石步約莫猜到大掌柜的心思，笑道：

　　“呵呵，這受損情況有什么好看的，不就是個破洞嘛。大掌柜何必這么辛苦，不會是笑話我們不會駕船吧。”

　　“這個嘛，只因大島家也是造船的。敝人對這方面有個人愛好。”

　　“個人愛好？大掌柜的是想學習公輸家的造船技術啊——”石步頓時確信，猶豫不決。

　　“這個……”

　　“若是石將軍同意，‘大島倉’也有造船工坊，我們還可以提供各種工具，把材料按你們的尺寸要求準備好。這樣公輸軍團就能夠節省許多人工和時間。”大島茂的條件的確很誘人。

　　石步整了整衣甲，正色道：

　　“感謝大掌柜的坦誠。但此事事關公輸家的機密，末將不敢擅自做主。需要稟報元帥和家主后方能答復大掌柜。”

　　“這樣啊……海口港距離瑪雅島可是有近千里，消息來回得耽擱多久呢。”

　　“所以嘛，末將想到一個變通的法子。就是我們還是向大掌柜采購物品，該多少價錢就多少價錢。”

　　“等末將回去將大掌柜的要求稟報元帥，家主，若是他們同意，那么下次末將定會在藍星號上設宴款待大掌柜，任由你隨意觀看。到時大掌柜愿意退還費用……”

　　未等石步說完，大島茂已開始搖頭。

　　“石將軍，你這法子不妥，若是藍星號修復之后，很多精妙之處便看不到呢。恕敝人不能接受這樣的交易方式。”

　　石步也是撓頭，焦急地在原地打轉。

　　沐波見狀忙道：

　　“石將軍，咱們放出機關鳥傳書元帥呀，明早前就能回復……”

　　“對呀！”一語驚醒夢中人，石步拍拍他肩頭。

　　“沐將軍你想得周到，我都把這事忘了。大掌柜，末將明早就能回復你。你看能否……”

　　“那就請幾位將軍先到家用餐吧，修船的事咱們明天再說。”大島茂也是寸步不讓。

　　這時，汪海、沅洋也走了過來，石步把他們拉到旁邊低聲耳語。

　　石步再次回來。

　　“大掌柜，能否再考慮下，先供應部分物質，價錢好商量。”

　　“不行！”大島茂突然變得相當強硬，固執地偏著腦袋不再瞧他。

　　“如果將軍不愿接受敝人條件大可率船隊離開，等將軍能夠確定了再來海口港。”這話分明是要把船隊逐出海口港。

　　是可忍孰不可忍。沐波，汪海，沅洋，手按腰間玄鐵刀唰地圍了上來。

　　“諸位將軍這，這是，干什么！難道公輸軍團要打劫不成……”

　　石步忙伸開雙臂把三人攔住。

　　“各位將軍勿要沖動！我們沒有時間……大掌柜，我們沒有這個意思。”石步陪笑道。

　　大島茂何等精明，煞白的臉色瞬間恢復，又板起臉來。

　　“‘大島倉’做生意一向信守承諾。上次犬子與公輸家主交易因為我們錯誤，放棄了約定的價格，幾乎是將糧食白白地送給公輸軍團。這個我們沒有任何怨言。”

　　“但是我們不能一直做虧本的買賣，請諸位將軍不要為難在下，敝人只是一名普通的商人。”

　　“理解，理解。”石步連連賠笑。咬咬牙，做了個艱難的決定。

　　“大掌柜，不瞞你說，我們時間緊迫，也就不去貴府上打擾啦……”

　　大島茂心里咯噔一下，什么意思啊，真要走？

　　“不如就請大掌柜到藍星號上將就著吃些，抓緊時間把物質備齊……”

　　嗨！大島茂被他大喘氣鬧得，心都揪到嗓子眼呢。

　　“哈哈哈！石將軍太客氣啦。都到了海口港，敝人怎么也得盡地主之誼嘛。這樣，將軍把物質清單給在下，敝人立刻讓人送來。同時把酒菜也送到船上，敝人敬諸位將軍。”

　　接過石步的紙質清單，大島茂又忍不住嘖嘖稱奇，眼中滿是愛慕之色。

　　“石將軍，這便是公輸國君造的紙吧，不知價格如何？能否交易？”

　　石步眼珠一轉。

　　“大掌柜，這次紙張攜帶不多，待會送一沓給大掌柜就是。交易的事嘛肯定沒問題，價格一定讓大掌柜滿意。”

　　“那將東桑國的代理權交給‘大島倉’商行如何？”

　　“沒問題！”這個事石步敢拍胸脯。

　　“大島倉”辦事的效率相當的高。

　　大島茂與諸位將領剛剛在藍星號上坐下，首輪酒菜就已送到。后續的酒菜還在陸續送達，不單是幾位將領，全船隊五六百人的飲食都送上船來。

　　當諸位將領稱贊東桑美食的時候，大島茂也對“藍級”大船由衷贊嘆。

　　由于大家都忙著趕時間，所以午餐在半小時后就匆匆忙忙結束。席間石步拉著大島茂再三叮囑，切勿將他登上藍星號的事宣揚出去，待公輸元帥回復后再做計較。

　　大島茂自然是滿口答應。

　　工匠們的搶修工作已積極展開，盡管兩艘船上只有五十名工匠，可大島茂發現自己根本看不過來，需要記憶的地方太多啦。

　　于是大島茂向石步建議，讓水手們上岸休息，這運送材料的事情就由“大島倉”的伙計來完成。

　　石步掰起手指頭算了算，確實，很多水手都在海上漂泊了半月，也該上岸放松放松啦。

　　他招來其他三位將領一合計，決定把水手們分作兩撥，每人發放五枚銀幣，上岸之后須遵守東桑律法、習俗。所有交易、買賣，均需清楚價格，不得用強。

　　所有水手歡呼雀躍，男人的本性暴露無遺，呼啦啦就去了一半。沐波，沅洋也選擇首輪上岸逛逛東桑國第一大港。

　　石步還是留在船上，不過他與大島茂好像已賓主易位，大島茂反客為主處處走在前面問這問那。

　　“水密門”、“通海閥”每一處裝置都讓大島茂心中狂喜，狂跳。

　　“大島倉”的伙計們也跑得飛快，排水，抽水，清理雜物，搬運木頭，就像毛腳女婿初次上門掙表現一般，積極得很。

　　整個海口港的“大島倉”人員都在為修復藍星號奔忙，人手不夠還從外地調度過來。

　　申時末，兩個人四匹馬，輪番換乘馬不停蹄地趕到海口港。

　　兩人并未直接沖進港口，而是打馬來到可以俯瞰整個海港的山坡上。兩人這才翻山下馬，向港灣中的藍色號，藍星號望去。

　　這兩人一個是桑木直，另一個是大島駿。

　　上次藍色號到西港購糧之時，桑木直正好在京城東都，所以他對藍色號的認知都來自大島駿的描述，他覺得作為商人，大島駿的話多少有些浮夸。

　　此刻遠遠一望，東桑國第一大港，差點就被兩艘大船占去大半。直親王一直認為他自己是個開明的人，現在卻有井底之蛙的感覺。

　　紅日西偏，東桑的夜來得更早些。

　　“那是！”

　　桑木直一聲驚呼。

　　為方便工匠們趕活，石步讓水手們把藍色號的船艏對著藍星號的右舷破洞處，然后點亮五盞照射燈，將藍星號的右舷照得比白晝還光亮。

　　兩艘大船的輪廓燈，桅帆燈也次第亮起，整個海口港內頓時如群星閃耀一片燈火輝煌。