太平軍在武昌原有守軍萬余人，加上先前分拔而至七八千的援軍，再有張樂行的一萬五千人馬，總兵力是胡林翼部的兩倍。捻軍在歸德休養了四五個月，個個生龍活虎。而胡林翼軍圍城已一年有余，早已是將乏兵疲。

　　咸豐聞奏，駭驚不已。先前，頻收奏報，說捻匪與長毛勾結，攻城略地，他還只當是相關官將為推卸丟城失地之責而編造的訛言。但見了胡林翼的這份加急軍報，只覺得心驚肉顫。先前，他對長毛在歸德頓兵還心存僥...