要說那幾日里，除了青妍姑娘家的不用理事，一心埋頭只在紫蘿居練功，闔府后宅上下就沒有不圍著二房之事打轉(zhuǎn)的。

　　時(shí)間頗緊，又事多繁雜，大奶奶周氏實(shí)在招架不過來，二奶奶錢氏也跟著一起操持起來。

　　所幸收到吳氏來信，說是箱籠太多，不好收拾，不得不晚幾日出門，約莫要到四月十日樣子才能到。

　　大奶奶周氏很是松了口氣。

　　那日太太上香回來后看她布置，贊她布置得好。只是道二房來京不是小住，修竹苑那敞闊，住人是夠了，他們?cè)谀戏酱昧?，難免有些吃用不習(xí)慣。為而讓在旁邊又搭一間耳房作小廚房。以后小廚房人手等都由二房自己定，他們吃用起來也是方便。

　　再有就是把院子里原來幾間放雜物的矮房子也收拾出來，給二房放置箱籠用，也可為跟來的丫頭媳婦作住處。

　　三來就是讓在修竹苑旁邊的院墻開個(gè)小門，這樣她們就不必事事經(jīng)過大門、二門，出入起來也是方便。

　　周氏聽婆婆吩咐罷，回去仔細(xì)一想，不得不佩服婆婆不愧是當(dāng)老了家的，想得就是周全。這么一來，兩家同住一起，既可親近，又好自在。

　　就說廚房這事，看著雖小，最易起紛爭(zhēng)?，F(xiàn)在這樣，這邊不用琢磨將就那邊口味，那邊也可自得其樂按自己心意辦。用度上更是各自分開，免了疑議。

　　開個(gè)小門更是好讓二房自便。誰還沒個(gè)私底下的事？自己還隔一個(gè)月就偷偷遣人回娘家看看呢。給人方便，就是自己方便。

　　只是話雖如此，又要按婆婆意思重新再收拾，這么短時(shí)間，如何不忙個(gè)腳不沾地？直等到四月五日樣子，周氏見色色安排妥當(dāng)，才請(qǐng)李太太再來看過。

　　那天晌午，日頭正好。

　　李太太扶小丫頭子，邊看邊是點(diǎn)頭，對(duì)一旁周立家的笑道，“怪道人家都說，有了兒媳婦，就好享清福呢。我看我也好歇歇啦。”

　　“太太正是盛年，家里的事都還要您看顧著。我們能給太太打個(gè)下手，也多虧了太太往日里的教導(dǎo)。”二奶奶錢氏巧言倩笑地搭話。

　　這話里一是恭維婆婆能干，二是一個(gè)“我們”，就分薄了周氏這些日子一半的功勞，三來還哄著婆婆不要太早交權(quán)才是。

　　畢竟再怎么著，婆婆手底下總好過嫂子手底下。

　　雖說嫡庶有別，但現(xiàn)在至少面上看來，她跟周氏是大略齊平的——都是兒媳婦，都是小字輩。

　　大奶奶周氏聽了妯娌這一番話，心里恨得牙癢也只好接口，“正是呢，再伶俐不過妹妹，還盼著太太多多教導(dǎo)我們。”錢氏占著大義，她心里再怎么不舒服，面上都駁不得。

　　李太太看她們打著機(jī)鋒，只當(dāng)沒聽見——兩個(gè)兒媳婦的心思她心里還是有數(shù)的——只笑著對(duì)周立家的繼續(xù)布置道，“咱們把大件備齊也就是了，小的等他們來了自己添減，免得用著不順手。再則，他們是長(zhǎng)居京城的，這次上來必帶著各色家用，留下空檔給他們自己安排，倒是更稱他們自己心意?！?p>　　周立家的哪里好臧否二位奶奶的是非？她只一心抱好太太大腿。聞聽得太太有吩咐，忙湊上兩步笑著應(yīng)承道，“太太慮得極是。都說蘇樣最是時(shí)新，南貨最是精細(xì)，等二太太來了，也讓我跟著見見世面，開開眼界?！?p>　　與周立家的說過一輪時(shí)新的南貨，李太太笑著轉(zhuǎn)過頭對(duì)大奶奶周氏道，“自你進(jìn)門這些年，咱們只與嘉興書信、物件來往，你還沒見過你嬸子。她最是知書達(dá)禮的，你們定能說到一塊兒去?！?p>　　又對(duì)二奶奶錢氏道，“這些日子你的辛苦我都看在眼里。我那有兩匹蔥綠牡丹綢子，我老了，穿不出去，你拿去做衣裳穿。”

　　說罷，李太太指派跟著的大丫頭道，“你帶著二奶奶去取那綢子，順便把那金線羅紋緞子一并給二奶奶量三尺去，好給衣裳鑲邊。這個(gè)配上最是好看?！?p>　　二奶奶錢氏再?zèng)]想到，今日不過幾句話功夫就得了這樣的好處。撇了一眼周氏，見她神色木然，便得意的看了她一眼，徑自笑盈盈得跟著去了。

　　待她走遠(yuǎn)，李太太方回身，輕輕拍著周氏的手道，“你是個(gè)孝順的，當(dāng)家的難處，以后就知道了?！?p>　　一句話，說的周氏眼淚都要下來了。

　　再多辛苦，婆婆這句話也是夠了。

　　這個(gè)家以后終究是她掌的，幾匹綢緞?dòng)炙闶裁础?p>　　那日正是四月十二，惠風(fēng)和暢，春意宜人。

　　早七八日前，李太太就接到妯娌從滄州驛站發(fā)來的書信，告知約莫這幾日就要抵京。

　　吳氏一行從嘉興一路沿運(yùn)河北上，走的都是水路。為而李太太自昨日起，就讓志成帶著周立，在通惠河那邊的碼頭驛站守著，一待船到即著人來報(bào)。

　　那日晌午，李太太正與周氏并錢氏在上屋說些個(gè)家務(wù)，見周立家的急匆匆得進(jìn)來，料得就是二房到了，問道，“可是到了？”

　　周立家的氣都沒喘勻，跺腳道，“回太太，沒接著二太太，卻是在驛站接著了姑奶奶！”

　　李太太一愣，沒反應(yīng)過來。

　　倒是二奶奶錢氏反應(yīng)快，“你說的可是漢陽的姑太太？”她雖進(jìn)門晚，也知道老爺除了在嘉興的二房兄弟，另外也只有一個(gè)妹妹遠(yuǎn)嫁漢陽。

　　周立家的順下那口氣道，“正是呢！”

　　一屋子人不禁面面相覷。

　　李太太一時(shí)竟不知說什么好。

　　小姑子當(dāng)年因緣際會(huì)，偶然間出門，遇到了個(gè)漢陽來的舉人。也不知怎么對(duì)上了眼，非君不嫁。

　　公公做了一輩子皇商，李家的產(chǎn)業(yè)正是在他手里大大興旺起來的，看人眼光最是老辣。他原已為小姑子看準(zhǔn)了京城的另一交好商戶的幼子，雖還未正式走禮，但兩家人已是初步議定，只等小姑子滿了十六，就正式下定。

　　能把小生意做成大生意，公公在場(chǎng)面上最是講個(gè)“信”字，突然間來這出，差點(diǎn)沒氣出個(gè)好歹。

　　再見那舉子，模樣倒是風(fēng)流，但眉目間掩不住的輕狂，稍稍多說幾句，言語間就流露出恨不能只手摘星辰的傲氣。

　　老爺子走南闖北什么沒見過。雖然讀書人矜貴，但天下文氣聚京城，任你什么樣的高才，到了京城，也該知道天外有天。為而很是看不上。

　　可小姑子不這樣想。

　　也不知吃了什么昏藥，就是覺著唯有此人才堪托付終身。之后便是鬧得很是不像。

　　婆婆過世后，那會(huì)兒自己也是當(dāng)家沒幾年。作嫂子的哪好對(duì)小姑子太過指手劃腳？依著公公意思，勸過幾回不作數(shù)，也只好罷了。

　　原以為事情拖個(gè)一年半載也就淡了，未料到后來兩人竟從私相授受，進(jìn)展到不可言說之事。為遮家丑，李家也只好拿一床錦被蓋上糟污，匆匆打發(fā)小姑子出門。