時(shí)員外現(xiàn)在知道苗夫人不是牛立新的女人后，他心中有數(shù)了，他把管家叫來(lái)說(shuō)：“你安排人好好地和苗夫人交流，記住，目的是讓她高興地留下來(lái)，我們家不能養(yǎng)閑人。要么做我小妾，要么做下人，做下人后她的小孩可就也是下人了，我?guī)退B(yǎng)大后就是我們家免費(fèi)的仆人，要是做小妾，她小孩可將來(lái)就是小主子。”
老管家問(wèn)道：“讓她留下可以，讓她高興地留下我沒(méi)有那個(gè)本事，她雖然上了老爺?shù)霓I，但能看出來(lái)她不是個(gè)輕易曲從的人。”時(shí)員外說(shuō)：“我觀察過(guò)了，你安排老媽子先和她談，談不好我再去，記住，先告訴她讓她回家，看樣子她無(wú)家可回，然后再慢慢向我們的目的靠近，不要一上來(lái)就讓人家當(dāng)我這老頭子的小妾，要是她不貪富貴，下面的事情就不好辦了。”
苗夫人被送到一個(gè)房間，并沒(méi)有和呂員外那一樣有人過(guò)來(lái)勸她從了呂員外，她也是自由的，桌上有飯，壺里有水，還可以到小院看看。這是一個(gè)比她以前家寬敞多了的大戶院落，她正在思量下面該怎樣辦時(shí)，兩個(gè)上了年紀(jì)的女下人進(jìn)來(lái)了，其中一個(gè)問(wèn)道：“這位夫人，我們家老爺聽(tīng)說(shuō)你是被拐來(lái)的，讓我們來(lái)問(wèn)問(wèn)，你是否知道你家的住址，老爺要派人去送信，讓你家來(lái)人接。”
苗夫人向她們看看，都是一臉的和氣，她提防的心放下了，她說(shuō)：“謝謝老爺?shù)暮靡猓愀嬖V他，我不是讓牛家拐來(lái)的，我以前的男人走了，大夫人容不下我，現(xiàn)在無(wú)家可歸，是牛家收留了我。要是老爺能給我一口飯吃，答應(yīng)我小孩可以有書(shū)讀，我愿意給老爺做牛、當(dāng)馬。”兩個(gè)女人聽(tīng)后喜從心起，她們急忙去領(lǐng)了賞錢，告訴管家，她們己經(jīng)做好了苗夫人的工作，條件只有一個(gè)，她小孩可以讀書(shū)。
時(shí)員外聽(tīng)后想了一下，他告訴管家，這事不能急，他自己再去和她當(dāng)面談?wù)劊灰惺裁礄?quán)宜之計(jì)，哪有這樣順當(dāng)就答應(yīng)的。聽(tīng)說(shuō)時(shí)員外要來(lái)，苗夫人將自己的臉洗了一下，稍微收拾一下上衣因小孩吃飯留下的殘跡。時(shí)員外向她看看，比來(lái)時(shí)有氣色多了，更加讓他感到嫵媚，苗夫人這時(shí)也大方地向他看看，和自己以前的男人差不多，但比她的男人利索一些，干凈一些。
苗員外問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你想讓小孩在我們這讀書(shū)？你沒(méi)有了去處？我們家雖然是大戶，但不能養(yǎng)閑人，你又帶個(gè)吃奶的孩子，干不了啥活，要是你能答應(yīng)做我的小，我倒是可以考慮你的條件。只是這個(gè)小孩可要隨我姓，過(guò)繼給我，我才能讓他上學(xué)，下人的小孩多的是，要是都到我的學(xué)館，將來(lái)都考學(xué)，我就即使能供起，以后下人哪個(gè)來(lái)做？”
苗夫人說(shuō)：“我也說(shuō)了實(shí)話，你讓我回去吧，我知道哪個(gè)府上也不養(yǎng)閑人，我可以給牛家干點(diǎn)粗活，老牛在家可以幫我看一下孩子。老牛有書(shū)，聽(tīng)他說(shuō)識(shí)字，以后可以先教孩子識(shí)字，等小孩大了再說(shuō)，車到山前會(huì)有路的，謝謝老爺?shù)年P(guān)心。”時(shí)員外沒(méi)有想到是這樣的結(jié)果，他以為苗夫人看到他家的條件，聽(tīng)到他的建議會(huì)求他答應(yīng)留下來(lái)。
時(shí)員外己經(jīng)出了賞錢，老媽子告訴他苗夫人己經(jīng)同意留下，只要能答應(yīng)她的孩子有學(xué)上，他問(wèn)道：“你不就是想讓孩子將來(lái)有學(xué)上，為何又要回去？不想給我當(dāng)小？”苗夫人說(shuō)：“我以前的男人和你差不多年紀(jì)，只是我答應(yīng)那個(gè)死鬼，要讓小孩以后有出息，他自己一輩子沒(méi)有考上功名，我要讓這個(gè)小孩完成他的夢(mèng)想。”
時(shí)員外說(shuō)：“那你就留下，我夫人己經(jīng)不在了，現(xiàn)有的二房、三房都是窮苦人家出身，不會(huì)為難你，為何又要回去？”苗夫人說(shuō)：“小孩不能改姓，也不能過(guò)繼給你，他有自己的父親，要是過(guò)繼給你，我到那邊不好向他父親交代。”
時(shí)員外想了一會(huì)說(shuō)：“這倒是讓我為難了，按理說(shuō)，我現(xiàn)在的情況要娶也只娶大姑娘，你一個(gè)拖個(gè)油瓶的女人，還要提自己的條件，我無(wú)法向院里的人交代。要是小孩過(guò)繼給我，我可以告訴他們是你的處境可憐，老爺我慈善，你不能答應(yīng)，那我也收留不成，你要是回去，我讓人送你，今天天晚了，明早送低迷回去，你好好休息。”
時(shí)員外出去后，苗夫人坐不住了，她以為對(duì)方會(huì)將自己當(dāng)個(gè)寶，在自己的要求下會(huì)妥協(xié)同意。沒(méi)有想到真的大戶人家不缺女人，她是有幾分姿色，但畢竟是殘花，如果再回到梅堯明那，自己可能會(huì)有一個(gè)好男人，但小孩將不可能有大出息。保不準(zhǔn)以后還會(huì)有別的事非找上門(mén)，現(xiàn)在時(shí)員外這樣仁義，不如先讓小孩脫離困境，自己也不用提心過(guò)日子。
苗夫人正在思考時(shí)，時(shí)公子進(jìn)來(lái)了，他說(shuō)：“我爹要把你送回去，真的是老了，這樣好的女人，是我先發(fā)現(xiàn)的，他不要你我還想要呢。”說(shuō)著嬉皮笑臉地就想上手抓上一把，苗夫人正色道：“時(shí)公子不要無(wú)禮，有話好好說(shuō)，你爹讓我做他的小，你怎么可能這樣不講綱常呢？我還沒(méi)說(shuō)不同意，只是不想讓小孩改姓罷了，要是讓你爹知道，他會(huì)不會(huì)打斷你的腿？”
時(shí)公子問(wèn)道：“我爹不是說(shuō)你己經(jīng)不同意了嗎？他告訴下人，明天送你回去，不如從了我，我收你做小妾，不比跟他老人家好？聽(tīng)說(shuō)你小孩的爹也是老頭，你可能還不知道少年的好，我要讓你知道知道什么叫青春年少。”苗夫人清楚，跟老員外還情有可說(shuō)，要是跟面前的小公子，她的下場(chǎng)只有一個(gè)，是個(gè)玩物，玩夠了，會(huì)被無(wú)情的扔掉，到那時(shí)，不僅她自己，自己的兒子可能也會(huì)因被遺棄而受影響。
時(shí)員外也當(dāng)然不想輕易放棄到手的香，他只所以同意送苗夫人回去，因?yàn)樗航?jīng)試探出她的條件，這時(shí)，要是給她一個(gè)限制，明天再同意，她可能會(huì)對(duì)自己不僅順從，而且感恩。他人是出去了，但仍然派人盯著了，下人一看現(xiàn)在公子在試圖調(diào)戲苗夫人，這下可嚇壞了，趕緊報(bào)告給管家。
管家到院子時(shí)，時(shí)公子己經(jīng)準(zhǔn)備二次動(dòng)手了，管家將他一下請(qǐng)了出來(lái)小聲說(shuō)：“你快回去，要是讓你父親知道，那可不得了，你父親做事你還不清楚？他是欲揚(yáng)先抑，這位將來(lái)可能會(huì)是你的四娘，你怎么能亂來(lái)了呢？”時(shí)公子說(shuō)：“他們不是告訴我，明天就送她回去了嗎？你也真是的，看好的女人，你為何讓爺去管這事？”
管家說(shuō)：“不是我讓老爺去過(guò)問(wèn)這個(gè)事，他一直盯你的讀書(shū)，聽(tīng)說(shuō)你又管上這個(gè)事，他怕你分神，才讓我先去睬點(diǎn)。我回來(lái)一說(shuō)這個(gè)女人的樣子，老爺就心動(dòng)了，他不是因?yàn)樗拿玻且驗(yàn)槁?tīng)說(shuō)她能生兒子，你知道的，老爺一直想給你再生個(gè)兄弟，他認(rèn)為你沒(méi)有伴，他走以后沒(méi)有人和你商量事情，多個(gè)兄弟，多個(gè)幫手。”
時(shí)公子不敢違抗父命，回去之前還是向身后苗夫人又看了看，管家進(jìn)來(lái)后說(shuō)：“公子看上你了，讓我打發(fā)走了，你也是大戶人家出來(lái)的，知道自己的情況，他要是要了你，不僅不可能有名份，以后也不可能在這個(gè)家長(zhǎng)呆，你可是帶著個(gè)孩子。依我說(shuō)，你不如就從了我家老爺，小孩過(guò)繼怕啥，大了成名后他可以照樣改回去，到那時(shí)，真要有功名在身，哪個(gè)能阻攔他認(rèn)祖、歸宗？”
苗夫人想了想后說(shuō)：“大管家，要是老爺同意，我可以依你，小孩大了能讀書(shū)，老爺要給我寫(xiě)個(gè)字據(jù)。”管家笑著說(shuō)：“你多心了，小公子姓時(shí)后，就是我們的二少爺，不用字據(jù)，榮華一輩子，不要說(shuō)讀書(shū)，就是他想摘月亮，我們做下人的也要想辦法。”苗夫人沉默低頭，管家知道她同意了，問(wèn)道：“那我讓老爺準(zhǔn)備？總要有個(gè)儀式，讓院里的下人們知道。”苗夫人說(shuō)：“你們要防備那個(gè)姓牛的過(guò)來(lái)將我?guī)ё撸谴颢C的，力氣大，你們可能擋不住他，將我放在明處，讓我有時(shí)間向他說(shuō)清楚。”
牛立新真的不顧他父親的阻止，不到晚上他就出來(lái)了，發(fā)現(xiàn)時(shí)家燈火喜慶，他一打聽(tīng)，才知道時(shí)老爺納了一個(gè)四房，晚上辦喜宴。牛立新吃了一驚，這樣有準(zhǔn)備的大操辦，是不是苗夫人同意了？他裝作村民在府外找到一個(gè)家丁模樣的一問(wèn)，對(duì)方告訴他，不要說(shuō)一個(gè)拖著小孩的女人，就算是黃花大姑娘，哪個(gè)不愿意跟他家時(shí)老爺，那可是吃香、喝辣的，不僅自己，連拖著的小孩都享福，真是上輩子積了德。
到了晚間，時(shí)府上下張燈結(jié)彩，府上己經(jīng)好久沒(méi)有這樣熱鬧了，時(shí)老爺續(xù)了二房、三房，一直想生個(gè)兒子。他也找過(guò)不止一個(gè)算命先生，他命里多子，現(xiàn)在只有一個(gè)，真的是算命的準(zhǔn)，現(xiàn)在送來(lái)一個(gè)假的，將來(lái)一定能再添幾個(gè)真的，他雖然五十多了，但自己感覺(jué)還能再耕耘幾年沒(méi)有問(wèn)題。