就在東西兩線都暫時平靜下來的時候，維克多的“發掘者”們在馬歸途的引領下還在繼續疾進。雖然他們在夏河源頭損失了十九人，在第三次爆炸引發的雪崩中又失去了五人，剩下的七十六人還是順利地翻越了大安山。

　　離涼國都城西京不遠了。

　　弗萊切的靴底都快磨掉了，腳指頭長滿了凍瘡。

　　馬歸途本想和弗兄弟換雙靴子的，可維克多不允許。在茫茫雪山間穿行，沒有個好向導可不成。

　　于是，馬歸途答應到了西京送兩雙新靴子給弗兄弟。

　　他現在已經知道應該叫弗萊切兄弟，但叫習慣啦難改口；而弗萊切也覺得弗兄弟更有東方味道。

　　維克多還拒絕了馬歸途提出的讓涼國太子馬迅派人來接應“發掘者”的建議。他堅持要求“發掘者”們做到：

　　像黑夜里的黑暗，白天里的空氣。

　　所以即便是馬歸途在帶路，可路徑的選擇，行進的節奏全在維克多的掌握之中，就連他的老伙計梅德韋大法師也不確定他們的下一站究竟是在哪兒。

　　三次爆炸不但炸跑了萊特親王，也讓維克多變得異常謹慎，他甚至在暗地里安排了三名騎士和兩名法師監視馬歸途。

　　馬歸途很快就發現他處于被監視的狀態，三名機械的騎士倒還罷了，兩名法師法師卻硬是把他盯得死死的，撒泡尿都能立馬追尋出味道來。

　　監視馬歸途的兩名法師均來自丹西國，對女王陛下絕對忠誠。

　　一名叫溫斯特，是風系法師。他能在狂風呼嘯中聽出最大亦或是最小的雪花，然后把它們吹到馬歸途的大大耳窩里，弄得馬歸途又癢又涼。

　　對于溫斯特的捉弄馬歸途只能隱忍，他知道即使是高山上的雪鷹在起飛的瞬間也逃不出溫斯特的“旋風螺旋”。

　　至于另一名土系法師洛克雖然看上去有點木訥，可弗萊切說他就是塊巨大的巖石，即使有“流星三號”也未必能飛得過去。

　　馬歸途覺得洛克就是一座難以逾越的大山。

　　既然如此那就慢慢耗吧，馬歸途知道他每多消耗一分鐘，帝國就多一分鐘的時間準備。他可以帶著“發掘者”們轉遍廣袤的西北高原。

　　也許不用公輸軍團，老天爺就會用冰雪，饑餓，傷病，收拾了他們。

　　馬歸途的愿望是美好的，可帝國的高層卻很清楚：不能奢望僅憑老天就能趕走入侵者。

　　“三西聯軍”雖然在西風口遭到挫折但并未撤軍。他們撤換掉一個懦弱親王，很可能再派來一個強勢的戰將。

　　“聯合艦隊”依舊在東升海虎視眈眈，他們把矛頭指向“摩南島”說明其更具戰略眼光。

　　公輸帝君的“丨〇丨”字是給國民以鼓勵，“主”字也讓百姓相信帝君的神明和至高無上。

　　但只有巫念和田點點清楚，這都是她們在硬撐。如果公輸孟啟不能醒來，帝國的被動局面就不可能改變。

　　巫念決定把每天“入夢”的時間增加到二十小時。

　　既然你昏睡，本宮就陪你深睡。你不是要回“岱嚴關”嗎，本宮可就在“岱嚴關”等你。

　　………………

　　“岱嚴關”離江都真的很遠，有八百六十里，這還得走臨湖小道的捷徑。

　　公輸孟啟一行卯時即從江都出發，每人三匹馬換乘片刻也不停歇，趕到“岱嚴關”已是酉時末。

　　帥府之中依然燈火明亮，數十雙眼睛都盼望著他的到來。

　　與公輸孟啟同行的是胡來和亢褚良，僅帶著十名親兵相隨。進到帥府他首先與羅二蛋，朱灼，武項，沈織柔，祁弘，馬大毛，劉崗等幾位將軍見面，聽取他們匯報東路集團軍轄區內的情況。

　　岱嚴、齊門兩地的糧食豐收在望，整個東路集團軍已經做好秋收準備。

　　按照公輸孟啟的要求，根據老爺子公輸圖的“十二連環盾”車和“步戰車”為藍圖改造的“連環盾車”現已造好百余輛。

　　“連環盾車”既可單獨行駛，也可多車連環，能夠瞬間結起堅固的堡壘。車上裝備的小型床弩及長槍，專門抵御紀軍騎兵的快速沖擊。

　　公輸孟啟的首期目標是在秋收之前造出五百輛“連環盾車”，布置在從汾河縣到大梁郡的六百余里防線上。而后在年底前再制造五百輛，把大名郡到“白馬關”的七百多里地界也納入到“連環盾車”的防御范圍。

　　一改過去陳宋修建固定城墻的防御方式，采取靈活機動的防御，以應對紀軍的快速襲擾。

　　公輸軍團做過模擬測試，每五輛“連環盾車”組成一個戰斗小隊，僅需十五至二十匹戰馬和百名士卒結成堡壘，就足以抵御三百至五百紀軍鐵騎。

　　羅二蛋最后匯報說制造“連環盾車”的材料中唯鋼鐵比較缺乏，現在鋼鐵的庫存量最多還能夠再打造兩百盾車。

　　公輸孟啟交給他一張圖紙，讓工兵照圖制作。

　　把原來六分（18mm）厚的鐵甲盾減半改作三分厚，后面襯以多層縱橫交錯疊壓緊實的毛竹片，這樣制成的復合甲盾既能達到六分鐵甲盾一樣的防御效果，重量還能減輕三成，使用起來更加便捷。

　　以竹代鐵，解決了困擾羅二蛋的鋼鐵不足問題，他信誓旦旦地保證秋收之前定能完成五百輛“連環盾車”的制造任務。

　　公輸孟啟相信羅二蛋的保證，但他非常清楚鋼鐵在機關制造中的作用將越來越大，需求量也會越來越多。鋼鐵會鑄就一個國家的堅實基礎，就像瑪雅說的：

　　現在是塞藍星球的鐵器時代。

　　鋼鐵重要，情報就更重要。公輸孟啟向朱灼提出要求，將“影子”的總部遷往江都城，那里更接近大陸的核心。

　　朱灼仔細合計了一番，請求公輸元帥給他七天時間并加派兩百士卒。

　　公輸孟啟略微沉吟，對東路集團軍的任務予以明確細化：

　　集團軍司令羅二蛋全面統籌調度東路集團軍資源，在秋收前完成五百“連環盾車”的制造。

　　集團軍副司令關定負責“齊門關”東北從汾河縣到大梁郡一線的防務。

　　朱灼，武項，胡來共同負責“影子”總部的搬遷工作，并增派三百士卒以供差遣。

　　祁弘，劉崗負責“岱嚴關”防務治安。

　　馬大毛做應急機動。

　　“岱嚴關”作為公輸軍團的根本所在，不容有絲毫動搖。