話說賈代善夫妻倆，正在房內商議回南之事，忽見婁氏跑了進來，手里拿著一張紙，哭哭啼啼，口內只是道：“求哥哥嫂子，為我做主！”

　　史彥忙道：“有什么事，你且慢慢說。”賈代善不好說話，只是將眉毛擰成了一個疙瘩。

　　婁氏哭道：“哥哥，嫂子，你二弟竟是和人跑了，這卻如何是好？”

　　賈代善和史彥都吃了一驚，忙站起來，道：“此話從何說起？”

　　婁氏一邊將手中的紙，遞與史彥，一邊已是哭的說不出話來。

　　史彥忙展開紙一看，只見上面寫著：“吾與碧影攜手山林，永不再返，汝守亦可，琵琶另抱亦可，若汝琵琶另抱，此信可做休書之證，另須將攸兒托付吾兄嫂之處。”

　　沒有抬頭，沒有落款。可見，賈代儀已是對妻子傷心之至，甚至不愿再給她一個稱呼。

　　賈代善也已就著史彥手中，看清楚了信中內容，登時大怒道：“這個代儀，怎如此的胡鬧？他惹出事來，還沒人說他，他倒先跑了；有什么不滿，說出來大家解決，如今熱孝在身，就留這一封信，不辭而別，成何體統！枉費了老爺、太太，當日那樣疼他！”

　　史彥道：“如今倒是要趕緊想個法子才好，明兒咱們就起身了，今兒又鬧出這樣的事，豈不讓人恥笑？”

　　賈代善道：“即刻叫了人來，到那女子家中看看，他們是否走了，若是沒走，就抓了回來。”說著，便叫人。

　　史彥忙道：“此事也不必張揚，竟還是叫賴全親去辦理。”說著，命云夢親自到雨晴家中，喚了賴全來吩咐。

　　因轉過來又問婁氏道：“你什么時候發現這封信的？”

　　婁氏哭道：“這幾日家中忙亂，二爺昨日就沒有回來，我也沒當回事，只以為他出去散心。嫂子你也知道，二爺自打老爺仙逝，就不大對勁。也幾乎就沒回過房，偶爾進房來，也只是拿東西。便是睡覺，也是在靈堂或者書房。我昨兒以為他還是在書房。才剛收拾東西，才在桌子的抽屜角，發現了這封信。疊的小小的，壓在錦盒下面，若是不注意，根本就看不到。”

　　史彥沉吟道：“如此說來，他倒是有可能昨兒就走了？若是昨兒就走了，可就不好尋了！”

　　說著，賴全已在窗外答應。

　　史彥命他進來，囑咐他快去碧影家中，看看二爺在不在。

　　賴全一時有些不明白，史彥只得簡單說明緣故。賴全忙答應了，一溜小跑就走了。

　　史彥又問婁氏：“家中可還少了別的？”

　　婁氏依然還在抹眼淚，悲切切道：“我一看見這封信，慌慌張張就來了，還不曾細看。”

　　史彥道：“你倒是回去再查看查看，看二弟都帶了什么去了。”

　　賈代善急道：“他自然少不得要帶些細軟，便是查出來，又能怎么樣？還能當賊拿了不成？”

　　史彥忙道：“倒不是為這個，二弟房內現銀不多，他少不得要帶著金銀器物，作為盤纏，我們不妨在各家當鋪仔細查查，若是他去典當，倒也是個線索，好歹也能知道他的去向。”

　　賈代善道：“便是這樣說，我們又如何能認識當鋪的人？就算認識，人家也未必肯告訴我們。”

　　史彥道：“只要給他們錢，他們又有什么不說的？更何況，咱們也不是要當鋪中的人為非作歹，只不過是為找咱們家的人。”又對婁氏道：“你且回去，將房內被帶走的細軟列個單子拿來。”

　　婁氏忙謝了，又急匆匆走了。

　　賈代善頓時愁眉不展，坐在炕上只是道：“這事兒如何與太太說？親朋好友，明兒來送行，若是不見代儀，問起來，我們又如何說？代儀也是從小讀了一肚子書，極明事理的，竟做出這樣的糊涂事了！”

　　史彥也道：“別的都罷了，只是太太這里不好說。太太正為了老爺的事兒傷心，身子好兩天，不好兩天的，如今還天天吃著藥，陡然間又出了這事，如何能受得了？倒不如先瞞著太太。等太太身體大好了，再慢慢告訴她。”

　　賈代善道：“怎么瞞得了？明兒咱們起身，不見代儀，太太如何能不問？”

　　夫妻倆這里正沒個主意，忽見陳夫人房里的中秋跑了過來，道：“大爺，大奶奶，太太命你們過去呢。”

　　史彥看了賈代善一眼，心道不好，賈代善也明白，這八成是太太已經知道了。剛才就忘了交代婁氏，別吵鬧出來。也只得隨了中秋，往陳夫人院子中走來。

　　果然，婁氏竟也在這里。陳夫人張口就問：“代儀的事，你們怎么說？”

　　賈代善只得趕忙賠笑，道：“兒子已派人找去了。回頭就有信兒的，太太且不要著急。”

　　史彥偷眼看看婆婆，見陳夫人臉上并沒有太大的怒氣，心內有些捉摸不定，也不敢亂說話。

　　只聽陳夫人道：“依我說，這代儀是執意要去了，竟可以不找了。隨他吧。我也經不起折騰了。明兒我們該起身就起身，親友們若是問，就說他先一天去了，好沿路安排食宿。等三年丁憂期滿，就說他留在原籍，也就罷了。若再四處打聽，即便做的機密，也難免為外人知道，咱們家就更鬧出笑話來了。”

　　婁氏忙跪下道：“太太，這么說，我可怎么辦？”

　　陳夫人道：“只要你還在這個家，自然不會少你一口吃的，少你一件衣穿。”說完這話，再看陳夫人臉上，竟是從未有過的鎮定和冷峻。

　　賈代善和史彥只得答應著，婁氏還要說話，陳夫人道：“你們都先回去吧，我也累了，明兒一早還要趕路，我要歇會兒了。善兒，你留下，我還有幾句話囑咐你。”

　　史彥忙悄悄扯扯婁氏的衣袖，婁氏只得忍住了，隨了史彥出來。

　　出了院子，史彥悄悄道：“妹妹，家里出了這樣的事，太太心中煩悶，暫時先依了她吧，咱們悄悄派人打聽著，也就是了。”

　　婁氏便不做聲，各自回房。

　　好半天功夫，賈代善方從陳夫人房內回來。

　　史彥正要說話，賴全也回來了，回史彥和賈代善道：“碧影姑娘從昨兒起，就不在家里了。但我看她父母并不著急，想必是知道的。只是不肯說出來。爺，奶奶，要不要派人再去逼問一下？”

　　賈代善看了史彥一眼，對賴全道：“罷了，你跑了一天，回家歇著吧。這事兒不可對任何人提起。”

　　賴全看了看主子們的臉色，忙答應了一聲，轉身去了。

　　史彥便問賈代善：“果真就不找了？”

　　賈代善長嘆一聲，道：“你猜太太剛才和我說了什么？太太說，前兒晚上，代儀在她房內哭了許久，這件事，竟是他早已告訴了太太的。”

　　史彥大吃一驚，忙道：“這么說，代儀走，竟是太太允許的？”

　　賈代善道：“可不是？代儀雖說不是太太生的，但他生母早亡，打小他也是由太太撫養大的，太太對他，比對我還好。見到幺兒子哭得肝腸寸斷，太太不忍心。代儀告訴太太，說當日碧影被攆，是代儀媳婦兒設計的，太太知道自己被代儀媳婦兒利用了，心里也十分惱怒。只是事情過了這么久了，難道還翻出來不成？便是翻出來，也沒了證據。反而又惹得別人說閑話。”

　　史彥道：“代儀都和太太說了些什么？”

　　賈代善道：“代儀說，他曾經認識一位生活在山林中的朋友，日子極其清幽，咱們家里雖然衣食無憂，卻沒有那份自由自在。又出了碧影的事，他和他那位娘子，早就水火不容了，只是面子上過得去。他想要帶了碧影遠遁山林，又覺對不起太太，對不起剛過世的老爺；若是不去，又鬧出這樣的事來，也怕人日后看不起他，又怕日子久了碧影再出個什么意外。”

　　史彥想了半日，道：“這樣說了，代儀帶了碧影走，竟是有兩個原因，一是為了他和碧影的感情，二是為了遮羞？”

　　賈代善道：“大約是吧。既是這事兒太太已允許了，咱們也沒什么好說的了。說不定代儀什么時候想通了，這件事的風波也過去了，他也就回來了。若是只管往大里鬧，代儀越發不好回來的。只當他出去游玩幾年，也沒有什么不可以的。代儀在外的日子，咱們也不必擔心，太太體己給了他許多銀子，也夠他使得了。咱們如今且還是想一想，可有什么遺漏的？”

　　史彥道：“也沒有什么了。只是這一回南，又要兩年多的時間，再加上路程，也要三年出頭了。這邊倒是還要拜托東府中大哥哥多照顧一下。”

　　賈代善道：“這個無妨，我已和大哥哥說過了。”

　　當下計議已定。

　　第二天，闔府啟程，又是一番忙亂，親友中有來送行的，又不免互相客套一番。有人問起賈代儀，就按照昨天陳夫人的話說了，眾人聽了在理，也不犯疑。

　　賈代善又囑咐留守京城的奴仆，緊守門戶，不要出門惹事，眾人忙答應了。方吩咐車馬上路。

　　一行人出了京城，靈柩加上車帳、行李，竟擺出二三里路來。

　　史彥悄悄掀開車窗簾，看了一眼人聲鼎沸的京城，長嘆一聲。車子已是直奔前面而去。