凱爾和亞瑟握過手之后，牧師靠近亞瑟，伸出手，溫和的說“重新認識一下，亞瑟·杰克遜先生，我是尼克·韋伯。叫我尼克就行。”

　　亞瑟看著牧師伸出的手，稍微放松下來，他和牧師握過手，說“你好，尼克先生。”

　　凱爾望看著亞瑟，表情逐漸凝固，他深深吸了一口煙，說“亞瑟，麻煩你再重述一遍你所遇到的事情，越詳細越好。”

　　亞瑟重新仔細的向凱爾描述了一遍自己在查爾斯家發生的事情。

　　凱爾看上去心情有些沉重。他旋即開口說“這么看來，警察還沒有發現查爾斯先生的事情。不過這件事是不能瞞太久的，最多三五天的時間，查爾斯失蹤的事情就會被發現。”

　　亞瑟和尼克點點頭，對凱爾的看法表示同意。亞瑟忽然想起了什么事情，他對著凱爾說“凱爾先生，剛才我和尼克來的時候，我看見了查爾斯任職的那家公司招牌掛在草莓布丁街上，我覺得這是一個可以調查的方向。”

　　凱爾吸了口煙，對著尼克說“你去下面把霍華德叫上來，告訴他開工了。”

　　尼克隨即轉過頭，緩慢的朝著走廊走去，他的步子還是拍打著木制樓梯，發出輕微吱吱的聲音。

　　“什么？開工？這不是保險公司嗎？為什么要查這種事情？難道查爾斯先生買了保險？這也太狗血了吧。”亞瑟站在凱爾的對面，他覺得這不只是一家簡單的保險公司。

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　　尼克推開門，和他一起進來的是一位戴著圓形金絲眼鏡的男人。他穿著白色的襯衣，外面穿著黑色的馬甲，披著一件黑色大衣。黃色的頭發似乎有些不羈的感覺，但整個人看起來很紳士，碧綠色的眼眸顯得憂郁，總之，亞瑟覺得這個人有些藝術家的氣質。

　　凱爾看到進來的尼克和男人，臉色十分嚴肅的說“霍華德，有任務了。你現在和這位亞瑟·杰克遜先生一起出去一趟，調查一起失蹤事件。”

　　那個看起來極具浪漫氣息的碧綠眼眸的男子輕松的說“沒問題，隊長。”

　　亞瑟在一旁看著霍華德，“這不就是剛剛在一樓悠閑喝著咖啡的先生嗎？原來是保險公司的職員嗎？上班時間這么懶散，生活可真是舒適啊。”

　　霍華德轉過身看了看亞瑟，他即刻向門口走去，走到門口的時候，他忽然靠在門上，雙手交叉放在身前，一雙眼睛看著亞瑟，輕聲說“走吧，亞瑟先生。”

　　亞瑟感到有一些不舒服，苦笑了一聲跟了上去。

　　克夫麗蘭市西區，一條悠長簡陋的小巷里，一個穿著淡黃色碎花裙的女人走在巷子窄窄的過道中間。這里的地上滿是污水殘留的痕跡。垃圾桶在旁邊堆放著許多廢物。她強忍著難聞的氣味，快速穿過了這條巷子。

　　她來到一處破舊的房間門口，伸出纖細的手臂輕輕扣響了木門。屋子里面坐在木桌前面的男人，即刻慌忙收起來手中那張褶皺的照片。他起身將照片揣進了兜里，收拾了一下自己的情緒，慢慢走到門口，扭動了門把手。

　　穿著淡黃色碎花裙子的女人沒有說話徑直走進來關上了木門。面前的微胖男子面無表情的看著她。她看了眼木桌上的酒杯和旁邊的酒瓶。她有些慌亂的說“卡洛斯你這是在干什么？你現在應該離開了，我們需要的的東西已經得到了。知道嗎？我剛剛在南區看見那個難纏的尼克和一個年輕的先生在查爾斯家隔壁不知交流些什么。”

　　卡洛斯依舊面無表情，他的雙眼盡是空洞，木訥的站在那里一動不動。

　　“這是最近坐蒸汽火車離開的車票，你最好快點離開，我警告你。”女人說完沒有多余的停留，留下一道夢幻的身影很快消失在房間里。

　　克夫麗蘭市東區，凱爾保險公司。亞瑟跟著霍華德來到了一樓。中間柜臺里面站著的那位姑娘看到霍華德從二樓下來，說了句“你好啊，霍華德先生，看來又有事情需要做了。”她一邊用藍色的眼睛打量著霍華德身后的亞瑟。

　　“她是在看我嗎？”亞瑟感到一股火辣辣的東西在臉上泛起，他強作冷靜，擺出一張面癱臉。

　　霍華德仰起頭，自信的點了點頭，開口說“你今天看起來很漂亮，比昨天的你更加動人，克莉絲汀。”

　　柜臺里面的金黃長發的姑娘忍不住發出笑，說“你真是會討女孩子歡心呢，霍華德先生。”

　　“姑娘，別信他，油嘴滑舌，一看就是不懷好意。”亞瑟在心里頓時對這個霍華德先生有了一點敵意，他感到自己有點危險。

　　霍華德轉身問“亞瑟，我們要去哪？”

　　“烏斯坦頓煤炭公司，霍華德先生。”亞瑟從嘴里吐出幾個字。

　　“好的亞瑟，你等我一下。”霍華德說著，朝一樓角落里的儲物室走去。

　　亞瑟坐在右側區域的沙發上，靜靜的等待著。

　　克莉絲汀從柜臺里面走出來，來到了亞瑟的面前。“亞瑟先生？我建議你最好喝點東西，你喜歡什么，紅茶還是咖啡？”

　　亞瑟看了看克莉絲汀，說“咖啡吧，謝謝。”

　　“免費的東西我當然不會客氣了。要不是礙于情面，我不介意咖啡紅茶都來一杯的。沒辦法，誰讓我是個體面人。臉，還是要有的。”

　　亞瑟沖克莉絲汀笑了笑，安靜的坐在厚實的沙發上面。

　　克莉絲汀不一會兒端來了一杯香氣撲鼻的濃郁咖啡。亞瑟端起咖啡忍不住品嘗。一口熱氣騰騰的咖啡剛剛滑入嘴中，無數香氣在味蕾上開始綻放，絲毫不粘稠不稀釋的一口咖啡在嘴巴里面旋轉，隨著喉嚨吞下去的聲音流進身體，嘴巴里還殘存著彌留的香氣。這滿滿一杯咖啡下肚，真是稱得上愜意。

　　亞瑟還在回想咖啡的香甜，霍華德已經從角落里的儲物室出來。他換上了一套淡黃色的馬甲，里面穿著一件有些發黃的襯衣，黃色的發絲整齊的梳理出正常的發型。鼻梁上面掛著的圓形金絲眼鏡換成了規矩的銀絲普通眼鏡樣式。脖子上掛著一條長的絲繩，下面連接的是一個樣式傳統的照相機。

　　“這是，發什么神經？”

　　霍華德將肩膀上的一個黑色提包扔過來，說“你提著這個。現在開始，你就是我的助手了。”

　　“助手？我怎么就成了你的助手。”亞瑟一臉茫然看著霍華德。

　　霍華德仔細解釋道“怎么？你好像很迷糊的樣子。不會沒準備就想直接大搖大擺走去烏斯坦頓煤炭公司吧？”

　　“不然呢……”

　　“現在開始你是我的助手，我是報社的一名記者，記住了。”霍華德說著遞給亞瑟一張證件。

　　亞瑟接過手，看著證件。上面是自己的照片，對應的是不知道誰的名字。看起來倒是有模有樣。

　　“難道你們保險公司還開展副業嗎？造假證？”

　　亞瑟提起黑色提包，站起身，揣著霍華德辦的假證件。說“這樣一來就方便多了。我們走吧，霍華德先生。”

　　霍華德冷笑了一下，十分自信的甩身，和亞瑟一同踏出了凱爾保險公司的玻璃門。