清晨，客棧里逐漸熱鬧起來。姜城向來游人眾多，一是緣于此地為名勝古跡，風景卓然，二來是因為姜城占盡地理優勢，土地肥沃，長年無旱無澇，這樣的環境培養出的瓜果蔬菜在玉溪國內堪稱一絕，因此姜城的早市也比外地的要熱鬧些。

　　天剛蒙蒙亮，林守塵就醒過來了。他披了件外袍，一襲白衣，不緊不慢地踱步到了走廊上。他望向街上，人群擁擠，街道兩旁的菜販子規規矩矩地排成一列，將瓜果蔬菜也擺得整整齊齊，火紅的番茄，青翠欲滴的青菜，鮮亮的橙子，誘人的紅果，以及其它數不盡的吃食，勾得路人移不開步子，紛紛停下來拿出錢袋，細細挑選。

　　身邊忽然響起一個聲音，輕而小，像是草尖滑下的雨露滴在池塘水面。“真熱鬧，一點也不像是經常打仗的地方。”

　　林守塵啞然一笑，“姜城的子民格外信仰蘭帝與勤帝，相信蘭帝會護他們和平安寧，勤帝會護他們繁榮昌盛。實際上姜城也離國都不遠，安排的有重兵把守，援軍也能夠很快趕來，如若沒有完全的把握，殷國是不愿輕易打到這里來的。這里的人……大多也沒上過戰場。”

　　“怪不得人這么多。”

　　“姜城多出才子。這里雖不是主戰場，醫學卻是十分發達。彭洛就是這方水土養出來的。”林守塵若有所思道。

　　城內的古木制樓閣林立交錯，不知哪里來的一陣風吹落了樹上枝葉，一片如空中小舟般御風飄搖的葉子，左來右去，落到了林守塵面前，林守塵眼疾手快，不動神色地以食、中兩指夾住葉子，只是他一抬手，肩上披著的雪白長袍險些滑落。

　　“回來了。”

　　“這么快？”季寒打了個哈欠，順手將林守塵的外袍往上攏了些。“唔，不虧是大盜。”

　　“不虧是大盜？你對她還有敬仰之情？”

　　季寒一愣，遂無奈笑道：“她身手好。身上有病還能被你重用，不同于尋常女子的，很厲害了。只是原先方法不對，做法有些極端。可本性不壞。”

　　她頓了頓，又道：“也許她，不過是想活下去而已。”

　　林守塵聞言，轉過頭去看她，見她仍一臉淡然，只是眸里黯淡許多。他想起不久前季寒對他所訴說的事，她的好友，在如花似月的年紀，被同學堂的一群道貌岸然之流看了上，被奸污，報官不得，絕望悲憤，從高樓跌落而死。

　　季寒是證人，那天她與好友一起，她目睹了一切，事后作證，被那些個流氓子弟以兩人性命相要挾，要她們安安靜靜平息此事。季寒怕了，蘇琪是受害之人，卻不愿不了了之，她一再努力，卻因施暴者未及弱冠，不予嚴懲，再加上季寒沒能為其及時作證，最終使得那叫蘇琪的姑后走投無路，跌樓自盡。

　　老實說，林守塵并沒被這件事震到，他見過真正的無賴，卻是他麾下的將士視婦孺為物件，將其占為己有隨意差使，絲毫不顧及其感受。他沒辦法，因為往往是這樣的將士，在沙場上越是賣力。在文明與戰爭不斷相互沖擊并摧毀的時代，人權與自由的存在就相當匱乏。

　　他不知道怎么勸她，也不想將這里的慘狀一一陳述。最有力的辦法，就是他親自為她證明，人權向來存在，正義也從未消亡。

　　“回去吧。”林守塵輕輕扯下長袍，沉聲道：“別讓人等急了。”

　　剛一進門，林守塵便嗅得一股火藥味。這個屋子靠內，采光很差，雖是青天白日，屋內卻昏暗陰沉，死寂一片。半掩著的窗戶映進一束陽光，明亮而溫暖，恰好照在林守塵的臉上。然而只在一剎那間，那束光又無聲無息地隱沒在了黑暗里。

　　隨著光被隱去的一瞬，林守塵向下一蹲，左腿半跪在地，復而起身。

　　一枚細長的銀針，直直的嵌在了他身后的墻壁上，整根針只露出了一般，尾部仍有余震，足以可見擲出者的氣力之大，速度之快。林守塵身上不由得浮起一陣冷汗，就在剛剛，若不是他憑借著多年實戰練出的本能，那枚銀針就正正好好刺中的他的面門，一擊斃命，干凈利落。

　　“先別進來。”他向正在走來的季寒警告。林守塵已經暴露了位置，眼下之急是不讓季寒參與進來，以防真的動起手腳來顧忌不到她。

　　季寒正上著樓梯的步子忽然停下，卻不是因為林守塵的警告。

　　涼風穿堂而過，夾帶著一個古老而冗長的聲音。

　　“果真是七皇子殿下。”

　　林守塵一怔，喉嚨里發不出一絲聲響。他握緊了拳頭，眸里血絲密布，死死鎖在屋內的陰影里，像是捕獵時躲在草叢里的餓狼。

　　“失禮了。老夫乃程門掌下，安和。”一老人緩緩向林守塵走來，卻不是從屋里，而是走廊上，跟在季寒的身后。季寒的雙手被老人單用一只左手牢牢地擒住，動彈不得，可老人神態自若，另一只手悠然自得地扶著花白的胡須，泰然走來，像是在悠閑遛彎一樣。

　　林守塵俯身拱禮，不動聲色道：“久聞程門，未曾一見，沒想到程門中人竟是如此做派。”

　　“呵呵，殿下過獎了。老夫不過是來試一試殿下的身手。方才那一針若真是不當心傷了殿下，老夫也能救回來。早就聽說殿下年少為將，多年來為玉溪國打下不少勝仗，今日一見身手，果然非同凡響。”

　　“哦？是么？”林守塵并不搭理他的話茬，冷冷問道：“不知此次前來，還擒了我收留的孤女，又是所為何事？”

　　“殿下切莫著急，待老夫與您進屋詳談。”安和微笑著，卻是放開了季寒。

　　“你先去吃些早食。我待些時辰就去找你。”

　　“時沁？時沁？”季寒叩住房門，輕聲詢問。

　　“進來吧。”

　　門悄然開了，季寒一個跨步進去，緊緊抱住了時沁。

　　“哈？”時沁被她抱得不明所以然，也并不忙于掙脫，詢問道：“怎么了這是？”

　　“我剛剛，遇到一個很可怕的人。”季寒顫聲道：“我從沒見過那樣的人，瘦得像骷髏，力氣卻大得像水牛。”

　　此時，門窗緊閉的內屋里，兩個身體挺拔的男人對立而視，一個緊縮著眉頭，一個似笑非笑，可他們都毫無例外地對彼此有著強烈的戒備心，空氣凝結在周圍，濃稠的黑暗中似有無數飛刃游弋其中。

　　“殿下緊張過頭了，我如今暴露在你面前，還能再刺殺你一次不成？”安和緩緩移去一旁的桌椅邊，兀自坐了下來，挑弄著手上纏著的厚厚的一層繃帶。那層繃帶離近腕處隱隱有鮮血滲出，看得出是舊傷復發：“說來殿下身手過人，倒是老夫，不過是用了招舊把式，竟是逼得這傷口又崩裂開來，沒用啊，沒用了。”

　　林守塵依舊不動，語氣里似是埋了塊千年寒冰，“先生過獎。程門之徒，亡命之子，實在不能不叫人有防備之心。何況我已被革去籍貫，淪為一介市井小民，直呼名字即可。不必喚以尊稱。”

　　見安和神情自若，面上看不出喜怒，林守塵便繼續問道：“先生此次，是有何要事。”

　　“呵呵，林公子身手不凡，淪為一介平民不免屈才。如今程門門主急于招公子為門下徒，不知公子意下如何？”

　　“我難得一身輕松，不必再整日疲于奔命，于刀光劍影下存命。先生又是如何以為我會再沾染廝殺之事？”

　　安和笑意更濃，皺紋密布的面容上平添了幾分祥和，一點也看不出干的是殺人的行當，這層完美的偽裝若是叫不知情的人看見，恐怕只會以為是一位慈祥和善的瘦弱老人。可是安和并不是，那股洶涌澎湃的嗜血殺意被他波瀾不驚地掩埋在了眼底，他只是看著面前的年輕人，像是在看方方落了草的嬰孩兒。“刀劍是吸人血的玩意兒，拿起來就難放下。公子可明白，為何這些年來朝廷多為征兵工事為難，卻從未提過與程門協作？明明程門弟子上萬，取之用兵，威力無可估量，戰況也可有所改善，可朝廷卻依舊不為所動，殿下可知其中緣由？”