這邊，蕭臨風聽著司琴的琴曲，消停了。

　　那邊，進了皇宮的程嘯虎也剛剛述完職，賜食賞賜，對于重臣，尤其是剛剛打退西秦的侯爺，該有的流程還是不會少的，甚至更加禮重。

　　“愛卿，這次糧草沒有及時押送至赤虎，朕已經讓兵部嚴懲了那些貽誤軍機的押運官。”

　　北齊皇帝李敏霄在位三十四年，雖早已經過了天命之年，鬢發斑白，可深邃的眼睛仍然頗具神采。

　　原本這件事情，皇帝不想主動提的。

　　不過，程嘯虎亦不想忍氣吞聲，他的確不想惹皇帝注意。作為一軍主帥，勝負難知，但沒必要的犧牲著實不需要，程嘯虎想起在蕭臨風來到赤虎之前，那些因為沒有援兵，糧草而白白喪命的士卒，程嘯虎是記得的，更是有脾氣的。

　　皇帝解釋了一番，舉起杯子，搖晃了杯中酒，話鋒一轉：“不過，愛卿能在此絕境下一轉頹勢，反敗為勝，著實不易啊！”

　　程嘯虎從榻上站起，舉杯道：“全賴陛下天威！”

　　皇帝把酒杯放下來，嗤笑了一句：“天威？愛卿一任將侯，于戰場上出生入死，也信這個？”

　　程嘯虎酒杯舉在半空中，喝也不是，不喝也不是。

　　皇帝長嘆了一口氣：“朕也知道，這天威擺在這天離或許有用，可一出了京城，天威就看你們這些大臣的心情啦。”

　　說者并非無意，聽者更是有心。程嘯虎置酒杯于桌案上，欲躬身一拜，被皇帝給截下來：“哎，愛卿，拜什么拜，朕就這么隨口一說，無需在意。”

　　程嘯虎誠惶誠恐，躬身道：“陛下可隨心，可做臣子的卻不可隨意。”

　　這位精明的皇帝看著站在自己面前戰戰兢兢的大臣，似乎很滿意自己的敲打，又重新舉起酒杯：“愛卿，朕與你喝了。”

　　“謝陛下！”程嘯虎一飲而盡。

　　“如此說來，這次大敗西秦，這位出力最多的竹君子蕭臨風現在在愛卿府上。”

　　程嘯虎此次前來述職，自然要把立有首功的蕭臨風詳細地進行稟告，一方面避無可避，遲早是要說的，另一方面，蕭臨風也是拜托了自己。且不論蕭臨風本身立有大功，就算是沒有，程嘯虎胡謅幾句也要表彰他一下。

　　果不其然，皇帝對蕭臨風確實印象深刻，又開始詢問起蕭臨風的情況。

　　“正，客居我府上。”程嘯虎老老實實地答道，原本以為皇帝會在更正式的場合詢問，卻沒想到寥寥幾句又轉到了蕭臨風身上。

　　這是好事，也是壞事。皇帝如此的重視，可以讓蕭臨風避免一些不必要的麻煩，卻也可以給蕭臨風帶來更多的麻煩。在朝，在野，會有很多的人關注這位竹君子，想巴結蕭臨風的人有，想陷害蕭臨風的人可能會更多。

　　“天下四君子，北燕的兩位，西楚的一位，均已出仕，而且頗有大氣象。現在朕觀這位竹君子所行之事，恐不下于其他三位。”皇帝贊嘆了一番，隨后盯著程嘯虎，“所以，愛卿做得可不周到。”

　　程嘯虎拱手道：“請陛下賜教！”

　　“如此才學，豈能客居他人府邸，怕是讓天下人笑北齊怠慢名士，朕便賜給蕭臨風一座府邸，以作駐足之地。”

　　這不是因為蕭臨風的軍功而賜下的，僅僅因為其“竹君子”的名號，或者說是開胃的前菜，待到正式的軍功封賞一定只會更多。

　　饒是如此，從程嘯虎的角度來看，有些過了。顯然，這位老謀深算的皇帝另有所圖——作為天下名士，蕭臨風沒有一上來投身在朝堂，或者說天子門下，而是跑到了赤虎軍去建功立業，說是投名狀，可投的是誰的名，不同人有不同的解釋。

　　至少皇帝心里不舒服，可也拿捏不了剛剛建立軍功的程嘯虎和赤虎軍，更拿捏不了此刻還是白身的蕭臨風。

　　說來有些好笑的，可有名氣的人和沒名氣的人，不管怎么說，待遇上確實有點區別的。沒名氣的，皇帝不會關注你，可看到了，要整治也很容易。有名氣的，皇帝一眼就見到了，拿捏要有分寸，可真要動一動，就不是傷筋動骨那么簡單，很有可能就是族誅——用不了你，那便殺了你，以及跟你有關的人。

　　因此，心里有疙瘩的皇帝必然要把蕭臨風拉到自己這一邊，一棟像樣的府邸肯定是少不了的。

　　蕭臨風一旦住進去，不論與赤虎軍，程嘯虎有何情義，總會割裂開一點，而親近于皇帝。

　　當然，皇帝也可借此觀望一下蕭臨風——搬進去，遲了，慢了，總是會有點問題的。

　　對這事，蕭臨風其實已經預測到了，也私下里和程嘯虎談論過。

　　因此，面對這皇帝心血來潮的賞賜，程嘯虎是有準備的，心里暗暗佩服于蕭臨風的謀算，可面色不顯，高聲大呼，替蕭臨風先行謝恩了。

　　“當然，想來蕭臨風這樣的名士也是重情義的，必定不會忘記愛卿的提攜，推舉的恩情。”皇帝又補充了一句。

　　似有弦外之音，可又似乎只是輕描淡寫的一句。

　　程嘯虎早已經有了心里準備，因此倒也沒說什么。

　　程嘯虎馬不停蹄的進宮述職，姿態也擺足了，皇帝再怎么疑忌，也不會時時敲打。

　　近年來，身體倦怠，胃口也不好，只是吃了稍許口，這位老皇帝便慵懶地倚靠在長椅上，和程嘯虎聊起了家常。

　　“聽愛卿說，劍雪也上了戰場，立了戰功，這真是將門虎女啊！”

　　對于程嘯虎這樣的重臣，家中子女幾何，皇帝還是清楚的。當然也是因為程嘯虎的家庭結構也夠簡單，起于微末，沒有望族的旁枝末節，而且程嘯虎自長興王殉國后，程嘯虎更是收斂了許多。

　　這才是君王最喜歡看到的。

　　“陛下，這倒是別提了。”面對皇帝的稱贊，程嘯虎干笑了幾下，面帶苦澀，惹得皇帝不由好奇心大起，程嘯虎也不關子，訴苦番地繼續說下去，“之前我那不成器的女兒央著，求著要去戰場，也是師從名師，自幼習武。可真到了戰場，殺了三個人后，便嚇到了，連著兩三天不吃不下飯。”

　　這倒是趣事，尤其感懷到程嘯虎話語中的苦悶，皇帝哈哈大笑，似乎很開懷。

　　另一邊，悶坐在家里的程劍雪不由地打了一個噴嚏，緊了緊身上的衣服，發現自己暖和得很，便立馬想到有人在說自己壞話，嘀咕道：“不會是蕭臨風吧！？”

　　程劍雪萬沒有想到會是自己的父親，反而把事情扣到了蕭臨風身上。