那鳳棲樓樓高五丈，飛檐畫(huà)角，俯瞰著煙波縹緲的嘉陵湖，景色極佳，一向是嘉陵城中游人登高飲酒的所在。樓宇內(nèi)女子艷麗，琴奏舞曲甚是美妙，吸引著眾多食客。酒樓內(nèi)熱鬧非凡，來(lái)往的過(guò)客游人甚多，上下樓層底下一層是普通人吃飯之處，上層為高檔貴客食住之所，小二忙的焦頭爛額，一片繁華景象。
周子瑯抬腳走進(jìn)鳳棲樓，小二一看便過(guò)來(lái)招呼，“客官里面請(qǐng)，您是打尖還是住店？”雖然周子瑯衣著并不昂貴，但是本著職業(yè)操守，小二依舊熱情招呼著。
周子瑯有些靦腆，說(shuō)道：“我不吃飯也不住店，我要見(jiàn)掌柜的，我是來(lái)應(yīng)聘當(dāng)廚子的。”
小二打量了一下周子瑯，一個(gè)十五六歲的少年居然要來(lái)鳳棲樓當(dāng)廚子，小二的臉變的比翻書(shū)還快，“去去去，搗什么亂啊。”說(shuō)著，把周子瑯轟出了門(mén)，“毛還沒(méi)長(zhǎng)齊，還想來(lái)我們鳳棲樓當(dāng)廚子，做夢(mèng)吧。”
“誒誒誒，我做菜很好吃的，你讓我見(jiàn)見(jiàn)掌柜的吧。”
“快走開(kāi)！再搗亂我叫人了啊！”那小二說(shuō)著，也不理周子瑯，轉(zhuǎn)身去迎另一位客人。
周子瑯有些沒(méi)想到，第一次求職不僅吃了癟，連面試官的面都沒(méi)見(jiàn)到。不過(guò)，上一世周子瑯也是有過(guò)多年求職經(jīng)歷的人，這點(diǎn)挫折并沒(méi)有影響他的信心。
可是現(xiàn)實(shí)給了他重重一擊，小半天的時(shí)間過(guò)去了，周子瑯幾乎走訪了嘉陵城所有有名的酒樓客棧，沒(méi)有一家愿意收他，不過(guò)想想也對(duì)，一個(gè)廚子沒(méi)個(gè)十幾年的功夫哪能有什么好手藝呀。
有點(diǎn)兒名氣的酒樓客棧沒(méi)有雇用周子瑯的，不出名的工資又不高，賣(mài)了九曲十八香倒是能解一時(shí)之急，可也不是長(zhǎng)久之計(jì)。一時(shí)間，周子瑯陷入了進(jìn)退兩難的境地。
“咕咕……”周子瑯的肚子不湊巧地叫起來(lái)，抬頭看看天，也到飯點(diǎn)了，“算了，先找個(gè)地方吃飯吧，一會(huì)兒再想。”周子瑯嘀咕道。
本想胡亂找個(gè)小攤子隨便吃點(diǎn)兒，沒(méi)成想走著走著卻回到了鳳棲樓，抬頭看看那高聳的樓宇，摸了摸口袋里僅剩的一兩銀子，周子瑯搖了搖頭。
突然，鳳棲樓對(duì)面的一家客棧吸引了周子瑯的注意，“剛才怎么沒(méi)注意到啊。”
這客棧倒是不小，不過(guò)里面卻沒(méi)有人，房頂也生出幾根雜草，門(mén)上橫著一塊匾竟蒙上了一層灰塵，上書(shū)“這里有家客棧”，與那對(duì)面的鳳棲樓形成了鮮明的對(duì)比。
看到這名字，周子瑯有些無(wú)語(yǔ)，“這名字可真是隨意，算了，既然沒(méi)找到吃飯的地方，不如就在這吧。”說(shuō)著，抬腿走了進(jìn)去。
客棧里，店掌柜有些打瞌睡，忽的一點(diǎn)頭，睜開(kāi)了惺忪睡眼，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，擦了擦眼睛有些不敢相信，確定是有人進(jìn)來(lái)了，便向邊上同樣在打瞌睡的店小二說(shuō)道：“快起來(lái)，來(lái)客人了。”
那店小二并沒(méi)有起身，依舊伏在柜上，擦了擦口水，腦袋偏向另一側(cè)，悠悠地說(shuō)道：“青爺，你又說(shuō)夢(mèng)話了。”
周子瑯更是無(wú)語(yǔ)，這客棧里，凳子還放在桌子上，地面一片狼藉，一看就知道很久沒(méi)人打掃，小二還在說(shuō)著夢(mèng)話，整個(gè)客棧都是一副破敗之相，唯獨(dú)那店掌柜看著有些奇特。只見(jiàn)那掌柜的身材魁梧，豹頭環(huán)眼，相貌威武，尤其是左臉上一條刀疤，更添了幾分兇惡之相，饒是周子瑯看了都感覺(jué)有些慎人，估計(jì)這客棧破敗很大原因是他的長(zhǎng)相嚇走了客人。
掌柜的見(jiàn)小二沒(méi)醒，一掌拍在柜上，怒喊道：“快起來(lái)迎客。”
周子瑯眼瞧著，看出了一些端倪，心想道“這一掌的力道，看來(lái)是個(gè)練家子，就是不知到了什么程度。”
店小二被那一掌震的腦子嗡嗡的，緩了緩瞧見(jiàn)了站在門(mén)口的周子瑯，臉色也和翻書(shū)似的翻了頁(yè)，笑臉相迎道：“呦，客官您里邊請(qǐng)。”說(shuō)著，拿下一張桌子上的凳子，示意周子瑯坐這里，又拿下肩上的手巾?yè)哿藫鄣首雍妥雷由系膲m土，一時(shí)間激起煙塵陣陣，店小二止不住地咳嗽還不忘了招呼周子瑯，“客官，咳咳……這邊坐，咳咳……”
柜上的掌柜的用手捂住眼睛，嘆了聲氣，搖了搖頭。
周子瑯已經(jīng)釋然，這家客棧夠奇葩了，應(yīng)該不會(huì)有更離譜的事了。
小二把手巾放回肩上，有些激動(dòng)的問(wèn)道：“客官吃點(diǎn)啥？”
“一碗陽(yáng)春面，兩個(gè)饅頭，一碟小菜。”
店小二聽(tīng)了并沒(méi)有回應(yīng)，好像想起什么似的，跑到掌柜的身邊，輕聲道：“青爺，咱們客棧的廚子好像請(qǐng)假回家了。”
那掌柜的一聽(tīng)，好像也想起了什么，“噢，對(duì)了，上個(gè)月他跟我說(shuō)他媳婦生孩子，嘶，現(xiàn)在也該回來(lái)了。”
“得了吧，就他，光棍一個(gè)，騙你的。他是嫌你四個(gè)月沒(méi)給他發(fā)工資了，青爺，我的工資也五個(gè)月沒(méi)發(fā)了啊。”
“嗯哼！”那掌柜的有些臉紅，“工資的事一會(huì)再說(shuō)，先把眼前這人解決了，你去對(duì)面買(mǎi)，然后打包帶回來(lái)，對(duì)了，廚子沒(méi)了，咱們也沒(méi)飯吃，再多打包兩份飯菜帶回來(lái)。”
“青爺，咱們賬面上沒(méi)錢(qián)了。”
掌柜的臉更紅了，“先…先…先賒著。”
周子瑯坐在凳子上由頭聽(tīng)到尾，心里頭仿佛萬(wàn)馬奔騰，無(wú)語(yǔ)到了極點(diǎn)，他本以為不會(huì)再有更奇葩的事了，可現(xiàn)實(shí)啪啪地打著他的臉，這是兩個(gè)逗比嗎？
周子瑯無(wú)奈地站起身，說(shuō)道：“我來(lái)做飯吧。”
店小二上下打量了周子瑯一眼，有些懷疑，“你會(huì)炒菜？”
“那不然吶，你們倆會(huì)？”周子瑯雙手抱胸，言語(yǔ)有些嘲諷。
“你去做吧，廚房在那邊。”掌柜的指了指廚房方向，同意讓周子瑯做飯，畢竟，對(duì)面鳳棲樓的飯可沒(méi)那么好賒。
“青爺？”店小二有些不解。
“你笨呢，有人給咱們做飯你還攔著，萬(wàn)一做的好，咱還能把他留下來(lái)做廚子。”掌柜的狠狠地拍了小二后腦勺一下。
“看他也就十五六歲，能做好嗎？”小二摸了摸被拍的后腦勺。
“你管他呢，能吃就行，先把這頓解決了再說(shuō)。”店掌柜有些得意的說(shuō)道。
小二一聽(tīng)覺(jué)得也有道理，“誒，說(shuō)得對(duì)呀。”說(shuō)著，指著剛才為周子瑯擦好的凳子道：“來(lái)，青爺您這邊請(qǐng)。”
“嗯。”店掌柜應(yīng)了聲，煞有介事的坐到凳子上。
不一會(huì)兒，廚房里就傳出炒菜的聲音，這客棧雖然一看就很久沒(méi)開(kāi)張，但菜卻還是有的。
忽然，一陣奇特的香味傳出，勾的店掌柜和小二口水直流。
“好香啊，這少年莫非真會(huì)做菜？”小二有些疑惑，還有些期待。
不一會(huì)兒，周子瑯便陸續(xù)端出四道菜，宮保雞丁、香煎茄片、菜心炒豬肝和木須肉，配上香噴噴白米飯。
“來(lái)，吃吧。”說(shuō)著拿起筷子吃了起來(lái)。
店掌柜和店小二看的有些發(fā)愣，這四樣菜有些他們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)手上卻沒(méi)閑著，夾起菜就往嘴里送。
突然，掌柜的放下了筷子，從柜臺(tái)后面拿出一壇酒，放到桌子上。
“青爺，你腫么把你寶貴的杏花村拿粗來(lái)了？”店小二嘴里塞滿了，有些吐字不清。
“這好菜當(dāng)然得配好酒了。”說(shuō)著給自己倒了半碗，“來(lái)，小兄弟，這菜是你做的，也給你倒一碗。”
“不不不，我酒量不高，一會(huì)兒還有事，不需要了。”周子瑯擺手拒絕道。
店掌柜沒(méi)再堅(jiān)持，小二卻張了嘴，“青爺，我想喝。”
“沒(méi)門(mén)。”那掌柜的立刻回絕道，然后封好了酒壇，把酒放了回去，顯然他很寶貝這酒。
三人繼續(xù)吃著飯，一時(shí)間店內(nèi)的景象有些詭異，店掌柜和小二坐在自己的客棧里，和客人一桌，吃著來(lái)吃飯的客人做的飯。