春回大地，天氣乍暖。
女子總是一副病懨懨的樣子，整日靠在軟榻上，常有一只藍胸佛法僧飛進瑤華宮，落在女子肩上。女子正撫摸著它的羽毛……
“這鳥兒怎么飛來了？”
“你也認得它？”
“奴婢在宮宴上見過?！?p> “是了?！?p> “公主殿下怎么了？是不是哪里又不舒服了？”
“我就是有些乏力?！?p> 忘憂安慰道：“不要緊，這是春乏之癥，養養就好了。”
“嗯。”
女子繼續撥弄著那鳥兒的尾羽，想起來問道：“忘憂，我從來沒有問過你，六月時在忘川水畔，你是如何在江中救起了我？”
忘憂笑著回答道：“當時我正在江邊散步，見江上漂著竹筏，我一眼就看到了月兒，一身白衣，昏迷不醒，所以便將你從江中救起。”
“僅此而已？”
“僅此而已?！?p> 女子是不信的，既然忘憂不說，她也不再問。女子知道，當時江上霧很大，白茫茫一片，在江邊是看不清的，忘憂因何隱瞞實情，她也懶得再問。若什么事都理得過于清楚，這世間便無甚安樂。
“以后你有何打算？”
“我愿與月兒相伴相隨?！?p> “若事與愿違呢？”
忘憂愣了一下，“若事與愿違，我便平事。若有山海相阻，我便移山填海。”
“為何？”
“總有一日，我會告訴月兒。”
“我明白了?！?p> 女子拿開手，輕輕拍了拍，對那鳥兒道，“去吧！”莫名地感覺，自己體內仿佛住著另一個人的魂魄。
忘憂有些不解。
“我今日約了楚弋，我改日去承興院看你?！?p> “嗯?！?p> 女子下了逐客令，忘憂還是不知女子明白了什么，但能察覺出來，似乎有什么東西在變化。
忘憂前腳剛走，楚弋后腳就來了。
“皇妹，今日可安好？”
“托太子的福?！?p> 春乏秋困，起初宮人們并未注意，直到持續了月余，眼看就到和親之日了。楚弋開始慌亂起來。當忘憂來瑤華宮的次數越來越勤，女子才知道自己的身體出了毛病。
“太醫這兩天可來看過？”
“有忘憂在，何必勞煩太醫了?！?p> 楚弋再想說什么，又被女子的冷臉懟回去了，“皇妹最近怎么了？”
“太子此言何意？”
“皇妹心情不好嗎？”
“太子是在擔心和親之事？”
楚弋：“……”
“我有話問你。”
“皇妹請問。”
“楚弋，漓王府與生死門，是否當真如你所說？”女子嚴肅道。
“……”
楚弋望了望她，她再一次直呼他的名諱，看來是打算與他開誠布公。
“我想聽真話?！?p> “是，生死門現任門主夜陌，乃是皇叔母族前丞相府夜家之后，生死門臭名昭著，漓王府卻不辨是非，多年來一直暗中庇護。”
“可據我所知，生死門雖然行事時有偏激，但也并非像外界傳聞一般，十惡不赦。”
“皇妹這是在偏袒他。夜家當年試圖篡奪皇叔謀朝篡位，百余口人獲罪，哪知他仍是賊心不死，暗中投入生死門圖謀不軌。不過本宮相信，皇叔不會再縱容他行此謀逆之舉?！?p> “不會，還是時機未到？”
“……”
楚弋一時分不清女子立場，刺殺闖宮就在眼前，除了生死門，他再也想不到其他人，可他想不通，夜陌隱忍多年，最后會對病重的皇帝下手。
“宮中刺客橫行，皇妹也認為是他？”
“當然不是?！?p> “皇妹知道是誰？”
“嗯?！?p> 她曾在御書房見過一個人影，后來在皇宮夜行了幾回，她大概也弄清楚了他是誰，只是不能說出他的身份。
“皇妹藏著這些秘密，不害怕嗎？”
“宮廷的秘密還少嗎？”
老皇帝的近侍宮人又聾又啞，便是老皇帝為了防止他泄密的手筆。那晚投毒的刺客，如果不是花房里那個人影，鬧得全宮上下皆知，讓人不得不去懷疑是老皇帝某個計劃的一環，至少從楚弋目前的態度來看，恐怕還不知情。
“如果我要走，太子當如何？”
“本宮定當舉闔宮之力，將皇妹留下來。”
“威逼利誘？”
“是。”
“你若有你父皇三分狠，此刻恐怕我人已在牢獄?！?p> “我不明白，皇妹這是何意？”
“你會明白的?！?p> 楚弋恍然間感覺到，眼前女子有一種居高臨下之態，似乎在說教，此刻他絲毫看不穿她的想法。
“我有一樣東西，太子掌掌眼?！迸诱f完從榻旁拿起一張圖紙，正是那晚暗衛營失竊的布防圖，女子沒有袒露真相，也沒有告知這張圖紙從何而來。
楚弋接過圖紙，仔細看了看，“這是我暗衛營的布防圖紙?！?p> “這是我在太慈湖邊撿到的，我想用它和太子做一個交易?！?p> “什么交易？”
“太子不問我筆交易是否值得？”
“我信皇妹?！?p> 女子淡漠地看了楚弋一眼，“我要你不得妄起殺念，生死門，漓王府，還有源家，我要你保證將來絕不動他們。作為交易，我會去草原和親，穩固邦交，并且確保你在位之年，邊境不受侵犯?！?p> “沒想到皇妹竟有如此抱負?！?p> 北去和親，事關兩國和平，聽女子的口氣，似乎不費吹灰之力，可見她義正言辭，不像半分有假。楚弋不敢想象，一個弱女子，無權無勢，開口就能說出“穩固”二字。若此刻換作他人，他絕對會認為是信口雌黃。
“你可以考慮考慮?！?p> “僅憑這張圖紙，難不成皇妹就將它當做籌碼？”
“足矣?！?p> 女子不像東宮的門客，也不像朝堂上的權臣，開出的條件不容拒絕。楚弋不過幾日不來瑤華宮，一時半會還消化不了。
“皇妹能得到什么？”
“問心無愧?！?p> “好一個問心無愧，我愿意與皇妹做這個交易?！?p> “對了，他日交易完成，還請太子還凌風自由。”
“沒問題?！?p> “擊掌為盟?！?p> 女子伸出手，懶懶地靠在軟榻上，等楚弋過來。
“擊掌為盟！”
楚弋伸出手，就此達成盟約。
這時，楚弋的宮人進來傳話。
“殿下，公主的宮人求見，問今日可要出門？”
“不去。”
“是。”
……
見宮人被拒之門外，楚弋笑道，“皇妹怎么，和宮里人拌嘴了？”
“有嗎？”
“確實不像。”
女子繼續與楚弋交談。
“你可有聽過子桑一族？”
楚弋點了點頭，將前朝舊事大概說與女子，今日已經這般反常，再說什么都見怪不怪了。
“南國皇室是否有位貴妃，出身子桑一脈？”
“不錯。”
“可有子嗣？”
楚弋搖了搖頭，“從未聽聞。”
子桑一族曾是世家最龐大的家族，在齊越和南嵇，可謂是左右逢源，縱然留有后人，當下也難興家族輝煌。
“是我想多了。”
楚弋突然好奇起來，“皇妹還有什么話要問？”
“這齊越江山有多少年了？”
“迄今三百二十八年?！?p> “三百年?！?p> 女子似乎感慨起來，楚弋觀察著女子的一顰一蹙，心中生出一絲不忍，至于這筆交易，來日還要從長計議。
“我累了，你回去吧！”
楚弋：“我帶了兩株人參來，皇妹好生調養身體，切勿思慮過度，改日我再來看望?！?p> 自此，瑤華宮閉門謝客，傳出個恃寵而驕的罪名。
女子這一病就到了二月，中間源霖托人送進宮一封信，句句不離保重。提起源霖，宮人們表現得十分不耐煩，開口便是嗔怪他只會添亂。雖然知道逾矩，宮人們仍舊是不依不饒。
和親如期擺上日程，北去路線，沿途安防，有條不紊。