送別了綠荷的明玉不可避免心情低落，她自詡有強大的靈魂，但有時候她也會懷疑，這可能只是她強裝出來的假象。

　　比如現在綠荷不在身邊了，就不需要再假裝了，于是她任由情緒跌落到谷底，面無表情，僵硬地在花園里轉悠，心里想，如果有人看到現在的她，會不會以為那些女鬼，其實也是可以在白天里出門的。

　　直到轉悠得累了，她又來到那日跟綠荷一塊坐了說話的石頭邊，撿了小石頭往水里扔，她一會兒想著會不會砸中小魚，一會兒又覺得應該不會，因為這么大的響動，水中的錦鯉早就嚇跑啦。

　　扔夠了石頭，她站起身，決定為綠荷再做一件事。正準備去元昔書房的明玉剛轉身，發現一抹人影站在不遠處，竟是元昔。

　　明玉皺著眉走過去，抬頭望著站在高處的男子說道，“元昔，你可不可以幫忙找幾個適齡的男子，不拘出身，只要長相不錯又有能力，還要人品好的，一起到綠荷做事的酒樓里頭幫忙？”

　　元昔也學了明玉皺起眉頭，背手從高處走下來，“是要給她挑選夫婿？”

　　“嗯，這是我能想到的，讓她在最短的時間里開心起來，振奮起來的唯一的辦法了，”明玉點頭說道。

　　元昔無語地抬頭望天，“什么時候本座都淪落到，要去處理這樣的小事了？我也是很忙的。”

　　“這怎么能算是小事呢？”明玉急忙反駁道，“作為一個首領，關心屬下的人生大事，給他們解決后顧之憂，你會得到更忠心賣力的下屬。”

　　元昔默然不語，張目遠眺，明玉望著他無所謂的樣子說，“你可能覺得這都是無關緊要的，但是到了關鍵的時刻，肯定就會顯露出不同來了。”

　　“你們總是不拿人當回事，這實在是太蠢了，”明玉感慨道。

　　“嗯，下等賤民多得是，輕易就能得到。”

　　“你說的不錯，確是可以輕易得到，但是你想一想，我們口中吃的，身上穿的，衣食住行，一切的一切，都是這些所謂的下等人勞動所得，”明玉看著元昔神色嚴肅地說道，“依我看，這些人才是一切財富的源頭，就算是比起所謂的神草，也還要珍貴百倍，千倍。”

　　元昔訝然地看著明玉，“事實是，這些人即便是常年勞作，田間收成也不過是稍有富余，所謂創造一切財富的源頭云云，并未見他們如玉兒口中所言之高大偉岸。”

　　明玉搖搖頭，“這不是他們的錯，只是勞作不得法而已，但是毋庸置疑，這些國家的子民們，他們才是最該得到珍視和善待的。”

　　“我若是父皇，只需善待百姓，百姓自會供我以衣食，供我以名士，供我以將士。只可惜他沒有這樣的眼光，也沒有這樣的魄力和胸懷。”

　　明玉笑道，“元昔，善待你的屬下，從綠荷開始，怎么樣？”

　　“既然玉兒開了口，在下從善如流，”他拉過明玉的手，說道，“走，今天去做一件有趣的事情。”

　　這是明玉自從實際上的監禁以來，第一次走進了外面的世界。

　　他們在一個角門悄悄上了一輛馬車，慢慢地行走在寬敞的道路上，明玉照例掀開窗簾的一角，比較著這安平府城和邯京的不同，除了建筑的風格有些許迥異，安平府城一樣的熱鬧非凡，人聲鼎沸，果然不愧于膏腴之地的美稱。

　　馬車繞行停靠在一處院落的后門，元昔拿起一頂帷帽戴在明玉的頭上，一邊囑咐，“跟著她們在包廂內好生靜候，今日事畢，你就可以光明正大地露面于人前了。”

　　明玉幃帽遮面，跟著兩名女子踏進后院，穿過游廊上了第三層的閣內，那兩名女子守在房門處。

　　明玉步入包廂，廂內前方一字排開六扇大窗，正對著堂中一座寬敞的戲臺，場中正奏著樂，幾名女子展開了衣袖輕歌曼舞，戲臺后方臨著湖水，此時暮色漸起，溫柔的湖水輕輕泛起漣漪。

　　堂中來往人影漸多，多是衣著鮮亮的男子，不難猜到，這里應該是一所高檔娛樂場所，既然還帶著幃帽，明玉只站在角落里頭靜靜地望了一會，就退回案幾旁坐下。

　　坐下后才發現案幾的角度視野特別好，這里正對著戲臺和湖水，堂中人們卻看不到廂房內的情景。

　　明玉托腮靜坐，身處喧鬧之所偏偏心靜如水。元昔是什么意思，今日事畢就可光明正大地露面于人前嗎，那就是擁有一個合理的身份了。

　　只是在這種場所里的身份，再合理它又能合理到哪里去呢？這段時日相處下來，明玉心知肚明元昔不愿放她離去，個中緣由明玉不想深究，承影閣能為謝遷所忌憚，還敢與謝遷刀兵相向，明玉總不會認為它是做慈善的。

　　元昔身為閣主，他再表現得風光霽月，一派平和，明玉能相信嗎？她只能一邊顯示自己的價值，一邊隱忍，并不敢輕易去觸怒他。

　　到了現在，她已經不知道該不該去后悔當日的出逃了，只是人總是要往前看的，事已至此，一味去糾結于過去好像并沒有什么意義。

　　明玉給自己斟了茶水，細嚼慢咽吃了一些糕點，她其實是很注意一日三餐按點吃飯的。愛護自己不是一句空話，首先要從一日三餐愛護自己的胃開始。

　　房門輕響，原來是一名侍女端著托盤送了幾樣菜上來，竟還有一只小巧的酒壺，酒就罷了，在自己不能完全掌控的場所里，明玉是從不碰酒的，那無異于完全放棄了自己，明玉從不做會讓自己后悔的事情。

　　她毫不見外舉起筷子，不得不說她的膽子大得很了，她只是覺得元昔大閣主不會這么不靠譜，連點吃的都要出問題嗎？何況這時候的吃食寡淡得很，如果味道不對她自然就不會下嘴了。

　　就在明玉百無聊賴的時候，湖心傳來一陣悠長的歌聲，明玉甚至覺得歌聲傳來的時候，整個大堂的喧鬧都為之安靜了一瞬。

　　明玉抬頭遠望，在燭火的映襯中，遠處駛來一扁小舟，其上坐著一名紅衣女子，輕紗覆面，歌聲從那里飄來，在夜空里蕩漾開來，像一陣清風掠過眾人的心房。

　　那歌聲有時像潺潺流水，淺吟低唱，有時若晨間露水，晶瑩清亮，有時又婉轉情深叫人落淚。