雁回樓雅室，一名黑衣蒙面男子單膝跪地，“昨夜西樵山營地，目標身旁有高手護衛，事不可為且容易暴露，因此屬下并未出手。”柳詩兒雙手交疊在身前，木著一張臉冷冷地說道，“這個李懷兒，枉費我驅動了這一批餓狼，如此時機也把握不住，真是成事不足敗事有余。”

　　柳詩兒轉身在案幾旁坐下，“另有一要事，近來李崇陽怕是要走背字，德信商行里頭的動靜，須得多加留意，說不準我們還能撿點漏呢！”男子低頭應是，退下不提。

　　衛氏別院，明玉安靜地待在屏風后頭，等著醫師看過了錦秀，又重新開了方子，再熬好了藥給她喂下，直到看見錦秀睡得安穩了，這才放心地回房去了。

　　這頭又有侍女來報說梁虎有事上門，正于花廳等候，明玉心知怕是金縷閣的繡娘有了消息。

　　果不其然，梁虎見著明玉就稟報道，“姑娘，最近幾天我們都有盯著宋府和繡莊，宋氏府上，人口簡單，據廚房婆子所說，這兩年宋府中的婢女并沒有生面孔。倒是昨天夜里，有兩名男子騎著高頭大馬進了府門，至今未見出府，遠遠瞧著身形，其中一人倒像是德信商行的大掌事李崇陽。”

　　“至于宋氏繡莊的繡娘，我們經過多方打探，都說里頭的繡娘年輕繡工又好，因此上，人員安穩，近兩年并不見增減。”

　　“至于各大商行，我們發現近來糧食和藥材進出比較頻繁，糧食倒也罷了，畢竟秋收剛剛過去，這種時候發生大宗的糧食交易不出奇，倒是藥材，就連商行的伙計也稍覺有些反常。”

　　明玉想了想，“秋冬天寒地凍，倒是進補的好時候，可知道是哪一類的藥材進出頻繁？是補藥，還是傷寒藥，或是其他？”

　　梁虎聞言，臉色閃過一絲慚愧的神色，“這個，屬下并未查探，這幾日就細細打聽了回稟姑娘。”

　　明玉面帶笑容，輕言慢語，“你們已經做得很好，畢竟萬事開頭難，有那一時想不到的地方實屬平常，另外叮囑你一句，就是要將日常工作應如何處事，都記錄下來，并不斷完善。”

　　明玉笑道，“這記錄下來的東西，就是日后建立新據點的處事章程了。你要明白，日后我們的據點，有一日或許會遍布天下，而你，會是總管頭目。”

　　梁虎不禁抬頭望向明玉，目光里卻沒有野心，倒是充滿了茫然。明玉溫和地道，“好好想想，怎么可以把事情做得更好。另外，過幾日會有新的事情交待你們做，如果沒有其他事情，就回去吧。”梁虎應聲告辭離去。

　　明玉站起身，在花廳里來回走了幾趟，關于失蹤女子一案，還是必要求助于元昔，不然憑她自己，恐怕府官的大門她都進不去。

　　于是帶了錦嬋，來到元昔的書房外，請了侍衛先行進去稟報。得了允許，明玉方才領著金蟬進去。

　　而能夠得到允許，其實明玉心中也很歡喜，畢竟這是男子的世界，權勢，財產，乃至于女人，均是男子的附屬物，然而明玉作為一名女子，卻能得到允許踏入書房，可見元昔的開明了。

　　不得不說，在某些方面，其實明玉是很欣賞元昔的。

　　明玉來到元昔身邊坐下，元昔含笑地望過來，那張俊顏簡直閃亮得讓明玉幾乎不敢直視，生怕多看幾次就要忍不住沉醉其中。

　　“玉兒有何事相商？”

　　明玉聞言不由得面色嚴肅起來，“我要做的這件事情，不關乎利益，實際上是來請你幫忙的。”

　　“哦？愿聞其詳。”

　　“日前，我和錦秀無意間發現城中莫名走失了一些女子，后來依據梁虎他們的調查，發現了宋氏府上有蹊蹺。”

　　元昔聽到這里就明了，也是因為當日梁虎的調查，宋府才進入了他們的視線之中，后續蹲點才有了李崇陽落網之事。

　　“今日梁虎來說，這兩年進了宋府的剛成年的女子，既沒有成為宋府的侍女，也沒有成為宋氏繡莊的繡娘，”明玉冷靜地說，“所以，我想請你幫忙，說動府官，由官府出面對宋府進行查探。”

　　元昔聽到這里，心下幾乎肯定，那些女子，只怕都遭了李崇陽的毒手。

　　他抬頭看向明玉，試探地說道，“依你之見，這些女子，會是什么境況？”

　　明玉沉默了一會，低聲回道，“希望這宋府，不是人間地獄。”

　　“但是，如果真是如此，必要將這些披著人皮的牲口繩之于法！”明玉冷聲道，“正因為如此，所以我才認為讓府官出面才是最好的。”

　　元昔輕嘆了一聲，“玉兒，夏皇由著你在宮中自由長大，因此你的性子純良至善，你雖聰慧，卻不知現如今天下律法，奴隸皆等同私產，聽憑主人處置。”

　　元昔看著明玉茫然的樣子，有些不忍地繼續說道，“即是說，宋府買下了這些女子，那么她們的生死，都任憑宋家決斷。”

　　明玉聞言如遭雷擊，對哦，怎么忘記了這是怎么樣的世道呢？元昔看著明玉蒼白著臉，一副不可思議的模樣，心中不知為何竟有些心痛。

　　明玉想起當日那戶人家傳出的嗚咽聲，想起那家的母親哭瞎了眼睛，突然憤怒起來，“那么宋氏究竟是如何對待這些無辜的女子的？我聽梁虎說，昨天夜里還有兩名男子上了宋氏的門，他們究竟要怎么對待這些無辜的女子？”

　　元昔一把將明玉抱入懷中，輕拍著她的背，安撫道，“昨天夜里的兩名男子，正巧是我們的目標之一，你應該清楚，我承影閣做事，向來不達目的絕不罷手，”元昔在明玉耳邊輕聲安慰道，“就算律法上不能奈何他，我一定讓他抵命，可好？”

　　明玉突然深深地感受到這世道冷酷殘忍的惡意，她為之顫抖，仿佛只有元昔有力的懷抱中，才是現世安穩之處。

　　“這樣的世道是不對的是嗎？上天亦有好生之德。”明玉喃喃自語，“雖說狼要吃羊，但我聽說飽腹的野獸也從不襲擊弱小的動物，那么人類也不應該隨意虐殺人命，這是不對的，是嗎？”