車馬翻山越嶺，淌水過河，半個月后才回到原定北上的路線。
“忘憂，涇安、臨安，我們為何不走這條路線，反而要繞遠道呢？”
路上女子仍在研究地圖，已經走了兩個多月，從暮春到仲夏，幾人都換上了薄衣裳。
忘憂回答：“涇安、臨兩城正在修筑官道，車馬不便通行。”
車上閑暇，除了傳授醫術，忘憂也沒有其他事做。炎炎烈日，車內陰涼但卻不通風，卿桑喜歡坐在車外，與辛夷和沉香擠占座位。車篷下吵吵鬧鬧，車內卻安靜得出奇。女子已經讀完一本《素問》，正在研習《靈樞》，車馬沿途休息，忘憂便就地取材，教女子認識藥草。
“前方路長，姑娘既虛心求學，當心無雜念，持之以恒。”
“書給我吧！”
忘憂拿過那本《靈樞》遞給女子，女子放下地圖，拿過醫術，日常已經與忘憂無二。卿桑知女子有心學醫，除了一日三餐，也不多去打擾。
“卿桑又在咳嗽了，忘憂，你那可有止咳藥方？”
忘憂：“已經在配藥了。”
“這與相思引發作癥狀似乎不同？”
忘憂停躅片刻，問道：“姑娘看，有何不同？”
“相思引毒發，只見陷入昏迷，并未有咳嗽之癥，卿桑他的癥狀，看起來有些特殊。如果不是相思引，卿桑身上是否還有其他毒？我上回提出為他診脈，卿桑像是不太情愿。忘憂，你可有為他看過？”
忘憂：“看過。”
而后便是沉默不言，只剩下車外的喧鬧，車外亦聽不見車內的談話。
“我會學完這本書。”
忘憂摩挲著指節，“姑娘，發現了？”
“嗯。”
雖然早有心理準備，忘憂還是做不到從容以對，“姑娘有何想問？”
“卿桑他的咳癥嚴重嗎？”
忘憂如實告知：“配完好服下，幾日就會痊愈。”
“是毒嗎？”
“是。”
“我知道相思引難解，他不信我。”
忘憂：“姑娘不生氣？”
“不管他做什么，最終都是為了雪天明。我既然應允了他，不會言而無信。北國之行，這也是我自己的路。忘憂，暫時別告訴他，也請你幫我看著他，別再讓他做傻事了。”
“姑娘放心。”
車簾上瓔珞的影子映照在醫書上，女子翻過一頁，雖然在說話，也未落下眼里的活兒，“忘憂你呢？你與卿桑認識并不久，頂多算是醫者與患者，為何也踏上北國之行？”
忘憂：“醫者之道，踐行于心。”
“我那神女峰故人有位好友，聽聞自幼學醫，想來也許與你一樣。”不由地心生幾分敬佩。
忘憂：“這便是姑娘此行的目的？尋回雪天明，彌補故人的遺憾？”
“是吧！”
“逝者已逝，姑娘為何還要執著于過去？”
“來者可追。”
“姑娘學醫也是為此？”
女子笑了笑，玩笑道：“多有一技傍身，也好養家糊口。”
“姑娘已經將卿桑公子當做家人，看來是真的打算帶回神女峰？”
“卿桑無家可歸，身世可憐，我愿意給他一個安置，遮風避雨。”
忘憂：“若姑娘不便，忘川也可以收留卿桑公子。”
“多謝你的好意。”
忘憂：“我明白了。此行定不再一心二用，只為雪天明。忘川谷醫書頗多，姑娘來日若有需要，送信來即可。”
“好。”
兩人相視一笑。
忘憂未告知女子全部實情，身中相思引者另有其人，卿桑故意服了毒，制造毒發之狀，是為打消女子懷疑。不曾想，此舉適得其反，女子見過相思引癥狀，所以才看出了卿桑的異常。忘憂想過此事暴露后的各種情形，唯獨沒想到，女子既不生氣，也不計較，正如所言，只要與尋回雪天明不相悖，縱有千方百計，也定然不改其志。
……
瑯嬛閣。
莪術：“閣主，這是涇安的名單，已經送了一份去清風館。”
蘇情：“城防都布置妥了？”
莪術：“按照老閣主的布局，都換成了閣中的人，一切聽從清風館號令。”
蘇情：“北方有回信嗎？”
莪術：“尚無。”
蘇情：“清風館也派了人去？”
莪術：“閣主是在擔心卿桑公子？”
蘇情：“他無意相爭。”
莪術：“雖為一母同胞，這一點倒與清風館那位公子大相徑庭。涇安此局，應當是在南國繼承人考核之中，眼看清風館大計將成，卿桑公子怕是沒有機會了。閣主，你可要助卿桑公子一臂之力？”
蘇情若有所思道：“不必。”
莪術：“閣主有心事？”
蘇情：“師尊去了何處？”
莪術：“南國。”
蘇情：“替我找兩本書。”
莪術：“閣主請吩咐。”
蘇情：“《大漠游記》和《山川異聞錄》。”
莪術猜測道：“閣主要查靈雀閣那位老前輩？”
蘇情：“嗯。”
莪術：“屬下這就讓人去找。”
閣中無消遣，找些事情做也好。身為瑯嬛閣之主，蘇情不像莪術和蒼術出入自由，十余年中，出閣次數屈指可數。瑯嬛閣藏書無數，閣主看兩本書，這點自由還是有的，閱書修書，也是閣中歷代倡導之舉。
……
清風館。
清風館主：“公子，涇安使者到，瑯嬛閣已經送來城門布防圖。”
將離：“你去應付吧！”
清風館主：“公子的身體？”
將離：“無礙，昨晚睡了個好覺。忘憂有幾天沒來信了。”
清風館主：“大概半個月了。據北方雀奴線報，一路順利，按照計劃，車馬入秋前便可出關。”
將離：“這次派去的是雀奴？”
清風館主：“是，雀奴訓練有素，如遇意外，才能妥善應對。”
將離：“你安排就好。”實則已經洞察一切，隨口客套一下，顯得不那么不近人情。
雪天明一事，表面上都交給了忘憂和卿桑，暗地里卻派去了自己的勢力，看來對摯友親人，這位靈雀閣少主也無十分信任。
“我家娘子還好嗎？”
清風館主擦了擦汗，“那位姑娘正利用路上閑暇，與忘憂公子學醫識藥，已經學完一本《素問》。”
將離笑道：“不愧是我家娘子。”毫不掩飾。
清風館主：“是啊，那位姑娘天資聰穎，假以時日，必有所成。公子看人的眼光獨到，一眼就相中了那位姑娘。卿桑公子肯定不知，那位姑娘本就是公子先遇見的，才會心生誤會。”
因為忘憂的關系，清風館最先收到女子來歧城的消息，將離也在第一時間找到了那白衣女子，清風館門前，也是將離支開人群，意在與女子相見。未曾想，女子卻跟著人群走進了清風館，將離不僅錯過女子，還眼看著女子帶走了卿桑。如果沒有意外，此時與女子同行之人是將離。
“嬌生慣養，他懂什么！”
將離揮了揮手，“你去，送封信給南國宮廷，這么久了，怎么還沒來人尋他們這位儲君？”
清風館主：“公子這是為何？”
將離：“等車馬到北國，南國宮廷的人也就得信了，我家娘子身邊，豈能容得下他人。”
“屬下明白。”
清風館主照辦，任誰看來，這都是少主一廂情愿，拈酸吃醋，又爭又搶，連自己都算計進去。南國宮廷一介入，繼任考核者就成了卿桑，順理成章，靈雀閣始終在宮廷之外，即便將離完成考核，也改變不了結果。
“去吧！”
“屬下告退。”
見清風館主走后，將離弄著衣袖，眼神逐漸堅定道：“江山與佳人，本公子偏都不讓，你們又能奈我何？”
磊瑰不羈。