肖易與蔡大娘子的風言風語，傳到肖家，驚了眾人。

　　尤其是肖良，著實搞不懂他們家生乾如何與那婦人有牽扯的，思及之前生乾欲言又止的跡象，莫非那香藥與香薰爐與錯人了？

　　肖良待問肖易前，又喚肖山問話。

　　肖山雖知內情，亦點到為止的回大少爺，都道二少爺文質彬彬，其實做事最縝密，縱回臨安有些行為怪異，此一處不曾錯。

　　約莫算準了有此時，那日遂問擇誰為主。

　　“饒我們這般粗人亦曉的那婦人非純良之輩，諢名才蔡采花，莫說那些亂嚼舌的潑皮瞧不上，小的一向鄙那婦人，二少爺清雅，豈不更勝我等糊涂之徒。”

　　肖良有些不悅，這仆人隨生乾多年，倒沾了些儒雅之風，言談舉止不似其他仆人。

　　聽話中之意，說他糊涂了？

　　肖山轉的更快，知說錯了話，又順著圓，“小的隨二少爺于齊州，人生地不熟，成日惶恐不可出錯牽連二少爺。”

　　“二少爺知小的蠢鈍，曾與小的言，旁的不打緊，只一處不可辱肖家門風。”

　　“小的謹記數年，待回了臨安，始知這話是大少爺與二少爺說的。”

　　余光瞄了瞄肖良，見神情不似乎之前，肖山心內稍安。

　　肖良聽了奉承話，嘴上不說，心里倒多看重點這仆人了，隨生乾于異鄉求學，若無寫伶俐之色，定會惹些麻煩的。

　　“生乾看重你，原是有些道理。”

　　肖良又道，“如此，你勿需再繞話，我問甚話，你知便傾力回。”

　　肖山恭謹施禮，“小的知曉，請大少爺問。”

　　“生乾約莫去了幾回那婦人禮行，每回于何時辰，有誰隨著伺候的？”

　　“二少爺曾派小的至禮行挑畫，此事乃御街開店之時，那日小的遇錢家大少爺的丫頭，說與二少爺甚賀禮，小的與那丫頭算舊識。”

　　“有錢家大少爺么？”肖良怎么不知拒婚之事。

　　“約莫對街開店做生意。”肖山說的話，自己都不信。

　　再看肖良不語，心知大少爺乃精明之人，這話如何瞞著了，不得已將自己與小北皆扯進來渾水摸魚。

　　“你說錢家丫頭挑賀禮，何物？”

　　肖山速回：“畫，二少爺放于店中。”

　　虛虛實實，假話摻真話最易糊弄了，若是些不緊要的，更需扯出細枝末節來，總之拖延一時是一時。

　　終究需二少爺來解，他嚴守口風。

　　“只此一回？”肖良又問。

　　“禮尚往來，二少爺又派小的選回禮，小的那日若有不適，偏那婦人所開禮行乃御街最大，小韻那丫頭又不堪用，二少爺親自去了一回。”

　　“所挑何物？”

　　“不知。”

　　“那婦人可開禮行，為甚我肖家不可，這污爛名聲隨向何人潑，休潑向我家生乾。”

　　“二少爺所言甚是。”

　　肖山額頭隱隱冒汗，卻不敢抬頭擦，垂首微晃。

　　以為大少爺可放他出去，誰知又問了更緊要之事。

　　“你成日隨生乾，可曾見他與何人來往？”肖良見肖山有意避開之前所問的，便又繞回來。

　　“二少爺初回臨安，大都于房中觀書，家主與大娘子勸他多出門逛逛，小的隨二少爺出門，亦不曾與何人來往，到底數年不曾入臨安。”

　　肖良耐心不多，挑開話，“可曾識誰家小娘子？”

　　肖山回：“不知。”

　　肖良反問了句，“當真？”

　　肖山道：“小的雖不曾見二少爺與誰家小娘子約見，可憑二少爺心性，定不會是那婦人。”

　　肖良起身，一路由房中走至廊下，肖山隨著。

　　近秋分時，天干物燥風大，檐角見懸線飄的放鳶，曾幾何時，他與生乾見書院旁放鳶的牧童，心中艷羨。

　　今日，倒生分了許多。

　　背對家仆，緩緩開口，“前日，生乾問香藥事，我心有納悶，生乾一向不聞這些，到底何人有這般能耐。”

　　“若中意誰家小娘子，只家世清白，我們又何曾會拆散。”

　　“大少爺多慮了，二少爺約莫有他的用意。”

　　“肖山，我與生乾為同胞，有些話不可逼問，你卻不同。”

　　“小的已將所知之事，悉數告于大少爺，不敢有絲毫隱瞞。”

　　“倒可惜了那汝窯香薰爐，若當真是那婦人，你與我向其討回來。”

　　汝窯，不曾聽錯？

　　“好生伺候二少爺，可退了。”肖良揮手道。

　　“小的謹記在心，”肖山走了數步又回頭，對肖良道，“大少爺莫貪看風景，外面寒，當真著涼。”

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　　肖易回來繞路走，偏遇肖良待他多時了。

　　躲不了便只能不躲。

　　“大哥，這么晚不曾歇息？”

　　肖良心事重重，哪里能睡的著，如今他回來了，家中瑣事皆有須他代管之意，與生乾名聲有關的，又不可對娘子多說。

　　指著圓凳，看一臉不知何事的人，“坐，生乾。”

　　肖易依言，又呼小韻奉茶。

　　“今日店中生意如何？”

　　“如平時一般。”

　　“肖山小韻早已回了，你這當家主的卻遲遲不歸，若外人知曉，定笑話我肖家不懂禮數尊卑。”

　　“生乾有他事派肖山，小韻在店中亦做不了甚事，早些回來歇息，明日早些出門。”

　　“大哥今日怎問起我這邊瑣事？”

　　肖易猜肖良已向肖山問話，不知問出了甚。

　　又聽肖良問他，“生乾，你可否與我說實話。”

　　“大哥要問什么？”

　　“為何執意攪渾水，由那些潑皮破落戶玷污清譽。”

　　“生乾如此，有不便說緣由。”

　　“誰人有這般好，生乾心悅之人？”

　　“大哥，生乾知今日所做所為有辱門風，若罰，生乾需向爹娘與大哥請罪再罰。”

　　肖良懶的再聽，手捏眉心，長嘆。

　　之前，他與生乾說若一時不愿求功名，隨意逍遙數年再談，豈知這么快出了錯事，縱與那婦人不曾有牽扯，可臨安城內有名聲勢力之家，誰愿將女兒嫁與生乾的。

　　“只一句，你與那婦人，清白么？”

　　“毫無干系！”

　　“我信了你。”

　　“生乾惶恐。”

　　“那香薰爐可曾與了意中人？”

　　肖易點頭。

　　緩了會，又道：“我與她有諸多誤會，待說清定會讓她來見大哥與爹娘的。”

　　“她亦是好人家的姑娘，頗得我心。”

　　聽聞這些，肖良皺著的眉略解，可讓生乾如此評的姑娘約莫甚美。

　　再說傳言，不憂心為姑娘家人知么，姑娘亦會吃醋的。

　　“她知此事，你要如何？”

　　“又多了誤解，等著。”

　　“我曉的了。”