賈蘭想著，還是覺得賈環不對，覺得他就像個魯莽的野蠻人，又像個不識好歹的毛腳雞。野蠻人欺負文明人，不管是出于什么原因，大家終究只覺得是野蠻人的錯。賈蘭于是勸賈環道：

　　“要不然，你還算去跟他道個歉吧，只當是失手碰倒了燭臺，估計他也不會跟你計較。”

　　“跟他道歉？憑什么！那都是他自找的！”賈環興致沖沖，又開始數落賈寶玉的不是，只聽他義憤填膺地控訴道：

　　“憑什么我去家塾上學，他在園子里和姐姐妹妹們一起讀書，憑什么我下了學，太太就命我抄經文，他去給舅太太賀壽，喝了酒回來就滾在太太的懷里，太太又是用手摩挲撫弄他，又是說長說短的讓他躺下，又是叫彩霞來替他拍著。憑什么眾丫鬟們都愛答理他，我要抄寫經文，讓她們來點個蠟燭，倒個茶水，剪個蠟花，她們都不情不愿的，還故意來擋了我的燈亮兒。就連一直都是跟我好的彩霞，憑什么他一來了，就得跟他好了，又是拍背又是拉手。我哪里忍得下這口氣，不給他好看，我在彩霞面前還算個男人嗎！”

　　賈蘭聽了，久久不響，快到王夫人院的時候，才說：“你也別總是想著自己，多體諒體諒你娘，今日這么一鬧，你可以拔腿就跑，就把她給丟下了，豈不是讓她一個人在太太面前遭罪。”

　　誰知，賈環卻笑道：“我娘此刻想必正為我得意著呢！太太無非怪她沒有好好教導我，當然還有罵人的難聽話，什么賤婢，什么黑心種，什么毛腳雞，我和我娘早就聽習慣了，還有璉二嫂子也是常不把我們放在眼里的。就算沒有今日這一出，她們還不是照樣罵。我娘早就嫌我窩囊了，今日替她出了一口氣，她總該得意了吧！”

　　賈蘭聽了，頓時覺得這對母子倆已經徹底沒救了。當然，王夫人伙同王熙鳳這兩個女人也不是什么善類，若是繼續由她們把持家務，必然把這個家的前前后后、上上下下弄得雞飛狗跳，到時候賈府恐怕就真的沒救了。

　　正納悶時，賈蘭倒是想起了一個人，賈環一母同胞的姐姐賈探春，興許只有賈探春可以拯救這對母子，轉而又說道：“就算你娘始終站在你這邊，時時為你助威打氣，那你也該為三姑姑想想吧，她一個姑娘家，在你們和太太之間多難做人呀！”

　　誰料，賈環更是氣不打一處來，氣得抱怨的了不得，說道：“別提那只白眼狼了，也不知誰才是她的正經親兄弟，光說我們的見識陰微下賤，自己更是下賤到給人家作鞋襪，人家丫頭婆子一屋子，需要她瞎操什么心。我還常常發現，她把自己攢的錢給了混世魔王呢，遲早要往太太跟前去的，哪還需要我們來替她著想。”

　　賈蘭聽見這話，又好笑又好氣，也不多管閑事了。在王夫人院的東角門，賈蘭和賈環就此分道揚鑣，賈環拐進了趙姨娘屋，賈蘭繼續往前走，進了大觀園。

　　賈蘭回到稻香村，卻不見李紈的人影，問丫鬟碧月才知，一個時辰前，賈蘭的外祖父李守中親自過來了，說是李嬸家出了事，讓一起去一趟，李紈便慌慌張張地領著素云隨李守中去了。

　　賈蘭覺得稀奇，李叔年前奉命駐守北邊，家里只有李嬸和李紋、李綺姐妹三個女人，能有什么大事，需要李守中和李紈都過去一趟。也不多想，只等李紈回來了，一問便知。

　　誰知，李紈直到天黑了才回來，回來后便進屋休息了。素云說大奶奶疲乏了，賈蘭因而不便打擾，只能作罷，想著等明日去了府學，找李陟來問一問，興許他知道李嬸家究竟出什么事情了。

　　次日在府學，賈蘭找到李陟，想問一問李嬸家的事。然而，不等賈蘭說話，李陟便急著拉賈蘭去了射圃。原來，這里擺放著四樣貢品，分別是鮮藕、西瓜、豬、魚，都是暹羅國進貢的。府學官各樣得了一件，命人送了過來，放在府學的射圃，給生員們瞧瞧。

　　賈蘭雖不覺得新鮮，但李陟卻是初次見到這么粗、這么長、粉脆的鮮藕，這么大的西瓜，還有這么長、這么大的、靈柏香熏的暹羅豬、魚。李陟念念有詞，說道：

　　“你說這四樣禮物，可難得不難得？那魚、豬不過貴而難得，這藕和瓜虧他是怎么種出來的？”

　　賈蘭懶得回答他，只說昨日李紈急急忙忙隨李守中一起去了李嬸家，聽說是李嬸的家里出事了，直問李陟是否知情？李陟被賈蘭這么一問，頓時沒了看貢品的興致，這才怏怏不樂地說道：

　　“這幾天回到家里，每個人都是愁眉苦臉的，這會兒可以在府學稍微喘口氣，好不容易看看貢品開心一下，你倒是又問了起來，真是掃興。”

　　“這么說，真的出事了，究竟發生什么事情了，你快說呀！”賈蘭追問道。

　　李陟說：“我問了，他們也不跟我說，艾利略在我爹的書房里說了不少，我確是偷聽了一些，告訴你也可以，不過，你回去后可不能跟姑母說起，否則必然會把我給供出去。”

　　賈蘭點頭答應，李陟于是說了起來。

　　原來，北邊出事了，李叔親自率兵追擊盜賊，戰死了。

　　前幾日，韃靼派了使臣來朝，解釋盜賊之事，表示愿意對李叔之死進行賠償。

　　在國朝利益和家人之死之間，李守中身為禮部侍郎不便多言，但朝中大臣卻也有拒不接受賠償，誓要對韃靼開戰。

　　恰逢暹羅國上貢，提議來一場圍獵大賽，兩邊各派十位選手上場，就在上個月的二十八日，在鐵網山那邊。結果自然是韃靼勝了，國朝只能接受賠償。

　　這件事情原本一直是瞞著李嬸的，直接昨日，李嬸的遺體從北邊被送了回來，眼看就要瞞不住了，李守中這才叫了李紈，一起把李叔之死的來龍去脈告訴了李嬸。

　　“怎么就輸了呢？我們是主場，韃靼才來了多少人，泱泱國朝，難道還挑不出十個人，竟然讓韃靼贏了，真是可笑！”賈蘭冷笑一聲，又問李陟道：“該不會有什么蹊蹺之處吧？你可知，我們派上去打圍的十個人都有誰？”

　　“我倒是知道幾個，你們家東府的那個什么將軍也上了。”李陟想了想，又說道：“還有那個神武將軍父子，反正都是朝中武將，并沒有什么蹊蹺之處。”

　　“寧國府的賈珍？竟然也輪得到他上場？”賈蘭不禁又一聲冷笑，又說道：“你說的神武將軍父子就是馮唐和馮紫英吧，上次不是聽舅舅和艾利略說到，馮唐將軍追隨義忠親王出征漠南，險些命喪敵手，想來應該不會對韃靼心慈手軟吧！”

　　如此想過，賈蘭不再妄想其中的貓膩，只問李陟再想想還有什么漏了說的，又約了李陟放學之后一起走。