眾人齊看去，魚小淮站起身，鎮定自若道:“是我看到有盜賊出入霜兒住所，所以叫來家丁把人綁了。月黑風高，不想原來是周二公子。我若早知道，就應該親自去請來才是。”
“原來是你，林芾，”周崇咬著后槽牙，氣得說不出話，大步上前就要揪住魚小淮。
周析站起身，一只手臂不動聲色擋在魚小淮身前。
周崇發髻散落的臉上面目猙獰，咬著牙道：“讓開！”
“不讓。”周析冷冷道。
兩人僵立著，眾人不敢吭聲。
周夫人心里不痛快，但看周老爺不作聲，只得將怨言吞了，面上卻笑道:“原來是誤會一場，既然是林小姐，崇兒，我看就算了，只當是給你哥哥一個面子。林小姐以后是你嫂嫂，你有什么苦就自己受了，不要為難她。”
周崇不依，哭著嗓子道:“娘，你看她把我打成什么樣了？我憑什么自己受，她肯定是故意的！”
“那你還想怎樣，再打回去？”周夫人目光犀利，如火如炬，“你問我憑什么，就憑他是你大哥，周家的繼承人。你我孤兒寡母，飄如浮萍，安身立命都難，拿什么跟別人爭長短？”
周夫人所言魚小淮聽得字字清晰，只嘆道:“周夫人，您怕是誤會了。我只說若是周公子，便將他請來，可沒說捉錯人。”
周夫人大駭，“你這是什么意思？”
“周二公子是請來還是擒來都不重要，重要的是采花賊就是他。周老爺、周夫人在上，霜兒、家丁都可以作證，當時周公子就在窗外，偷看霜兒洗澡。”
周崇急了，指著魚小淮的鼻梁道:“林芾，你少誣陷我！”
魚小淮言辭錚錚:“有沒有誣陷你大家都可以作證。”
“崇兒，到底有沒有這事？”堂上的周老爺聲音如雷，震耳發聵。
周崇噗通一聲跪倒在地，膝行至周老爺腳邊，一把鼻涕一把淚痛哭流涕:“爹，我真的沒有！我只是從霜兒房外路過，就被他們打了一頓，我冤枉啊……”
周夫人聽了兒子這番話，再看看兒子身上的淤青，也抑制不住地抹眼淚，哽咽道:“老爺，崇兒一向很聽話的，他絕對不會做這樣的事，您一定要相信他呀！切不可只聽旁人一面之詞。崇兒心性單純，被某些人利用了也未可知。畢竟，有些人的做派是全揚州城里聞名的。”周夫人恨恨的眼光瞟了一眼魚小淮，其中含義眾所周知。
誰讓林芾臭名遠揚呢，周夫人抓住這點把柄不出所料動搖了周老爺。周老爺厲聲道:“誰能作證？”
魚小淮指著身旁跪倒的家丁道:“他們都能作證我此言非虛。”
“誰，誰看到了？”周崇咬著牙面目猙獰，一個個指著家丁惡狠狠問道:“誰看到了？你，你，還是你？有本事說出來！”
家丁個個退后，頭搖的跟撥浪鼓似的，發著顫音:“沒看到……我們什么也沒看到……”
“聽見沒，他們什么也沒看到。分明就是你冤枉我！”周崇肆無忌憚叫囂道，臉上青紅的淤青也興奮地抽動。“你這點把戲瞞得了別人，但瞞不住爹。爹，您一定要好好治治林芾，她也太不把您看在眼里了。”周崇委屈巴巴望著周老爺，暗地里露出一絲狡黠的陰笑。
“就是就是，”周夫人添油加醋道:“我周家絕不能被這樣的人禍禍了。”
堂上傳來一句話:“林小姐，你還有什么話要說？”
魚小淮冷嗤一聲，不屑置辯:“您沒看出來下人都被二公子恐嚇不敢作聲嗎？我還能說什么？這不明擺著一家人幫一家人嘛？”
周老爺臉色又凝重一層，“你若有證據我絕不包庇，若沒證據，就是胡攪蠻纏，我也絕不輕饒！”
魚小淮又冷笑一聲，脖子一耿，賭氣說:“清者自清，濁者自濁，你們自家都不嫌這坨糞土臭，我一個外人有什么好說的，要打要罰，隨便！”
“你……”
“老爺，您看她說的什么話！這還沒過門呢，就如此放肆！以后析兒娶了她，還不得把咱們周府掀翻了天？”
周析放下手中的茶盅，仍舊未出聲，只淡淡看了看身后的蘇達隨。
周夫人繼續念叨:“老爺，她就是仗著您有幾分愛才之心，才如此囂張。您可別被她那點把戲迷惑了，別忘了她以前做的那些個事兒，掂出來哪一件不得名震揚州？”
“老爺，夫人，”蘇達隨打斷周夫人的話，從木椅后走到廳前，跪地叩首道:“我可以作證，當時二公子確實在屋外偷窺霜兒沒錯。當時是我帶頭抓了采花賊，并不知道是二公子，請老爺夫人責罰。”
“此事確定？”周老爺的嘴角抽搐，手指握緊了茶盅，像要生生將那茶盅捏碎一般。
蘇達隨篤定回答:“確定無疑。”
蘇達隨是周建方眼根兒前長大的人，他的話在周建方心里還是有一定分量的。
周老爺將茶盅重重摔在地上，四分五裂的陶瓷碎片猶如他現在崩塌的顏面，嚇得周崇跪地不起，瞠目連連道:“爹，我錯了，我再也不敢了！我真的錯了，您饒了我吧！”
“混賬！竟做出如此厚顏無恥之事！把丈棍拿過來，看我不打斷你的腿！”
周夫人一聽急了，撲到周老爺腳邊，抱著大腿道:“不可，老爺千萬不可！崇兒只是一時沖動做錯了事，您就饒了他這回吧！霜兒只是個丫鬟，難道您要為了一個丫鬟去打斷自己兒子的腿嗎？”
“你……周家的臉都被他丟完了……”
“老爺，不如把霜兒給崇兒做填房，這事兒不就合理了嗎？也算是給她的補償。”
周老爺沉默不語，長嘆一聲跌坐在椅子上，還有什么辦法呢？畢竟家丑不可外揚，讓霜兒做填房，也就堵住了別人的嘴，此事便就此過了。周夫人見老爺默認了，心下一笑，整理好衣襟重新端坐在木椅上，清清嗓子鄭重宣布道:“都給我聽好了。霜兒以后就是二公子的填房。你們要敬她，不得像以前那樣。”
“是。”丫鬟齊聲道。
細碎的流言便在交頭接耳中傳開了。
“霜兒是走了狗屎運，轉眼變鳳凰了！”
“這可是幾輩子修來的福。”
“折騰了一晚上，好事都讓她撿去了。”
“那你也讓二公子偷看你洗澡？”
“得了吧，二公子什么人你還不清楚？”
“噓，別讓人聽見了。”
一場喧囂過后，眾人散去，只有霜兒蜷曲在墻角，眼角的淚痕已干，雙目空洞洞地看著前方出神。