幾個(gè)人說(shuō)笑一陣，魏安歌的心里，惦記著陌暖離和陌桑，便要借口溜走，剛抬腳要走，忽然又想起什么，回頭問(wèn)道：
“方才我看見(jiàn)，您跟前有個(gè)丫頭，似乎在哭？”
“爺爺，是發(fā)生什么事了么？”
聽(tīng)她乍然問(wèn)起來(lái)，管家驚了驚，暗暗感嘆她眼尖，卻神色如常，依舊隨和道：“丫頭做錯(cuò)了事，我斥責(zé)幾聲，不是什么大事。”
“噢。”
魏安歌隨意應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
見(jiàn)她走開(kāi)，魏無(wú)因百無(wú)聊賴，亦客氣了兩句，便朝自己的廂房行去，唯獨(dú)剩下蔡襄一人，老老實(shí)實(shí)地，跟著管家去庖廚領(lǐng)差事。
一路上，老管家借著嘮嗑，將他的祖籍、家人等都問(wèn)了個(gè)遍，又問(wèn)他會(huì)什么，什么最精，何處最厭，短短一通話，把人聊了個(gè)透透徹徹。
見(jiàn)管家為人親切和善，蔡襄也都照實(shí)回答，唯獨(dú)曾經(jīng)在大內(nèi)掌廚一節(jié)，怕節(jié)外生枝，故隱瞞了下來(lái)。
待到庖廚后……
管家親自安排妥當(dāng)，又好生叮囑一番，讓幾個(gè)下手好生“幫襯”，才放心離去，看著身旁的幾個(gè)人，蔡襄嘆口氣，心知防備他。
“也罷！”
他笑著搖搖頭。
環(huán)顧四周，見(jiàn)菜品魚(yú)肉應(yīng)有盡有，當(dāng)即挽起袖子，一聲吩咐小廝拉火箱，操起小骨尖刀，拿在手里掂了掂，還算順手，手指往瓷水缸里輕點(diǎn)而過(guò)。
缸中水紋未動(dòng)，一條鮮魚(yú)便被他鉗在了手上。
正要提刀動(dòng)作，身旁的小廝，忽然微躬腰身，請(qǐng)示道：
“庖廚的一切事務(wù)，皆有分工，您既要做魚(yú)，單是負(fù)責(zé)去鱗、解剖、剔骨、旋肉、擺裝的，便有五人，可要立即傳喚？”
蔡襄毫看也不看，毫不猶豫道：“不必。”
“我做東西，向來(lái)不用旁人，技藝不足，平白地糟蹋好東西。”
話剛落音，他眼神一轉(zhuǎn)，又問(wèn)他：
“既然是庖廚的下手，便應(yīng)當(dāng)時(shí)時(shí)刻刻，專等在下廚里候事，如何還要現(xiàn)場(chǎng)傳喚？若是主子要得急，下手又未至，豈不是誤事？”
“這……”
被這么一問(wèn)，那小廝愣了愣。
今日新人到來(lái)，管家只說(shuō)是“大廚”，要他們好生照看，卻沒(méi)說(shuō)怎么個(gè)照看法。
按照以往的規(guī)矩，照例是要難他一番，一來(lái)試試身手，二來(lái)好叫他知道厲害，心中忌憚。
方才見(jiàn)他自信昂然的樣子，在場(chǎng)的人更加不滿，個(gè)個(gè)擠眉弄眼，都鐵心要叫他吃點(diǎn)苦頭，可誰(shuí)都不愿出頭，這說(shuō)話的小子，便想賣乖討巧，博大家伙開(kāi)心。
卻沒(méi)想，正撞在了胳膊肘上。
正為難時(shí)，小廝的腦筋一轉(zhuǎn)，立即滿臉堆笑道：
“您新來(lái)乍到，恐怕不知……”
他頓了頓，才又道：
“咱陌府的主子，個(gè)個(gè)都是活菩薩，向來(lái)體恤下人，念我們素日辛苦，每月特賞了恩沐日，不巧便是今日。”
說(shuō)完，小廝抬起頭笑看著他，等待他吃癟出丑。
蔡襄聽(tīng)完，呵呵笑了兩聲，不再往下追問(wèn)，提起尖刀便道：“既然這樣，你們便歇息去，我這里不用別人。”
話剛落音……
當(dāng)場(chǎng)的人面面相覷，驚異的目光中，夾雜著疑惑與嘲諷，小廝神情得意，故意再三確認(rèn)。
“今日府上有好幾百樣菜，您一個(gè)人做？”
蔡襄不回答他的話，淡淡道：“府上有多少位主子？”
“呃……”
小廝抬起頭來(lái)，迅速覷了他一眼，囁嚅道：
“算上客人，總共四位。”
蔡襄的緊鎖著眉頭，頓時(shí)沉下臉，腦海里念頭一閃而過(guò)，胸有成竹道：“知道了，你們下去吧，那做兩百道，可夠了？”
“夠倒是夠。”
不等小廝說(shuō)完，另外一個(gè)年紀(jì)稍大的人，上前搶先道：“不知何時(shí)開(kāi)飯？咱們也好提前傳喚，叫上頭伺候的人預(yù)備。”
蔡襄放眼看看天外，冬季天日短，此刻已經(jīng)是酉時(shí)中，薄暮將至，即便再晚，戌時(shí)也得鐘鳴。
他冷眼朝面前掃過(guò)，面無(wú)表情道：“半個(gè)時(shí)辰。”
“半……半個(gè)時(shí)辰？”
面前的人不敢相信，生怕自己聽(tīng)錯(cuò)。
“半個(gè)時(shí)辰，兩百道菜，不重樣，屆時(shí)你來(lái)取便是。”他指著先頭說(shuō)話的小廝道，“你，留下來(lái)拉風(fēng)箱。”
小廝呆愣了半晌，連忙答應(yīng)幾個(gè)“是”，便不敢再多嘴，眼看著在場(chǎng)的一群人，擠眉弄眼地，陸陸續(xù)續(xù)退出來(lái)，臨走時(shí)還不斷好奇地，回頭張望。
“真是聒噪。”
待人全都離開(kāi)，蔡襄一把將房門(mén)插緊，才走到砧板前，氣定神閑，不慌不躁地提起刀子。
只見(jiàn)他的動(dòng)作如影，各類菜刀自由揮灑，切換自如，砧板聲聲陣陣，面前的各色盤(pán)盞，流水般盛滿，看得小廝目瞪口呆，手上的動(dòng)作幾乎停滯。
蔡襄瞥了他一眼，沉聲道：
“火候不夠，用勁拉。”
“哦……好……”
小廝木訥地點(diǎn)點(diǎn)頭，加快了手上的動(dòng)作，當(dāng)真沒(méi)命地拉起來(lái)，耳邊傳來(lái)嘶啦嘶啦的炒菜聲，伴隨著陣陣濃烈的噴香，令他不住地咽口水。
半個(gè)時(shí)辰后。
“好了，辛苦你。”
聽(tīng)得吩咐，小廝才停下來(lái)，渾身大汗淋淋，手臂傳來(lái)陣陣酸麻，而鼻孔里涌入的香味，更使得他的胃翻江倒海。
“吶，吃吧。”
看得他的饞樣，蔡襄不覺(jué)好笑，伸手?jǐn)Q下一只雞腿遞給他，小廝先是一愣，將手胡亂在衣衫上抹了兩把，抓過(guò)便狼吞虎咽地吃起來(lái)。
“唔……”
“嗷……嗷師……”
他一邊啃一邊含糊不清道。
蔡襄盯著光腦袋，佛笑著看他，待他三兩下舔干凈手指，才問(wèn)道：“小子，叫什么名字？”
“福滿。”
小廝如同幼孩般，吮吸著手指。
“福滿”，蔡襄重復(fù)了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“好名字。”
“幾歲了？”
“回大師傅，虛歲十四。”
嗅到契機(jī)，福滿伶俐地騰起身來(lái)，強(qiáng)忍住案上的陣陣噴香，用水洗凈手，鄭重地跪在蔡襄面前，重重磕了三個(gè)響頭。
“福滿自幼爹爹早逝，娘將我拉扯大，取這個(gè)名字，希望我得一生的好福氣！”
說(shuō)完，他又“咚咚咚”往地上碰了三個(gè)響頭。
“望大師傅憐憫，收下我這個(gè)徒弟，從此我為師父鞍前馬后，您做菜我勤墩，您洗澡我添水，您吃飯我拿筷，您生病我伺候，您如廁我……”
他一口氣說(shuō)到這里，卻猛然哽咽住，說(shuō)不下去了。