郭顯仁果然沒讓人失望，他在了解了火藥爆炸的原理之后，立即成立了一支火藥研制團隊。

　　聽馬林說，經過改良的新型火藥爆炸力成倍增加，而且里邊添加了鐵片，爆炸時向四面彈射出去，增加了破壞力。

　　“少帥還準備著把火藥應用到海戰中去。”

　　馬林一臉自豪卻又神秘兮兮。

　　“這次少帥回去就帶上了那一支秘密團隊，說是要一邊打仗一邊研究，想做出一種就算沉到水里也能炸的火藥。”

　　“這么說，現在的火藥還是怕水的？”

　　“嗯，尤其是西南這天氣，又潮又濕的，火藥做好了往那一放，沒幾天就潮掉了一大半……還有導火索，軟趴趴地很多都點不起來……”

　　成雪融點頭聽著，這些都是火藥發展史上必須經歷、改善的問題，她是無能為力了。

　　正對馬林歉然聳肩，就聽到有人在喊：“馬參將！”

　　街市兩側擺攤的熱情百姓拿著各家的東西圍了過來。

　　“這是我家種的豆角和蕹菜。”

　　“這是我家母雞下的雞蛋。”

　　“這是今兒剛熟的香蕉。”

　　“這是我下河抓的鯽魚，還有半斤河蝦。”

　　拉拉雜雜一大堆，全都塞到了成雪融、金銀花、夏枯草、烏伽什四人手里。

　　百姓們親眼見過郭顯仁、馬林怎么拼死守城，對待他們當然擁戴萬分。

　　如今郭顯仁不在了，郭顯仁麾下的馬林還在，百姓的熱情擁戴就轉移到了馬林身上。

　　馬林每回上街市都是空手去、滿載歸，兜里的銅板還一枚不少，百姓給肉給菜給水果，一律不收錢。

　　因此，這場面并沒有令馬林驚訝，馬林怕的是，他區區一個參將，奪了公主殿下的風頭，該怎么辦？

　　因此，他看著成雪融左手拎著魚、右手拎著蝦的模樣，差點嚇得小心臟都不會跳。

　　“小祖宗，您受累了，您恕罪啊。”

　　他連忙接過成雪融手里的東西。

　　“在您面前，小的不敢造次，只是……西南百姓實在熱情好客，這個……”

　　“這個！這個！”又一個聲音打斷了馬林的話，“馬參將，還有這個！”

　　那是一個須發花白的小老頭，用芋葉兜著一捧翠綠欲滴的果子，小跑著來到成雪融跟前。

　　“這個是柰子，吃著酸，但回甘！”

　　二話不說，他把一捧柰子塞到了成雪融手里。

　　馬林在一旁連死了的心都有了。

　　成雪融是公主肚里能撐船，壓根兒就不在意，她笑瞇瞇地道謝，隨手拿了一個柰，在袖子上擦擦，張口，咯嘣咬了一口。

　　“啊，別……”

　　馬林開口想制止，可成雪融動作太快了，完全來不及。

　　然后，就見成雪融整張臉都皺了。

　　“呸呸呸！”她不雅地噴出嘴里的東西，哇哇大叫：“什么鬼？好酸！”

　　“柰叔……”馬林都快哭了。

　　送柰的小老頭是當地果農，在城外羊牯山上有一片奈子林，現下正是青奈收獲的季節，因此，他每回見著馬林都要送一兜青奈。

　　可青奈這東西……

　　真不怪馬林嫌棄，要不把它做成糖漬柰子，它的滋味是真的一言難盡！

　　酸！又酸又澀！

　　偏偏柰叔深具王婆心理，非覺得就這樣簡單粗暴的食用青奈才最有味道！

　　什么味道？

　　酸后回甘！

　　現在，他就追問成雪融：“怎么樣，是不是嘴里甜甜的，回甘十足？”

　　并沒有！

　　成雪融只覺得整個嘴巴都發苦。

　　但對上柰叔那一雙滿溢期待的小眼睛，成雪融還是違心地點頭了。

　　是來自百姓的那份擁戴與敬愛，令她動容、令她不忍。

　　“那就好，那就好。”

　　柰叔見又來了一個“懂得欣賞”的，歡天喜地地跑回去又捧了一大捧來放到成雪融捧著的芋葉里。

　　“聽說郭將軍救了一個姓辛的功臣，就住在衙門，小姑娘，你幫我帶一些給那個英雄嘗嘗。”

　　馬林聽到這里，才終于吁了一口大氣。

　　成雪融饒有興致地追問：“哦，不知道那位姓辛的功臣立了什么功？”

　　如果她沒有猜錯的話，現在外界對她的評價并不算好。

　　她是傷建元帝、救董志林、燒沛寧倉的公主替身夏荷，但在建元帝把她獻給周莫之后，她耽于情愛，叛大成而投周堯，在為周莫研制火藥的時候，被郭顯仁派去的刺客炸死在武湖之上，尸骨無存。

　　郭顯仁大概是不忍心她為大成所立下的赫赫戰功就這么被抹煞，因此對外還稱她是功臣。

　　因此她也好奇，被偷走了公主身份、又因詐死連夏荷都不能做的她，還能夠有什么功勞？

　　果然，就見柰叔一臉茫然，“什么功……我們平頭小百姓的，也不知道英雄們都立了什么功……就聽說，那個殺千刀的桀王會認錯，就是這位辛姑娘的功勞。”

　　柰叔這話才剛落下，就有一個流民撲了上來。

　　事出突然，把成雪融嚇了一跳，一看，是個披頭散發、滿臉臟污的老人家，正扯著成雪融的裙子，嘴里咿咿呀呀地亂叫。

　　這一下，把馬林、烏伽什、金銀花、夏枯草幾人也嚇了一跳。

　　“阿姐！”

　　“松手！”

　　“小祖宗！”

　　幾人異口同聲驚呼起來，匆匆扔了手里的東西圍上來，合力想要將這老人家推開，但那人看著年老，力氣卻很大，四個人合力竟然都沒法將他推開。

　　這時，又幾個年輕的流民圍了過來，一邊道歉一邊拉扯著那老人家。

　　有勸著那老人家的，“爹，這不是咱家小妹，你又認錯人啦。”

　　有跟成雪融解釋的，“對不起，對不起，我家小妹前不久掉水里淹死了，我爹哭了一場，人就糊涂了，見著誰家年紀差不多的姑娘，都愛錯認是小妹……”

　　成雪融一聽，心就軟了。

　　痛失幼女而致神思恍惚的老父親，無端讓她想起她的父皇。

　　她問：“你們是昭陽府的人嗎？怎么穿得這么破破爛爛的？”

　　“我們是從營林府逃難逃出來，聽說昭陽府沒有周堯軍，我們就來了，小妹就是在路上沒了的……”

　　營林府乃西南行省最西部的府城，坐落于原余家軍駐地的東側，與周堯國隔林相望。

　　余家軍撤出西南前，將營林府洗劫了一遍，緊接著周堯國入侵西南，又將營林府洗劫了一遍。

　　營林府可稱是西南淪陷的五大府城中，損失最慘重的一個。

　　成雪融聽說他們來自營林府，頓時更加可憐他們，蹲下去柔聲對那老人家說：“對不起啊阿伯，是大成沒能夠庇佑你們……”

　　那老人家一直扒著她裙擺不松手，見成雪融終于附身，忽然一把抓住了成雪融戴著掌套的左手，再一拂，就將那掌套擼了上去，露出她手背上銅錢大小的紅色印記，以及正中處兩枚蛇齒洞。

　　成雪融這才大驚，

　　從這蛇齒洞中擠出的血，可是劇毒！

　　她高呼一聲“別！”即刻抽回了手，同時叫烏伽什：“十五快來，快用你百寶袋里的東西，把他弄走。”

　　這老人家人雖老，力氣卻一點不小，而且他的子孫圍著他，一直都嚷著“輕點輕點別傷了我爹爹”，搞得馬林、金銀花、夏枯草三人空有一身功夫卻沒處使。

　　看來，不管蠻力、巧勁都是拉不開這老人家了。

　　因此，成雪融吩咐烏伽什用蠱。

　　烏伽什嗯了一聲，正要出手，那老人家卻又忽然放開了成雪融，掉頭就走，嘴里喃喃說著：“竟是你……不是你……真是你……”

　　他的兒孫們反應迅速，二話不說追著那老人家也走了。

　　把成雪融搞得一愣一愣的。

　　連馬林也嘀咕：“哪里來的流民，瘋瘋癲癲的！”

　　只有烏伽什不覺奇怪，幫著解釋：“他們是從營林府來的，這個老人家死了女兒，得了失心瘋，很可憐的……”

　　“哼，忠親王、鎮南候那對狗翁婿，真是把西南百姓害慘了！……小祖宗您都不知道咱收留了多少流民百姓……十萬！差不多十萬！……”

　　馬林憤憤不平，成雪融卻沒有應聲，她全幅心思都在剛才那個老人家身上，總覺得那老人家有什么問題……

　　.

　　西南山多水多，在昭陽府和元荈府之間就有一座羊牯嶺，不高不矮、小巧玲瓏，山陽種果、山陰種茶，一座山養活了兩座城。

　　成雪融一行八人：金銀花、夏枯草、馬林，并昂、相、格、什四位祭司，一大早從昭陽府北城門出，繞著羊牯嶺轉了個大圈，遠遠地就看到了元荈府的南城門。

　　兩府相距甚近，雙駕馬車滴溜溜地跑，正午時分就來到了元荈府，原打算就這么悄無聲息地進城、出城、繼續趕路，無奈正值戰時，城門安檢工作做得極嚴。

　　面對守衛的一再盤問，馬林首先怒了，瞪眼喝道：“問老子是誰？老子是你馬爺爺！老子在昭陽府殺敵守城、人人愛戴，到了你元荈府卻讓你像犯人一樣地問！問問問，問你娘……”

　　正要罵臟話，忽然頓住。

　　壞了，忘了公主殿下還在馬車上看著呢。

　　馬林怯怯地回頭看了成雪融一眼，發現成雪融正笑吟吟對他做手勢，示意他盡管繼續。

　　他尷尬地清咳，再接再厲罵道：“滾！告訴你們知府大人，就說馬林馬爺爺來了，叫他抬酒來見！”

　　郭顯仁、馬林的名頭在西南這一帶可說是極為響亮的，守衛一聽，立刻就知道是誰了，飛一樣趕去各方通報。

　　成雪融依舊笑吟吟看著馬林，馬林被她看得不自在了，結結巴巴問：“小祖宗您……呃，姑奶奶您干嘛這么……看著我？”

　　“抬酒來見？你這算不算暗示官員向你行賄？”

　　“啊？”馬林一愣，然后一臉要哭的沖動。

　　“姑奶奶我沒有啊我……我不拿百姓一針一線的，那個……抬酒來見，那不是隨口說的嘛！我開玩笑的……”

　　誰知，元荈府知府大人好像故意掐著點兒似的，偏偏就在這時候抱著酒壇子小跑著來了，遠遠地喊開：“酒來了——”

　　馬林：“……”