太平府是護衛天京的屏障，也是連接南北的水陸要沖。安樂鎮在太平府最北面，是太平軍設立的自長江上游至天京的最重要的一處糧草中轉站。因而，所受的管制比天京城要少許多。

　　鎮上店鋪林立，往來車馬船只不斷。鎮子周圍的農人們多以種植草藥為生。

　　趙杉與敏行等四人初到這里，租了一處臨著官道的宅院，前院辟為草藥鋪，后院做住宿之用。趙杉不通醫理，雇了一個老中醫座診，只偶爾去鋪子里幫忙包藥收賬。...