晴朗的天色并未持續(xù)太久，過(guò)了數(shù)日，烏云下白雪再次飄落。
北邊的寒風(fēng)刮得力道卻柔和了很多。
就在鐘誠(chéng)琢磨陰司的時(shí)間里，臨近年關(guān)的鐘家，已經(jīng)開(kāi)始?xì)⒇i宰雞預(yù)備吃食，好在除夕守歲和正月初一到十五的時(shí)間段內(nèi)，讓自家和來(lái)客都有大飽口福的基礎(chǔ)。
包括花費(fèi)銅錢扯來(lái)的嶄新的好布，拾掇著縫織成干凈利索的成衣。
怎么說(shuō)過(guò)個(gè)年都要光鮮些對(duì)吧?
鐘家還從河里截來(lái)冰塊放在屋里，然后才將宰殺好的豬肉和雞魚(yú)放進(jìn)去——這樣可以充作臨時(shí)冰屋，讓食材保存的日子變得久點(diǎn)，還是鐘誠(chéng)這位老爺子流傳的方法。
當(dāng)然僅限于富戶或地主家庭，尋常百姓可沒(méi)有肉太多怕吃不完的顧慮。
這不忙活完家里的事。
已經(jīng)年二十九，老大鐘謙鞍卻提了壇老酒出門。
沿途和認(rèn)識(shí)的鄉(xiāng)黨親朋打著招呼，然后就進(jìn)了里長(zhǎng)的院落：“連根叔!”
他謙和的笑著進(jìn)門：“這是什么香味啊?”扭頭看到廚房里的里長(zhǎng)媳婦端著碗蒸肉出來(lái)，連忙單手提著那壇老酒過(guò)去想要搭手：“沒(méi)過(guò)年呢，嬸娘就蒸肉吃了啊?”
這位嬸娘讓開(kāi)鐘謙鞍想幫忙的手：“我來(lái)就行!”說(shuō)著還半老徐娘風(fēng)韻猶存的白了他一眼：“這不是聽(tīng)說(shuō)大侄子你過(guò)來(lái)，你連根叔非說(shuō)蒸碗肉先解饞么?”那抹紅唇微翹著笑道：“這時(shí)候，你這大侄子還不知道，這是嬸娘讓你好，想好好的疼疼你嗎?”
話音落下，頓時(shí)鐘謙鞍訕訕退后半步：“嬸娘自然是對(duì)我好!”沒(méi)敢再多說(shuō)什么，然后就在這位嬸娘的嬌笑下進(jìn)了屋門，里面溫著老酒的桌旁已經(jīng)坐了兩人。
靠山村的里長(zhǎng)連根叔，以及村里那位推舉出來(lái)的耆老：“鞍哥來(lái)了?”
兩人笑著起身打招呼。
長(zhǎng)幼尊別，鐘謙鞍連忙放下手里的那壇老酒，長(zhǎng)長(zhǎng)的對(duì)兩人作揖：“里長(zhǎng)，耆老，您兩位安好?”說(shuō)著他快步走過(guò)去：“這是謙鞍在縣城買的二陽(yáng)醉，您兩位嘗嘗?”
耆老乃是村中德高望重的老者，雖說(shuō)有些時(shí)候連縣令老爺亦要禮敬，但畢竟不是吏身或役身，說(shuō)話便沒(méi)有那么多講究：“汲水縣城的二陽(yáng)醉?”他捋著頜下的白須笑道：“這酒不錯(cuò)，這酒不錯(cuò)，以前嘗過(guò)，現(xiàn)在想起來(lái)，那滋味還在舌頭底下回味著呢!”
旁邊的里長(zhǎng)連根接過(guò)酒壇，放在旁邊的炕上：“不過(guò)今天咱這二陽(yáng)醉先不喝!”他笑著讓鐘謙鞍落座，指著自己溫在盆里的酒壇：“嘗嘗我這幽州那邊的火釀燒!”
三人各自都坐好，里長(zhǎng)媳婦立馬把下酒菜都端上來(lái)：“您爺們吃著!”
然后領(lǐng)著孩子就去了別處串門。
顯然，之前有過(guò)叮囑，鐘謙鞍看著桌上的蒸肉和小炒，以及燉的肥雞，臉色微愕：“連根叔，這是咋回事?”又看向旁邊的耆老：“連大爺，還是您在這把關(guān)啊?”
耆老同樣是連家的族長(zhǎng)，這時(shí)候卻擺手：“得看看你連根叔啥意思啊?”
說(shuō)著也扭頭看去：“把我們爺倆喊來(lái)啥意思?”
連根叔笑著擺手：“咱先喝酒?”把酒杯分下去，鐘謙鞍起身倒酒，他也敞開(kāi)了話匣子：“前些日子我去汲水縣城，這事大家都知道，但有點(diǎn)事我得和大家說(shuō)說(shuō)!”
這位耆老對(duì)倒酒的鐘謙鞍點(diǎn)點(diǎn)頭，白花花的眉頭卻皺起來(lái)：“汲水縣那邊有啥事?”語(yǔ)氣微頓，似是想到了點(diǎn)什么：“莫非…等來(lái)年，繳納的皇糧要加份子，還是縣城里傳下消息來(lái)，要征召民夫去加固河堤，或是去漕河那邊給沿途的槽船拉纖繩啊?”
他的年齡已經(jīng)八十余歲，眼不花耳不聾，腦袋思緒還清晰的很：“連根啊連根，你在這這么客氣，這是有事啊!”輕輕點(diǎn)著桌面：“現(xiàn)在，喊來(lái)了我倆，想說(shuō)啥?”
鐘謙鞍同樣好奇的看過(guò)去：“連根叔，年前擺這么一桌，到底啥事啊?”
馬上就到過(guò)年的時(shí)候。
擺的桌上，酒菜相當(dāng)豐盛，便是大年三十除夕夜無(wú)外乎如此。
里長(zhǎng)連根叔苦笑：“我就知道瞞不過(guò)你們!”他也沒(méi)想多隱瞞：“這事啊，讓我看比較麻煩，真得和你們兩人，好好說(shuō)道，問(wèn)問(wèn)你們的意見(jiàn)，這才能穩(wěn)住心神吶!”
看著兩人皺眉疑惑的模樣，他沉聲道：“這汲水縣給咱們轄內(nèi)的村社都下了安排，說(shuō)是出了正月十五，不等冰雪消融，就要征召咱們?nèi)h的勞力，興修水利和土木呢!”說(shuō)著他臉上苦楚更甚：“而且我在主薄那打聽(tīng)…說(shuō)是耽擱了春耕也在所不惜!”
這話頓時(shí)讓鐘謙鞍和那位耆老驚愕，尤其是年過(guò)八十的耆老，更是臉色詫異：“這耽擱春耕…那縣里的老父母什么意思?”這世上哪有讓農(nóng)戶耽擱春耕的事情?
就好比不讓屠戶殺豬，獵戶入山，商戶營(yíng)業(yè)，砸鍋餓肚子乃至死人的事!
里長(zhǎng)連根叔苦笑：“…你看看?”
他嘆著氣，對(duì)鐘謙鞍道：“你連大爺脾氣好，都這么大反應(yīng)，要是讓其他農(nóng)戶知道了，這年還怎么過(guò)?”說(shuō)著松了松脖領(lǐng)：“怕是真的要在縣城附近都鬧騰起來(lái)!”
到時(shí)候真出現(xiàn)農(nóng)戶聚眾，鬧騰的規(guī)模大點(diǎn)，怕是那位縣令老爺都要頭疼!
至于他這位吏都算不上的里長(zhǎng)?
想到這里，連根叔苦笑著看向滿臉驚疑的兩人：“你們一個(gè)是耆老，一個(gè)在咱們靠山村附近有威望…”他著重看向鐘謙鞍：“據(jù)說(shuō)在縣衙那邊…還能說(shuō)上話對(duì)吧?”
如果沒(méi)有縣衙的關(guān)系，鐘謙鞍這個(gè)老實(shí)人能去縣衙拜見(jiàn)縣令老爺?
當(dāng)初出來(lái)的那些老農(nóng)們可都傳遍了十里八鄉(xiāng)!
對(duì)此，鐘謙鞍苦笑著點(diǎn)頭：“…連根叔，我的確認(rèn)識(shí)縣衙那邊的人!”語(yǔ)氣微頓，他的苦笑愈發(fā)艱難：“但說(shuō)不說(shuō)的上話，和人家縣令老爺，有什么關(guān)系啊?”
旁邊的耆老嘆著氣默默應(yīng)聲：“這縣令才是正兒八經(jīng)的官老爺哦!”
縣衙里等級(jí)森嚴(yán)。
官員，只有縣令、主薄、典史才算。
其他的三班六房的捕頭和文書(shū)，頂多算吏員而已。
至于那些打雜的幫閑，不過(guò)是縣衙里雇傭的役員，拿錢辦事找個(gè)體面工作的白役，除了老百姓，見(jiàn)到其他人都要禮敬，身份象征比權(quán)利象征來(lái)的更大的職位!
所以說(shuō)這縣令老爺開(kāi)了口，執(zhí)掌權(quán)威，其他人哪里說(shuō)得進(jìn)話去?
里長(zhǎng)連根叔自然明白：“但這耽擱春耕哪里像話?”
扭頭看著鐘謙鞍，他緩聲問(wèn)道：“…要是鞍哥能和縣衙說(shuō)上話，那就幫忙問(wèn)問(wèn)，那位老爺?shù)降资裁匆馑?”語(yǔ)氣微頓：“真耽擱了春耕，這是要命的大事啊!”
耆老在旁邊嘆氣：“別的不說(shuō)，這春耕，真不能耽擱!”
鐘謙鞍明白。
他們都是家里有地有畝的農(nóng)戶人家，說(shuō)根本，就在地里刨食。
耽擱了春耕，就等于耽擱了數(shù)個(gè)季度的口糧，餓肚子是小，家里真遇到什么事，餓死人都有可能——這太平年月賣兒賣女賣田畝的破落戶，在汲水地界不是沒(méi)有!
但他們這些勤懇忙活的農(nóng)戶，能和好吃懶做的破落戶一樣么?!
面色有些猶豫。
鐘謙鞍輕聲道：“這事…要不等年后再說(shuō)?”
明天就是大年三十除夕夜，后天就是正月初一，想到當(dāng)時(shí)在縣衙里和那位老爺交談時(shí)聽(tīng)到的話語(yǔ)，他沉聲道：“沒(méi)準(zhǔn)等過(guò)了年，那位老爺…會(huì)來(lái)我家!”
這話頓時(shí)讓里長(zhǎng)連根叔和耆老連大爺?shù)纱笱劬Γ骸澳俏焕蠣斎ツ慵?”
都是不敢置信：“鞍哥你說(shuō)真的?”
鐘謙鞍點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)意外的話，應(yīng)該是如此的!”這畢竟是楚源安這位縣令親口說(shuō)的，但畢竟也是口說(shuō)無(wú)憑，語(yǔ)氣微頓道：“當(dāng)然真來(lái)不來(lái)，我也說(shuō)不準(zhǔn)…”
但已經(jīng)讓旁邊桌上的里長(zhǎng)和耆老驚訝：“…鞍哥這人脈竟然如此廣闊?”
縣令老爺可是一縣之父母官!
什么面子，能來(lái)尋常老百姓的家里?哪怕就落落腳都非同尋常!
里長(zhǎng)連根叔連忙伸手：“來(lái)來(lái)來(lái)!咱們先喝酒吃菜!”說(shuō)著他看向鐘謙鞍：“鞍哥啊，當(dāng)時(shí)你家老爺子，我鐘誠(chéng)老哥就照顧我，這次你雖說(shuō)是小輩，但叔叔我還真要和你好好地碰杯，咱三個(gè)先走一個(gè)!”臉色稍有漲紅：“在縣衙有人脈，前途肯定遠(yuǎn)大!”
耆老連大爺同樣如此：“鞍哥真是厲害，想到你爹鐘誠(chéng)那會(huì)就能玩轉(zhuǎn)縣城和鄉(xiāng)里，沒(méi)想到虎父無(wú)犬子，真是厲害!”三人碰杯，先喝酒吃菜，臉色稍稍緩和些許。
能和縣衙里摻雜上關(guān)系，到時(shí)候怎么說(shuō)都能躲幾天勞役回來(lái)春耕吧?
衙門里有人好辦事可不是說(shuō)說(shuō)!
只是。
鐘謙鞍在喝酒吃肉的時(shí)候，心里蒙上了陰影：“當(dāng)時(shí)縣令說(shuō)過(guò)的…”
咽下嘴里火辣辣的酒液，他的手有點(diǎn)哆嗦：“來(lái)年如果大旱…那該怎么辦?”抿著嘴，腦袋嗡嗡作響：“我說(shuō)…該征召民眾…大修水利…弄成個(gè)灌溉體系出來(lái)…”
現(xiàn)在年前就開(kāi)始放下話來(lái)說(shuō)要征召勞力，莫非來(lái)年真的要大旱嗎?!