有巢氏之后,人們有了居住的場所,但生存還有許多困難。比如由于是生食,常常會吃出病來,并因此失去許多性命。與此同時,自然火時有發生,雷電擊中樹林會生火,裸露的煤炭會自燃。但人們卻像動物一樣畏懼火,遠離火。因為火很可怕,連兇猛的野獸都被燒死。
這時,有一個叫燧人氏的人卻喜歡研究火。他曾經撿過一只剛被火燒死的兔子,嘗了一下兔肉,發覺被火燒熟的兔肉有一股特殊的香味,而且沒了膻味,吃進肚子里也很舒服。他想,食物應該燒熟了吃,但自然發生的火太少了,而且不受控制,很容易形成山林大火,不能靠近,要是能夠自己生火、存火就好了。經過長期的觀察、思索和實踐,燧人氏找到了燧木用來鉆木取火。傳聞燧人氏曾經見過畢方鳥用鳥喙啄擊燧木產生火花,從而產生用燧木來鉆木取火的靈感。畢方是一種像鶴一樣的神鳥,只有一條腿,身體藍色有紅色斑點,喙是白色的。據說畢方在哪里出現,哪里就會發生火災。
燧人氏將鉆木取火的方法傳授給人們,只需要一根削尖的木棍,用雙手使勁地搓,讓尖木棍鉆進燧木,產生火花,點燃燧木而取火。由于燧木太少,燧人氏又去尋找其他可取火的木材,他發現了柳樹、棗杏、柞樹等都可以生火。有了火就有了熟食,人們因熟食而增強了體質,減少了疾病。而且火還可以取暖,可以驅逐野獸。于是人們像尊崇有巢氏一樣,推舉燧人氏做了部落首領。成為部落首領的燧人氏沒有閑著,繼續研究有關火的學問,又發現了用燧石取火的方法,還發明了保存火種的方法。
作為部落首領的燧人氏,還完成了給天上星辰、地上山川和草木百獸命名的工作。世間萬物,從無名到有名,是文明的開始。燧人氏還創造了姓氏,他給自己姓風。
后來,燧人氏取了另一個部落的首領弇茲氏,兩部落聯合。燧人氏和弇茲氏共同發明了結繩記事。弇茲氏用柔軟而有韌性的樹皮搓成細繩,然后將數十條細繩排列整齊懸掛在一處,在上邊打結記事。大事打大結,小事打小結,先發生的事打在里邊,后發生的事打在外邊。為了能夠記錄更多的事情,燧人氏和弇茲氏又利用植物的天然色彩,把細繩染成各種顏色,每種顏色分別代表一類事物,使所記之事更加清楚。
自此開始,人類和其它生物越發得不同,人類在盤古世界里的特殊地位形成了。