隨著“啪”的一聲，折子被狠狠地摔在了書案上。
朝堂之上，旭帝冷眼看著匍匐在前的一眾臣子，桌案前是堆著的一摞摞折書，他緩緩吐出一口氣，神情令人捉摸不定。
“就在剛才，辛將軍遣人送來戰報，潮河淪陷后，雀洲也沒了。朕就想起來了，雀洲，是朕母后的故鄉。也是我的故鄉。現在，它是殷國人的地方了。”
下面的人面面相覷，沒有出聲。大殿之內，雖人數上百，卻一片死寂。
“朕心痛，心痛的不是城池失守，是死在殷國人刀槍之下的，我玉璽國的百姓！朕是帝君，他們都是，都是朕的親人啊。你們都是各個地方考出來的文武之才，或許你們其中，也會有親人在潮河，在雀洲，在將來可能會淪陷的任何地方，當殷國人踏過你們親人的身軀，耀武揚威地宣告那里是他們的國土時，你們心里未嘗不會同朕一樣難過。”
帝王的語速很慢，語氣里雖無波瀾，卻無比沉重。下面已隱隱響起啜泣之聲，時不時會有人抬袖抹淚。
“朕信辛成將軍是盡了力的，他同朕一齊長大，那里，是朕的故鄉，亦是他的故鄉。他已年老，守不住，不是他的錯，朕不怪他。諸位愛卿也請平身吧。”
百官紛紛起身，這才發覺身上已是大汗淋漓。戰爭年代，武官是多過文官的，如今的玉璽國帝君林長嶺便是曾經的御軍總指揮出身，征戰多年來，早已是一身的肅殺氣息，無不令人聞風喪膽，他總是眉眼深沉，仿佛下一刻便要抽出劍來殺人。因而少有人敢于當面反駁他，即使真的要上奏，也只敢寫在折書上。
林長嶺一揮手，一旁的太監就扯尖了嗓子，大聲道：“退朝——”
待百官紛紛退出議政殿，百夫長秋厲站在原地不動，直視著那位正閉目養神的帝王。
“為什么不回去？秋厲？”
“臣不安心，步子走不穩的。”這位百夫長頷首，面對帝王，語氣里卻沒有絲毫卑微。
“你有話對朕說，就且直言吧。”
林長嶺扶著額頭，語氣不再似方才那般沉重。他抬眼示意，一旁的太監小心翼翼地退了下去。
百夫長拱手道：“臣懇請陛下出兵，不要再試圖與他國結盟。戰況危急，我們不能再指望別人的援助了，我們已經……來不及了。”
“朕知道，可是哪有那么容易呢？潮河、雀洲沒了，這兩處地方對玉璽來說意味著什么，你不會不記得吧。”
“是，臣沒忘記。”
“玉璽國曾經繁榮昌盛，其版圖之大更是遠近聞名，不少人都說玉璽國版圖像是一只獅子，伏著沉睡的獅子。潮河與雀洲，正是獅子首級。越過首級，中間只隔著條大江，再之后，可就離這里不遠了。若是再失守，玉璽國也許就要改名換姓了。”
“可是陛下不這么想。”秋厲突然道。他太清楚了這個像頭獅子的家伙了，他還沒有慌張。既然他還沒有張牙舞爪，那么就還有挽救的辦法。“我們還有退路，對么？”
“其實辛成給朕的書信里，不只是匯報了戰況。他在最后說，要特意留心程門的人。”
“程門，是那個培養殺手，不干預政事的門派？他們要……叛國？”
林長嶺搖頭道：“說不準，塵兒前幾日也來信說要徹查這個門派。程門是江湖門派，人手多，遍布廣，即使他們通敵他國，也最好不要輕舉妄動。我已派兵三萬前往支援奧弓和辛成，要他們守住中原與北境。”
“陛下。”秋厲忽然鄭重道：“林守塵是你兒子，你當真要讓他以身犯險？程門可是多年前與朝廷有過協議，程門每年上供錢財，而朝廷只得查雇傭殺手的人，不得查其下手之人。林守塵是皇家子嗣，他去調查這件事情，總歸是會被程門的人察覺到的。”
“這個。”林長嶺向后一仰，重又閉上了眼，整個人顯得疲憊不少。“你不用擔心。”
他的桌案上正對著的，是一紙書信，是林守塵前不久飛鷹傳書而來的，他拿起它，扔給了秋厲。秋厲接過，打開，單只匆匆掃了一眼，便為之震驚，呆立在原地久久不動。
林長嶺太清楚這個兒子了。他最心愛的女人所生的孩子。
林守塵出生時恰逢難產，身子自小便孱弱不堪。林長嶺打心底喜歡這個孩子，俊俏的模樣像極了雪依。他一直將林守塵養在身邊，后來國事繁雜，脫不開身時，他便會將林守塵交給二皇子林守華來帶著。雖然請了玉璽國武神奧弓來教他劍術，可他打心眼里還是希望林守塵好好學習治理政務。
后來，林守塵也不負他所望，得到了宮里教書先生的盛贊。林長嶺本打算等到自己在位期間，殷國覆滅后，林守塵便可即位。可他沒想到殷國拉攏了遠居于西洋的國家，并借助了他們先進的鎧甲、箭矢等武器制造技術，于他在位第十三年，一舉攻到了皇城腳下。
那一戰中，公主林守悅病死于宮中，四皇子帶兵戰死，后林守華與林守塵提出召集民兵，最后二人各執一劍，死守城門，終于守住了皇城。
從那以后，林守塵就再也沒放下手中的劍。
林長嶺長長地吸了一口氣，又吐出，頓覺輕松不少。
他記起最初給林守塵起名字時，雪依就在一旁笑著。雪依沒讀過書，可她知道，丈夫取的名字一定很好。
“就叫塵吧，林守塵，我愿我們的孩子安康快樂，平平凡凡過完這一聲。我愿他不似我這般成日心驚膽戰，滿心算計。就在塵世間，守著珍愛的東西，足矣。”
女孩開心地笑了，掩飾不住內心的雀躍。
“好。”