莊客們在謝易和周濱的指導下，沿著村莊南、北、西三個方向外圍挖溝引水，在東邊的村口布置陷馬坑和拒馬路障，另一部分莊客在祠堂后墻外挖掘地道。其他老弱婦幼齊上陣，坐在祠堂的門廳和游廊內制作竹制武器。

　　謝易披著蓑衣沿著村外又查看一遍，這才單人獨騎離開周家莊，向宋軍駐扎的石梁河方向疾馳而去。

　　渡過石梁河上游，在東岸五十里，謝易看到了宋軍燈火通明的營寨，雨中的大寨猶如火龍連綿數十里，氣勢逼人。寨內不斷傳出戰鼓和號角聲音，全副武裝的騎兵衛隊不斷從寨門進出，一派大戰將至的緊張氛圍。

　　謝易距離營寨三里就被攔下，經過詢問檢查和通報，在兩個衛兵看押下，謝易走進營寨，被帶到一座帳篷內。

　　這座帳篷內沒有桌椅，靠里面是干草堆積出來一個床鋪，帳門口有幾個馬鞍和一個高腳油燈放在泥濘的地上，一個三十多歲的軍官手按佩劍端坐在馬鞍上，警惕地打量著謝易。

　　衛兵把從謝易身上搜出來的厚厚一疊大宋紙幣“會子”交給軍官，那人看了看足有十萬貫，這可是一筆巨款。他嚴肅的表情有了些和緩，特意賞謝易在馬鞍上坐下，才開口道：“這里的宋軍最高指揮者是宣撫副使楊公，他軍務繁忙，沒有軍國大事概不接見。我是游擊將軍施全，你有什么事可以直接對我說。”

　　謝易躬身施禮：“幸會。鄙人是柘皋鎮周家莊人士，聞宋軍正在準備與金賊作戰，本莊父老特意派我捐贈十萬貫錢，祝愿我軍旗開得勝，收復失地，解救廬州地區百姓于水火之中。”

　　看著會子，施全有些遺憾，這些紙幣發行量大，實際價值卻不高，兌換的時候或許只能拿到一半的金額，但聊勝于無，總比什么也沒有強。最近楊副使正在為遲遲未到的軍餉發愁，這筆錢正好可以暫解燃眉之急。

　　他面帶微笑道：“軍人自當守土安民，抗擊金軍也并不是為了錢財。不過，既然這是百姓的一片赤膽忠心，我權且替楊副使謝謝周家莊的百姓。”

　　謝易笑了笑道：“在下還有一言相告，本莊原本想直接捐獻真金白銀，但十萬貫數目龐大，轉運困難，如果楊副使能擊敗當面的金軍，施將軍可以派人到周家莊拿會子足額兌換，我們決不會在忠君愛國上打折扣。”

　　施全聽罷一拍大腿站了起來，哈哈大笑著說：“看你文縐縐的，沒想到也是一個實在人，這樣的話聽著夠爽快。你這個朋友我交定了，對了，你叫什么，看著可不像是鄉下人啊？”

　　謝易微笑著回答道：“鄙人謝易。實不相瞞，我受朋友委托，不遠千里趕赴周家莊，就是為了解救被圍困的百姓，現在有一事相求，不知施將軍能否成全？”

　　施全聽罷驚奇地上下打量著謝易：“原來你還是個忠義之士。說吧，只要我能辦到的，一定會鼎力支持。”

　　于是，謝易將借神臂弩的想法和盤托出。施全皺著眉想了想道：“大戰在即，軍器裝備吃緊的很，我可不敢擅自做主，雖然數額不大，但沒有副使的親筆手諭，那是萬萬不能做的。你先稍等片刻，我去回稟一聲，能否給你神臂弩全憑副使定奪。”

　　謝易在帳篷里等了一盞茶的功夫，施全匆匆走進來說：“楊副使請你過去答話。你可要小心回話，惹惱了他，你我都吃不了兜著走。”

　　二人穿過一座座帳篷，謝易看到將士情緒飽滿，軍中秩序井然，不由輕聲問道：“請問楊副使是哪位名帥？”

　　“楊副使就是殿前司副都指揮使楊沂中，他掌管著三司，統領保護皇帝陛下和朝廷的衛戍部隊。這一次戰事緊急，官家特別封楊殿帥為宣撫副使，協助宣撫使張俊到廬州與金軍作戰。”

　　提到楊沂中的名字，聽得出施全心生敬畏，剛才的大嗓門也變成了竊竊私語。

　　謝易有些意外，但也有些激動地問：“哦？在紹興六年，以一萬人馬打敗十萬偽齊軍的莫非就是這位楊副使？”

　　施全一挺腰，驕傲地回答：“當然是我們的楊殿帥了。如果不是官家不愿意放人，殿帥的戰功一定不亞于張俊、韓世忠、岳飛、吳玠和劉锜這些名帥。”

　　在中軍大帳內，楊沂中坐在炭火邊看著案幾上的地圖若有所思，他今年三十九歲，身材魁梧高大，劍眉虎目再配著滿鬢的絡腮胡須，加上一身戎裝更顯得威風凜凜豪氣沖天。

　　聽完施全回稟，楊沂中點手叫過來謝易問道：“你既然來自周家莊，能否告訴我一些關于柘皋金兵的動向？”

　　謝易躬身施禮道：“回副使問話，金軍大營在紫薇山，在石梁河沿岸的金軍已布防多日，他們拆毀橋梁，在可以渡河的三個地點都有重兵防守。金軍幾萬人集中在地勢平坦的柘皋，似乎有決戰的態勢。”

　　楊沂中有些意外地看了看謝易，不免對他產生了疑慮：這個年輕人在千軍萬馬中竟然如此平靜坦然，說話思維清晰，對軍情并不外行，莫非是金軍的密探，故意釋放假消息誘我上當？

　　謝易看出楊沂中的心思，但他并不點破，說完后退一步，躬身等待他的發問。

　　楊沂中目不轉睛看著謝易問道：“剛才我聽施全說你不是廬州人，那你是哪里人士，看你氣度不凡，師從何人，是否有功名在身？”

　　謝易答：“我祖籍京西北路鄭州，南渡后現在居住在福建路泉州，十歲起師從楊時先生習學理學，因烽火連年，數度遷徙，故并未參加科考。”

　　楊沂中驚奇地說：“是嗎？文靖公楊時先生和我也曾同朝為官，不成想今天和程門立雪的高徒相遇了。”

　　謝易道：“慚愧，師門有弟子千人，我愚笨冥頑，有負先生清譽。”

　　楊沂中考問道：“文靖公傳承二程理學，開閩學先河，當今陛下曾對你的老師有過評價，你可曾記得？”

　　謝易毫不遲疑對答道：“在下記得，陛下曾贊譽恩師：‘言正而行端，德閎而學粹。網羅百家，馳騁千古。’”

　　楊沂中不再懷疑，一個金國探子是不會知道這么多的典故。他站起身親熱地拍了拍謝易的肩膀道：“你老師在朝為官的時候，我正在四處征戰，很少有機會能聆聽他的高論，這是我終生一大憾事。若不是我正好認識文靖公，一定對你這個文弱書生此番義舉不敢相信。”

　　謝易笑道：“我也不知道楊副使這么了解恩師，剛才還發愁如何自辯呢。”

　　楊沂中撫慰道：“休怪我，金人多詐，我責任重大，幾萬將士性命豈可兒戲。你的情況我都知道了，現在軍中后續物資還沒有運到，我手頭的裝備也非常吃緊。多了給不了你，只能送你五十張神臂弩，五百支弩箭，但一兵一卒我也抽不出來支援你，請莫見怪。”

　　謝易面露喜色，一躬到地：“豈敢，能賞這么多神臂弩，我始料未及，多謝楊副使。我曉得楊副使軍務繁重，在下也不敢叨擾，這就告辭回去。”

　　“也好，等平定金賊禍亂，你可來找我，我們再好好談談。”楊沂中回頭對施全道：“你帶兩個親兵，攜帶弩箭護送謝易回莊。”