山如肋條，或如脊梁，撐起軀干，俯臥大地，雄姿盤亙；

　　水依山勢，如絲如縷，或低吟私語，如洪如濤，或高歌狂吼，旖旎回蕩；

　　登頂而望，山勢退后，水入懷抱，谷在心間，伸出臂膀，合圍廣闊——

　　晝夜勞作，從不間斷，徐徐推進，王凌也褪下盔甲，加入其中，趁休息之際，四處巡查——谷前空地，高出路面丈余，筑起高臺，道旁木門，形成防御設施，拾級而上，方見谷口，崗哨值守；谷口業已鑿闊，木門已入框，與道旁木門相應；入得谷中，谷內中庭，依水而建，廊橋木屋，背山而起，吊樓旗檐，已現雛形；中有聚義廳，略前凸出，與崖洞相接，陣陣開鑿聲，不絕于耳，棧道修繕，加固初成，環壁而上；校場亦有開鑿，可容萬眾操練，山腳亦筑高臺；右口出，道旁緩坡，梯臺而上，沃土盡顯，氤氳向里，朦朧依稀——

　　谷主——谷主——王凌聽到喚聲，欣然而下，須髯飄飄，來到谷口，哨衛扶手施禮道：將軍——白葭姑娘——前來——王凌聽罷，拍拍衣襟灰土，隨同哨衛來到谷口——便見谷前高臺，四五匹馬，背上行囊沉沉，呼哧著粗氣，朦朦朧朧里，白葭與四位素袍鶴發者，緊隨其后；王凌見此，未敢怠慢，匆匆上前，目光慚然向白葭；白葭也用目光示意，王凌心領神會，忙退后直立，兩臂合攏向前伸直，右手微曲，左手附其上，兩臂自額頭下移至胸，鞠躬四十五度，道：諸位先生，有失遠迎，還望見諒！四位鶴發者，相繼還禮，王凌起身，幾人觀眺審視片刻，對視而笑；王凌也在對方審視中，觀眺四位鶴發者——素跑寬衣，銀色須髯，高額善目，炯炯有姿，衣袍隨風而起，與世無爭，閑逸無憂，悠然自得，顯露無遺——

　　白葭在旁喚道：公子——見王凌恍然醒悟，抬手指向四位先生，介紹而道：四位先生——夏公、術里先生、東公、綺里先生，曾任雍帝博士，職掌通古今，辨然否，典教職；后因雍帝暴行，朝堂亂禍，蟄居商山，結茅山林——昔日行此，恰遇綺里先生，薦吾此谷，自此結緣，后夏公先生，亦曾指點——張吉哥哥，贈其兵書——王凌聞聽，復退后直立，兩臂合攏向前伸直，右手微曲，左手附其上，兩臂自額頭下移至胸，鞠躬四十五度，猶豫而道：晚生失禮，未知——諸位先生——到訪，谷內——尚在修繕，穢物亦多——術里先生，笑對：將軍免禮，白葭姑娘，已然坦言——山野躬耕，皆為凈土，何須多憂，！其余三者，和藹而笑，附和迎之。白葭見狀，解圍而道：將軍，馬匹之上，籌集物資，先行入內——將軍，何不——帶諸先生，觀眺駐地——王凌令近旁哨衛將物資，送入谷內，轉而欣然抬手示意，帶四位鶴發者，從谷前高臺，行至谷內墾田，按實際用途、防御功能等一一詳解；復入谷內，舉頭而觀，欲抬步棧道，王凌趨前施禮道：諸位先生，棧道初成，且高且陡——東公先生，朗然而笑，答曰：將軍勿憂——民居世間，可上可下，如踏平地，我亦耕民，不懼險阻，亦可上下！王凌看向白葭，白葭點頭示意，王凌便也不再阻攔，邊頭前帶路，邊關顧左右，緩步踏上環壁棧道。

　　轉圜而上，四位先生，寬袍寬袖，眉皓發白，氣息勻稱，步態穩實，踏云而入，飄然至頂；王凌登頂而觀，谷從山河懷中而起，連接商嶺而去，宛如葫蘆，腳下肚大，熟而中裂，小肚入山，仰躺天地——四位先生席地而坐，王凌與白葭，亦隨同盤坐其旁，夏公先生施禮而道：將軍，吾與其父，結緣河濱，坐而論道，連橫之謀，合縱之略，各抒己見——術里先生扶須而道：先父——以卒為上，以民為首，仁愛有之，謀略次之，故善獲將心，善得民心，激燃勇武之力——東公先生附和道：且聽姑娘之言，將軍亦有——仁愛之能，勇武之勢，姑娘盛邀，特來拜會！綺里先生甩甩衣袖，說道：將軍，避而蓄養，擇地而居，觀其布置，筑其設施，因地制宜，攻守制衡，頗具巧思——如今天下，如何破局，還民安穩？

　　王凌正身，兩臂合攏，向前伸直，右手微曲，左手附其上，額頭貼于手背，伏地施禮，猶豫對曰：先生，晚生豈敢——布鼓雷門，徒遺笑耳！白葭向四位先生，先行施禮，繼而轉向王凌嗔怪道：公子，爾之詳情，早已盡敘，但說無妨，引玉之機，以作指正！王凌抬眼觀望先生，均是白須輕飄，善目含笑，和藹面容，靜待己言，復合攏兩臂，向前伸直，右手微曲，左手附其上，額頭貼于手背，伏地施禮，正身而言：若問——天下之局，自朝堂內亂，暴行遍野，出灃水，入襄中，進雍地，民聲怨憤，不絕于耳，古語云：民為貴，社稷次之，君為輕，故民之所向，亦是吾輩所往；朝堂之勢——已去，不甘受命者，揭竿而起，一路行來，也曾聚攏義軍，以成大事，但投機傷民——之徒多矣，不堪為伍，故聚合——志向相同者，義舉而行者，為民立命者，諸等義士、義軍共伐，或擇明主而易舊帝，或滅雍朝而立新朝；兵書有云：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城——征雍之戰，以民為本，貴在不戰，不戰而勝——晚生愚見，還望——諸位先生，不吝賜教，指正一二！

　　言罷，王凌再行合攏兩臂，向前伸直，右手微曲，左手附其上，額頭貼于手背，伏地施禮；四位先生，面露愉色，欣慰之容，不約而同，應聲高唱：以民為本兮，不戰而勝兮——術里先生先行起身，甩袖望遠，言道：谷為石聚，草木難棲，將軍擇之，巧思為先，后而筑之，方得——石城湯池！說完，便踏上棧道；夏公先生起身，扶須亦言：故善戰者，不待張軍；善除患者，理于未生；善勝敵者，勝于無形；上戰與無戰；故爭勝于白刃之前者，非良將也。言罷，迎向棧道而去；東公先生亦起身，言道：故為者常成，行者常至！綺里先生，繼而起身，又言：將軍——慎思重行——趨同而上棧道；白葭見狀，緊跟其后，其喊聲在谷內回環而出：公子——先生——待你——大戰而歸——共飲青酒——王凌聞聽，站于山頂，山勢退后，水入懷抱，谷在心間，伸出臂膀，合圍廣闊，頓覺胸闊意遠——

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