正月，斗柄回春。
初來(lái)乍到，這皇宮第一個(gè)新春，楚弋特來(lái)帶她去拜年。
“皇妹是否一直在怪我？”
“什么？”
楚弋走在護(hù)城河水那一側(cè)，也擋住了河面的風(fēng)，還是吹得人想打哆嗦。
“有一些話，我一直想與皇妹說(shuō)。”楚弋頓了頓，“昔日神女峰尋藥之恩，我一直感念于心。將皇妹困在皇宮，我若說(shuō)再多的不得已，怕也只是托詞。”
這么久了，她看得出來(lái)，楚弋是真的心懷歉意。她原本已經(jīng)回到神女峰，可以自由自在生活，因?yàn)檎腥橇饲叭に幍某恍腥耍F(xiàn)在滯留在宮墻中，卷進(jìn)了未知的朝局漩渦。
“關(guān)于雪女傳聞，出宮那些時(shí)日，皇妹已經(jīng)有所耳聞。真真假假，是否如我所想，我也不會(huì)再繼續(xù)叨擾皇妹。天下局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，生死門(mén)也好，皇叔也罷，牽一發(fā)而動(dòng)全身。在朝堂外本宮尚有瑯環(huán)閣斡旋，而在朝中百官怠惰因循，各自為營(yíng)，罔顧黎民生死。我自理政以來(lái)，每日見(jiàn)這朝堂沉疴積弊，有心卻無(wú)從整頓。梨州一場(chǎng)大水，瘟疫肆行，哀鴻遍野，來(lái)日我亦不愿再讓百姓受苦。”
作為東宮太子，將來(lái)朝堂的繼位者，為國(guó)為民，為君為臣，難得是這一顆悲憫蒼生之心。話已至此，盡管她再無(wú)心于這塵世中事，起碼也不能當(dāng)了這將百姓推于水火的禍?zhǔn)住Ｑ┡畟髀勈玛P(guān)雪山，是為穩(wěn)定北方局勢(shì)；將軍府遺孤一事是要拿源家開(kāi)刀，以儆效尤，整頓朝堂。最后是生死門(mén)，楚云在王府深居簡(jiǎn)出，若說(shuō)真要和朝堂扯上關(guān)系，只有生死門(mén)，那么生死門(mén)與夜陌的關(guān)系昭然若揭。她從來(lái)沒(méi)有將夜陌放在任何一種身份，起初只是不在意，后來(lái)是不愿面對(duì)。但從目前的情形來(lái)看，生死門(mén)或許早已經(jīng)牽扯進(jìn)來(lái)。如果來(lái)日生死門(mén)就是楚弋平定朝局的障礙，那么兩者之間必定有一場(chǎng)博弈，無(wú)論結(jié)果如何，對(duì)于漓王府，乃至整個(gè)皇城都將是一場(chǎng)災(zāi)難，屆時(shí)恐怕沒(méi)有人能獨(dú)善其身。
“皇妹一定在想，我又在籌謀什么，來(lái)利用皇妹。”
楚弋說(shuō)這話時(shí)目光一直看著前方，她猜不懂人心，也看不出來(lái)算計(jì)利用。這一切多少都與她有關(guān)系，楚弋心明眼亮，一眼就看出來(lái)她就是這破局的契機(jī)。天下太平，這是他作為太子肩負(fù)的職責(zé)，而蒼生就是他的信仰。
“源家非動(dòng)不可嗎？”
源家是無(wú)辜的，站在她的立場(chǎng)，只是源霖思念故人心切，才意外和她扯上了關(guān)系。若是因?yàn)樽约鹤屧醇疑舷旅呻y，就算自己回到神女峰也不會(huì)心安。
楚弋微微回了回頭，又繼續(xù)前行……
“圣意已達(dá)，我相信源相已經(jīng)明白，往后安分守己倒無(wú)妨，若繼續(xù)在朝堂上攪弄風(fēng)云，那時(shí)我將不得不效仿皇爺爺……”他沒(méi)有再說(shuō)，無(wú)非那些弄權(quán)手段，駭人聽(tīng)聞。“皇妹為何只字不提皇叔，還有他……”
“……”
“生死門(mén)為患江湖數(shù)年，狼子野心，已經(jīng)滲透朝堂后宮，這宮中處處藏匿著細(xì)作的痕跡，瑤華宮外也不例外，這也是瑤華宮的宮人更換如此頻繁的原因。這次與草原和親，生死門(mén)屢次派去暗影暗中破壞，先是截了崦之迎親使臣，又是斷了官路必經(jīng)的橋梁，想必下一步就要釜底抽薪……”
楚弋是在擔(dān)心她的安危，還是擔(dān)心和親無(wú)法順利進(jìn)行，她不知道。她知道的是楚弋絕不會(huì)現(xiàn)在放她離開(kāi)，既然生死門(mén)不會(huì)讓和親如愿進(jìn)行，那么為何她不自己做一個(gè)選擇，一個(gè)絕處逢生，最后又能兩全之法。
“皇妹放心，昔日承諾，我定不會(huì)忘。皇妹在宮中一日，我便會(huì)護(hù)皇妹一日周全。”
她搖了搖頭，安慰雖然不多，聊勝于無(wú)吧！
“皇妹不信我？”
“你忘了，我有凌風(fēng)。”
她看了看護(hù)城河對(duì)岸，某個(gè)宮檐的倒影，一定有凌風(fēng)的身影，這種以保護(hù)為名的監(jiān)視，別說(shuō)還真有點(diǎn)別有用心。
“待這回和親事了之后，你會(huì)放他自由嗎？”
“宮中暗衛(wèi)，不比江湖。”
她笑了笑，看來(lái)凌風(fēng)知道得太多了，那么自己呢？在皇宮瞧遍了那許多見(jiàn)不得光的秘密，皇帝又怎么會(huì)讓她帶著這些秘密去往草原。楚弋不再與她分析得失，權(quán)衡利弊，在這之后的許久他都沒(méi)有說(shuō)話。
“聽(tīng)說(shuō)，除夕那晚皇妹去了承興院。”
“嗯。”
“皇妹對(duì)待忘憂公子倒有些不同，若皇妹生在宮中，想來(lái)今日亦是良師益友相伴，待字閨中，在都城世家挑一位尋常郎君。”
楚弋的話她不以為意，她自不會(huì)生在皇宮，良緣夙締，追根究底她也只遇見(jiàn)神女峰那一襲紅衣。
“等和親之日，川谷先生師徒也將與皇妹一同離宮。父皇他，他想見(jiàn)你。”
“何時(shí)？”
楚弋搖了搖頭，“只是想見(jiàn)你。”
她沒(méi)有追問(wèn)，楚弋的話另有深意，是想見(jiàn)又不見(jiàn)，曾聽(tīng)老太妃說(shuō)起過(guò)那位懿德長(zhǎng)公主，先皇的胞妹，是皇帝的姑姑。老太妃說(shuō)她不受拘束，行事與那位長(zhǎng)公主有幾分相似，所以老皇帝才賜了她“懿德”的封號(hào)。說(shuō)起來(lái)還是她在宮中太扎眼，一回兩回，已經(jīng)不算巧合。
“皇叔也來(lái)了。”
河對(duì)面是楚云的轎攆，是去老太妃的寢宮。從楚弋的態(tài)度來(lái)看，起碼尚未將生死門(mén)的罪過(guò)遷怒于楚云，不知道他對(duì)生死門(mén)的事知道多少，希望能找個(gè)機(jī)會(huì)與楚云說(shuō)上話。
“楚弋，我能信你嗎？”
楚弋突然停了下來(lái)，看起來(lái)有些震驚，是沒(méi)想到自己會(huì)直呼他的名諱，還是自己會(huì)問(wèn)這樣愚蠢的問(wèn)題。只見(jiàn)他直愣愣地盯著自己，極少見(jiàn)他像現(xiàn)在失儀，仿佛這個(gè)答案須得他謹(jǐn)慎得關(guān)乎生死。信任于她而言，本來(lái)是可有可無(wú)得東西。她從來(lái)未想過(guò)要信任一個(gè)人，但是這一次，要想自己破局就必須依靠楚弋的幫助。
“皇妹放心。”
“你知道，放心二字，不得輕易許諾？”
楚弋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這算是肯定的吧？楚弋知道此時(shí)她所求不過(guò)一個(gè)心安，身為齊越東宮，若做不到一言九鼎，他日生死門(mén)博弈取勝，她自然也無(wú)話可說(shuō)。若生死門(mén)敗，將眾人逼到絕路，她也不會(huì)袖手旁觀，作為他今日輕諾的代價(jià)。
湖面的風(fēng)拂過(guò)岸邊殘黃的蘆葦，蘆葦?shù)妹麃?lái)自于《本草綱目》，而在古代蘆葦被稱(chēng)為“蒹葭”，蒹葭蒼蒼，白露為霜……她也曾在一個(gè)雨天，坐在屋檐下喝著溫茶，嘴里哼著這首小調(diào)。那一襲紅衣是她千百年過(guò)往里唯一的顏色，她將自己守護(hù)。
“皇妹住在神女峰附近吧？”
“嗯。”
“我從未問(wèn)過(guò)皇妹的身世，皇妹可還有家人？”
她知道楚弋問(wèn)的不是將軍府遺孤，而是她自己，在神女峰撞見(jiàn)的她。
“沒(méi)有，我孤身一人。我若說(shuō)自己無(wú)人依靠，無(wú)力自保，但神女峰毒瘴密布、薜蘿藏虺，那種情形也說(shuō)不過(guò)去。無(wú)人與我立黃昏，倒是真的。”
“薜蘿藏虺？”
“不是嗎？”
楚弋想了想，“也是。”卻不提她回去的事，反正神女峰早回晚回，也不差這幾個(gè)月了，趕上葡萄釀酒就好。
“皇妹言辭舉措不落窠臼，兒時(shí)與皇叔在御花園游戲，皇爺爺常提起舊事，皇妹確實(shí)很像那位皇姑祖。”
她們沒(méi)再談?wù)撃俏婚L(zhǎng)公主，據(jù)說(shuō)那位長(zhǎng)公主還是在宮中壽終正寢，一生未嫁。
走過(guò)護(hù)城河，她們又坐回轎攆。
后來(lái)和親提前提上日程，她到底沒(méi)有機(jī)會(huì)和楚云說(shuō)上話。