船行了又半日，停靠在密林邊。

　　落月教的人領著葉薇安幾人往林子里走。林子里被小心地清理過，有一條隱蔽但還算好走的路。沒走太久，轉過彎，與密林融為一體，幾座竹樓分布在林間。有幾個穿著黑紅相間的衣服的男女在忙碌。

　　領路的人介紹道：“這是我們這一段水路的中點。穿著黑紅相間的衣服的都是我們落月教的奴隸，方便辨認。盡管使喚。”

　　“閣下怎么稱呼？”一路都沒怎么說話的葉薇安忽然問領路的落月教人。

　　那人顯然愣了一愣，然后笑笑說：“夫人，小人身份低微，還不夠格與您報上名字。”

　　“你們落月教，要什么身份才能與我報名字？”葉薇安也沒想到，順口問了一句。

　　領路人回答：“落月教為首的是教主大人，其次為落月大人，您是落月夫人。下設左右護法，每個護法管理三個堂。堂主以下，只得與上一級與下一級聯系。”

　　“竟是如此有紀律。”葉薇安在心里感嘆。

　　“承蒙夫人厚愛。”領路人接著說，“您還是第一個問我名字之人。待他日若小人有機會有資格向夫人報上名字，定會告知。”

　　葉薇安原本也是為了方便隨便一問，只當領路人是在客氣，便微笑著點了點頭，看向竹樓。

　　“夫人，先去休息一下吧。”領路人招呼道。

　　奴隸們已經準備了茶點，領路人準備在此休息兩個時辰。夫人抵達華菱渡的時候正是凌晨，他們借著晨光行了三個時辰船，再往后便是炎熱的正午。在苗疆，正午出門，極易中瘴氣。

　　落月教內，就連堂主，也是不會多看他們這些小人物一眼。堂主之下還有伙長，伙長看中他，才派他來領路。領路是個好差事，若是得了貴人的青眼，便可一步登天。

　　那夜，伙長抽著煙對他說，我這一輩子已經沒什么指望了。你還年輕，你去做這個領路人，說不定有機會實現你的理想。

　　伙長已經過了四十歲，他是個中原人。整個落月教，幾乎全是中原人。因而他的老婆孩子都在在那場大屠殺里死去，但是他狠心毀了容，幸存下來，還混到了伙長的地位，忍辱負重，救下了不少苗疆人。零稑便是被他所救。

　　“零稑啊，若是沒有機會，就好好活著，我們肯定不會被放棄。”

　　零稑覺得，這大概是天命。大概是因為他叫零稑，所以他該來做這個領路人。他見到落月夫人的第一眼，就驚呆了。他小時候，被父母帶著，遠遠見過圣月教主。二十年來，教主竟然一點都沒變。還成了落月夫人。但是他壓制住了自己的狂喜，他看到了落月夫人的眼神里復雜的情緒，她自身難保，不能在這個時候出去相認。

　　苗疆這二十年來，一直都是粉飾太平。越來越多的中原來來到苗疆，成為臣服落月教的子民。信仰圣月教的苗疆人，在二十年人就被屠戮了一半，少部分消失在荒漠中，沒人知道去了哪里，還有一部分人叛變了。叛變的人一個接一個死去，大家私下都說，是背叛的代價。落月教以染了瘟疫為由，又殺了一批人。

　　后來大家都表面上服從了。每年，落月教都會選一批少年少女進教，但是他們再也沒有出來。苗疆人人自危，想逃，就會被抓回來。青壯年也必須去做奴隸。

　　苗疆現在的繁榮，只是落月教想要的繁榮。

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　　奴隸都是十六七歲的少年和少女，他們沉默著，身上帶著明顯的傷痕。顫抖著，不敢抬頭，給眾人端上了茶點。

　　管家也有些不舒服。許明山府上雖然經常會打死下人，但是只要不犯讓葉娘子出問題的錯誤，都不會落的被杖斃的下場，算不上好吃好喝，至少是吃飽穿暖，也鮮少有這樣明面上的虐待痕跡。

　　葉薇安的神色就更冷了，但是她仍舊什么都沒說。

　　茶是花茶，散發著柔和的混合的花香。茶點是花糕，做的細膩微甜，絲毫不膩。

　　葉薇安四下打量著，盤算著要怎么毀掉這里，才顯得不刻意。把這里毀掉，就能讓落月教的中原補給切斷，但不可操之過急，避免打草驚蛇。

　　奴隸們上完茶點，為了避免沖撞落月夫人，全部聚集到了最狹小的那一座樓內。三男三女，坐在樓內，略顯擁擠。顧不得男女，他們疲憊萬分，都只想抓緊時間休息。

　　十五歲被迫成為奴隸，到如今，最短的已經是一年，最久的已有三年。他們從反抗，到如今絕望。

　　“醒醒。”一個黑影逆光走進了竹樓。

　　“零稑大哥。”最為年長的女孩睜開眼睛。其余幾人也勉勉強強睜開眼睛。

　　幾人在成為奴隸之前，都是靠伙長和零稑明里暗里接濟，家里才好過些。成為奴隸后，也是零稑一直在保護他們。調到竹樓后，雖然辛苦不少，但至少不會和同伴一樣——他們不愿意回想內心最恐懼的記憶。

　　“我們的機會來了。”零稑低聲說，“伺候好落月夫人，之后我再來和你們說。”

　　幾人瞬間清醒許多，他們自小都聽說過，守護者苗疆的圣月教主下落不明，但一定會回來。竟然真的？

　　“是——”

　　“是。”零稑沒有多說。

　　少年和少女都忍不住紅了眼眶。

　　“你們幾個，都不要偷懶，好好干活。”零稑出門前大聲又兇狠地說。

　　“是。”幾人都溫順地答應。

　　轉頭又確認自己不是在做夢。

　　“我們有救了。”幾人相擁而泣。