“凱的忠誠度，蘇烈將軍自有分寸，同時也在對他進行考察。”花木蘭說道。
“蘇烈將軍的能力，朕相信。”女帝陛下點了點頭，道：“至于缺少的白虎位，你們可以去稷下學院挑選。”
“我們這次回來，就是為了參加稷下學院71年周年慶的。”聽到女帝提到稷下學院，花木蘭眉飛色舞，對母校有很強的歸屬感，“在周年慶之后，我們會向三賢請示，讓他們幫忙推薦一個合適的人選。”
“說到稷下學院，朕因為國事繁忙，已有多年沒回去了。”女帝說道，“這次趁著71周年慶，朕也要去湊一下熱鬧，也順便拜會一下三位導師。”
“如果陛下肯去，稷下學院這次周年慶，一定會熱鬧非凡。”花木蘭說道。
“聽說這次周年慶，三賢準備舉行一次大型活動，叫做青春決賽季，還有棒球比賽，熱辣海灘……”女帝說道。
“陛下，聽聞最近詩仙李白也到了長安。”花木蘭問道。
“他的確是到了長安，不過卻惹下了大禍。一來就斬殺了左威衛將軍之子，還在朕的朱雀門上刻詩。”女帝說道。
“那個程文杰平時壞事做盡，可謂是罪有應得。”百里守約說道，“而且左威衛軍，在北邊也沒見到有多能打。”
東方帝國的北邊，是都護府，燕然地區。左威衛軍守衛在這兩個地區，防守的是成吉思汗的天狼軍。不過天狼軍最近的主要敵人是極北冰原，所以他們對東方帝國的侵擾，只是偶爾的小股騎兵散寇。
左威衛軍和天狼軍精英相比，戰斗力偏弱。而長城守衛軍在長城邊上卻很強勢，數次擊潰魔族大軍。
所以，長城守衛軍和左威衛軍，一個天上一個地下。
“陛下打算怎么處置李白？”花木蘭小心翼翼的問道。
“朕已經赦免了他。”女帝說道。
“那太好了！”花木蘭喜出望外，“陛下肯赦免，李白就不用逃離長安，我就有可能在長安見到他了。”
“陛下能赦免李白，真是胸懷天下，禮賢下士，愛民如子。”百里守約說道。
“朕如果連一個羈傲不遜的李白都容不下，又談何容下一個帝國？”女帝淡淡的說道。
“臣還有一事想請問陛下。”百里守約說道，“關于幫我尋找弟弟的事情……”
“關于此事，朕也曾讓帝國各州府幫忙尋找，不過目前還沒有任何消息。你最好是回學院的時候，問一問三賢……”女帝說道。
“讓陛下費心了。”
“臣等告退！”
“也不知道凱能不能通過蘇烈將軍的考驗。”走出了太初宮之后，二人心中暗暗為他而擔心。
…………
長城邊境。
一身材健壯的青年站在巍峨的長城上，靜靜的望著遠方的云中漠地。帶著沙粒，干裂的微風拂來，吹動了他鬢角的白發。
腰間的那柄魔刀，已然沉寂。
云中漠地，一片黃沙漠漠，無邊無際。
然而在漠漠的黃沙深處，卻有一群魔族生活在那里，歌舞升平。魔族的王庭金庭城，就在無邊的黃沙深處。
除了金庭城之外，還有兇險的千窟城。
誰也不知道，魔族為何經常入侵東方帝國，千百年來都是如此。而東方帝國也派遣精英隊伍，鎮守在長城邊上。
國與國之間的戰爭，或許從來都不需要理由。
“那家伙的傷已經好了大半個月了，還從來沒見他為我們長城守衛軍做出什么貢獻。”長城腳下，一名守衛士兵對同伴說道。
“聽說他也不參加偵查行動，更不有參加士兵訓練。”旁邊的士兵說道，“整天就在長城上傻站著，也不知道在看什么。”
“我看他就是想白吃我們的軍糧。”
“如果不想加入我們長城守衛軍，蘇將軍就應該把他遣返才對。我們守衛軍，容不下吃白食的人。”
“可他是被蘇將軍和木蘭隊長救活的，誰也不敢過問他的事情。”
“被蘇將軍和木嵐隊長救活，就更應該感恩戴德才對。蘇將軍和木蘭隊長是什么人？不惜耗費修為救他，那就是給了他天大的恩典，然而他傷好了之后卻什么也不干，簡直是有點忘恩負義。”
“他身上還帶著一把刀，看樣子應該有點實力吧？”
“有個屁的實力，我看他就是個廢物！”另外一名士兵，冷冷的說道，“如果他真的有實力，估計早就展示出來了，起碼還能混個十夫長當當。”
…………
聽到二人對自己的議論和諷刺，凱只是眉頭微微一挑，然后繼續眺望遠方，絲毫沒有放在心上。
“凱！”這時候，聽見有人叫他。
凱回過頭來，就看見了蘇烈，向他一拱手：“蘇將軍。”
“剛才士兵們的議論，想必你都已經聽到了吧？”蘇烈微微一笑，說道，“其實在背后議論你的，并不只是他們兩個，整個軍營對你都頗有微詞。”
“這個我知道。”凱淡淡的說道，“不過，我不在乎。”
“這些守衛軍都是心直口快的真漢子，心中有什么就說什么，希望你不要介意。”蘇烈說道。
“我不會介意的。”凱說道，“他們戰時都在拼命，所以最敬佩的就是強者，也最討厭那些沒本事的廢物。”
“看來，是時候給你安排一個任務了。”蘇烈說道，“如果你能出色的完成這次任務，就能立刻贏得他們的尊敬。”
“贏得他們的尊敬？”凱眉頭一動，“我并不在乎這個。”
“凱，看來，你還沒有安下心，參加我們長城守衛軍？”蘇烈說道，“你有一顆無處安放的靈魂，還沒有把這里當成你的歸屬。”
“歸屬？”凱說道，“我的靈魂，還有歸屬之地？”
“木蘭，夠嗎？家國，夠嗎？”蘇烈說道。
“這十幾天來，我已經想清楚了。”凱說道，“我需要磨礪的，不只是魔刀的鋒芒，還有我的靈魂。”
“看來，這次死里逃生，你又有了新的感悟！”蘇烈點了點頭。
“蘇烈將軍，有什么任務，吩咐下來吧。”凱說道，“我接受任務，不是為了向那些士兵證明，而是為了磨礪。”