　丈母娘慈訓，孫紀堯哪里敢不恭聽？繼續應道，“是，小婿記下了。”

　　“剛剛來人我雖沒見過，但也聽二老爺說起過一些家里生意上的事，那人應該就是內務府總管丁承喜。”

　　孫紀堯抬起頭，一臉不可置信。

　　二太太接著道，“內務府管著宮里頭的各項采買，說是第一油水部門也不為過。那丁公公手握大權，掌著多少皇商的生死？你兩個舅舅此時陪著進去是應有之意。這里邊的水太深，動輒就是一家子的生死榮辱，不是你看熱鬧的時候。”

　　孫紀堯見丈母娘說得如此鄭重，連“生死”二字都出來了，再不敢多言。他雖志比天高，可也明白眼下自己是跟李家牢牢綁在一起了。李家興盛，他這個女婿兼外甥也跟著沾光；李家敗落，他這外姓人雖不至于沾包可今后也少了支撐。

　　二太太見這女婿還算肯受教，心中也舒了口氣。這丁承喜今日來得實在突然，就方才面上來看，不像是來找茬的，倒像是來交好的。可小小李家，有什么值得他這內務府總管放下身段來交好呢？

　　二太太表面淡定，心內百思不得其解，更焦急如焚。

　　且說院子這頭，李四平他們自然不會真引那丁承喜往賓客聚集處隨便落座。穿過影壁，門廳，幾道回廊，兄弟二人便將這大太監請到了一處專為萬一而來的頭等貴客所設的清雅歇腳處。

　　一色精細果點，上好肴饌自不用提。難得的是，這處小小亭閣能讓外間的熱鬧透到里間，也能讓里間的貴客能看清外間的熱鬧，卻又使外間完全看不清里間動靜。實在是這等場面下難得的布置，由此也可見二太太的心思細密和靈巧。

　　待揮退下人，請那姓丁的大太監落座，李四才親自為那姓丁的把盞，“今日區區小女下定，卻勞得公公大駕，實在是李府滿門的光輝。我先敬公公一杯，公公隨意就好。”說著李四才端起自己酒杯一飲而盡。

　　那姓丁的倒并不推拒，只見他用那指甲齊平、保養有方的手指，輕輕舉起酒杯，用太監獨有的尖細聲音笑道，“哈哈，這上好的杏花村綠蟻酒可是難得的佳釀。李大人客氣，咱家那就恭敬不如從命。”說著寬袖輕輕一遮，也是滿飲一杯，端得爽快。

　　李四平和李四才互相對看一眼。要知道，半個月來前，他們花了好大的功夫才把這姓丁的請出來，滿桌美酒佳肴，這姓丁的連筷子都沒有動一下，只說“宮內規矩，不得飲酒”。今日怎么就沒這規矩了？

　　那姓丁的似乎也反應過來，酒水下肚，便笑得越發真摯，“上次兩位李老爺請咱家喝酒，卻是不地道。哄著那小徒弟把咱家叫出宮來，竟還備著銀子，那不是生分是什么？咱家那酒喝得下去嗎？”

　　“是，是，公公教訓的是。是我們兄弟倆想左了……”李四才邊賠笑，邊再次給姓丁的斟滿。

　　“李家幾代都給宮里供著綾羅彩緞，連太后娘娘那，“姓丁的朝宮內方向拱了拱手道，”每年春衫也必要著李家緙絲春梅素錦的。李家錦緞馳名天下，那可不是虛的。”

　　聽著這高帽，李四平、李四才二人很有點找不著北。要知道半個月前，姓丁的對李家料子的評價還是“不大堪用”。

　　“只是咱家接手內務府時間不長，前面那爛賬喲……”丁太監拉長聲調，苦著臉道，“咱家想著，先前那位畢竟是前輩，如今既已榮養，就沒必要為了下面那些黑心肝的再給上面找不痛快，便也只好自己想辦法把這虧空給填補了……”

　　丁太監這番大公無私，情義兩全若是讓不相干的人聽見了，必得大贊一聲“好”。

　　哪怕是李四平、李四才這等相干人聽了，也不得不一邊罵這閹人唱念做打俱佳，怎么不去學唱戲，一邊面上繼續恭維道，“是，是，公公不容易……”

　　那姓丁的見李家兄弟二人面上識趣，就嘆口氣接著道，“唉，為了填補這虧空，咱家既不能委屈了上面，又不能讓下面跑腿的沒了收成，所以先前這段日子，就只好虧欠了自己人李家，說來也是咱家對不住你們……”說到這，姓丁的語帶扼腕，舉起酒盞對李家兩兄弟道，“咱家敬兩位李老爺。”又是一杯滿飲。

　　都已經是“自己人”的李四平、李四才還有什么好說的？只好也都舉杯應和道，“哪里，哪里，能為公公分憂，是李家的榮耀。”

　　“話是這么說，我也不能總虧了自己人啊！”丁承喜說著便從衣袖里掏出一張銀票，遞到李四平手中。

　　李四平、李四才簡直懷疑今日的丁承喜是被妖孽附了身！這還是吃肉都不吐骨頭，恨不得鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內刮油脂的丁公公嗎？

　　但這顯然是一只好妖孽！

　　李四平先是不可置信，以為這閹人又暗藏了什么心機，故意拿張銀票出來裝樣子，沒想到那閹人見他沒立馬收下，竟塞了過來，“拿著，這里面是七千兩的銀票。李家供的去年春日絲羅外加今秋彩緞一共將近萬兩，我記得是九千七百二十八兩。”丁太監略皺了下原就沒幾根的淺淡眉宇，回憶了下確切數字，“之前的虧空，咱家已經補得差不多了，這手頭略有富余，還不趕緊把自己人的銀錢送來？”