南楚順安十九年，八月十五，劍閣

　　一輪皎潔的圓月高懸，月光如水，安靜地傾灑大地，平坦的地面泛起銀灰色的微光，像是披了一件羽衣。

　　寬敞的院壩中靜靜安放了一張古琴，一爐檀香以及……一只金爵。

　　杯子的樣式與古戰國時期的青銅爵沒有差異，但它腹部刻有獨特、繁復的銘文，一般人見了或許只會認為這是一樽值錢的金爵，可只有參加過皇宮宴會的官員才會懂得這樽金爵意味著什么。

　　日、月、星辰、山、虎、雉，唯有代表皇帝的龍紋不在其中。

　　金爵內盛滿了清冽的酒水，平淡不起微瀾，天上的皎月倒映在酒面上，好像金爵內的月才是真正的月，金爵里的天才是真正的天。

　　有人一口氣把月和天喝了。

　　那人慢手撫琴，聲聲散漫，琴音松沉曠遠，好似群山之中傳來回蕩鐘聲，“憶十年舊事，十處過中秋。今年新夢漸少，已到劍閣山頭。”

　　琴聲忽然清冷，猶如天籟輕吟，“又登高眺遠，見長空萬里，云無留跡。”

　　只見他最后單手按琴不動，一手顫如鯉魚擺尾，琴音再變，細微悠長，余韻縹緲，“酒不醉人人自醉，目斷秋霄與落雁，醉來時，何處響空弦？”

　　琴音停，人聲靜，撫琴人遙望明月，右瞳晶瑩剔透，仿佛眼眶內置入了一塊冰種翡翠球，而翡翠球中更有黑芒一點，似無底深淵般深邃。

　　“父親，劍閣單都護求見。”

　　“請他進來吧。”撫琴人道。

　　“是！”

　　鏘鏘鐵甲的聲音由遠及近，劍閣都護是個四十來歲的中年人，他身披銀甲，手抱銀盔，前行的步子穩重如山，一步踏在石墁地面音色沉沉。

　　“大……”

　　都護的話尚未出口，撫琴人抬手止斷，淡淡道：“閑賦之人，尋山訪水，舊時官職隨清風散去，不提也罷。”

　　都護看著面前的、比自己大不了幾歲的閑賦之人，他此刻穿一襲寬松麻衣，光腳盤坐在冷徹的地上，雄偉的腰背微駝，儼然雅士風范，可是……

　　眼看著閑賦之人鬢角幾綹銀發迎風飄蕩，都護忍不住說道：“先生那時意氣昂然，舉世無雙，每次披甲必要不染纖塵的亮甲金盔，就連鬢邊耳發也梳得整整齊齊，多年不見，先生怎會……怎會縱使自己如此邋遢？”

　　撫琴人回頭，間隔十余年，都護終于再次看見他的臉。

　　撫琴人面龐上的棱角被山水風霜柔潤，雙頰微鼓，各泛一坨紅潤，曾經刀削斧砍的下巴也贅有皺肉，可不變的仍是他異于常人的右瞳。

　　他的右瞳眨了眨，指著身側的空處道：“單白舟單都護，十四年未見，別來無恙。”

　　“先生還記得學生？”

　　“疾風營次等騎將單白舟，白鶴關一戰率四十余騎突襲北燕中軍大營，雖敗，斬敵將四人，殺敵卒三十九人……”

　　撫琴人的頭緩慢偏轉，雙眼停在單白舟的左肩，“斷一臂后，橫刀劈折北燕大纛〈dao四聲，旗〉而還，后背中七箭，經救治后養病三月，待兩國戰事停息，受封驍騎尉，鎮守劍閣。”

　　領單白舟進院的男人這才注意到劍閣都護的左袖空空蕩蕩，一陣風吹來，他這袖子就搖擺不定。

　　單白舟道：“白舟身為臣子，自當舍身衛國。”

　　撫琴人笑了笑，回歸頭去望著月亮，“這幾日氣候回暖，你又穿一身重甲，想必背心都濕透了，坐下聊。”

　　單白舟愣了愣，點頭應是。

　　“帶來蜀地的弟兄們都怎么樣了？”撫琴人忽地問道。

　　單白舟放下銀盔，嘆道：“不瞞先生，學生當年受封劍閣驍騎尉，底下人都認為路途遙遠，且進蜀地如被貶他鄉，愿意追隨學生的只有百余號人馬。

　　到了今年，只有疾風營騎卒程志方、蕭定遠、朱六，烈火營刀衛賈大眼、錢伯溫、湯正、邵東等不足二十人仍舊在學生手下任職，至于其他人，要么死在前來蜀地的路途中，要么不適應蜀地氣候，又調去它地，當然，也有三十幾個老卒長埋劍閣大山之中。”

　　“都是跟著我征戰的弟兄，是我對不起他們。”撫琴人劇烈咳嗽起來，“毅之，給我添一樽忠臣堂！”

　　毅之道：“父親，大夫說您的暗疾……”

　　“我說添酒！”

　　毅之拱手退下，轉身進入屋里取酒。

　　“先生，您的傷……”

　　“呼，在金鎖關突圍的時候傷的，被北燕大將獨孤軒弘一槍刺在左肋，斷了兩根骨頭。”撫琴人掙扎著起身，“白舟，搭把手。”

　　“誒、誒。”單白舟趕忙起身幫忙。

　　單白舟跟隨撫琴人朝前走去，穿過一道小門，走出這院壩，發現院子外別有洞天——郁郁蔥蔥的林海，深不見底的懸崖，薄霧冥冥，如臨仙境。

　　沉默了一會兒，撫琴人道：“再朝前走三步，我們就會掉下萬丈深淵，摔得粉身碎骨，可是就此轉身回去，放棄欣賞這絕世美景的機會，又有多少人愿意？”

　　“大將軍！”單白舟再也忍不住心中的火，單膝跪地，面孔赤紅，目光急切，“大將軍，十年了，弟兄們等待您重掌虎印，已經十年了！”

　　“人生有多少個十年？你們征戰十年，不該卸甲歸田，頤養天年嗎？”韓昭輕嘆，“這輩子能夠善始善終的人有多少呢？”

　　“善始善終？”

　　單白舟道：“不！我們的前半生都投身行伍，在陣前殺敵容易，退下來后經營田產卻很困難。

　　各地州府官員時刻防備我們鬧事，尤其在邱戰得勢后，他們防我們，如同嚴防北燕軍人、山野流寇一般。

　　弟兄們心里都憋著火，忍著怒，我們都在想什么時候大將軍能夠再次帶領我們用鐵和血……將那團火完全引燃！”

　　韓昭停在崖邊，他的腳尖已經伸出巖石的范圍，他的嘴唇顫抖，“可再往前就是……萬丈深淵……”

　　“深淵又有何懼？大將軍，當年韓家軍三千鐵騎破五道雄關，將軍溫酒射陳濤，導致北燕數萬兵馬無人指揮，南楚大軍長驅直入三千里，一直打到薊州城下，不也被朝中士子說是難如登天？深淵之深，能比天乎？”

　　韓昭道：“你不懂，世道已經變了，半月前圣上在紫華殿大宴群臣，為我增長千金俸祿，但是，他也在宴席上加封邱戰定國侯爵位，并將皇城護衛的兵符交于邱戰……一切都晚了。”

　　“這……圣上糊涂啊！邱家父子之心，路人皆知，他怎會放心邱戰掌控皇城兵符？”

　　韓昭搖頭。

　　單白舟埋頭苦思，半晌后他瞪大眼睛，“難道……難道是邱戰是想學那曹孟德挾天子以令諸臣？圣上是迫不得已……”

　　“不太可能，”韓昭眺望遠山，“邱戰此人雖然脾氣暴戾，行事狠辣，但其對于皇室的忠心，我還是知道的。否則十年前我也不會放心交付兵權，隱退街市。”

　　單白舟道：“大將軍，人心是會變的！十年前有您在上頭壓制，邱戰或許對那個位置沒有念想，但這十年，您一聲不吭，邱戰已然得了大勢。

　　況且，即便邱戰沒那心思，可你不能保證其他人不會暗中準備。當初宋太祖在陳橋黃袍加身，事先也無人向他透露半分風聲。

　　邱戰手下虎將眾多，那七頭猛虎的怎么想的，誰又能知道呢？”

　　韓昭閉目凝思。

　　“父親，酒添好了。”韓毅之不合時宜地出現在二人身后。

　　“待我再想想。”韓昭重重一嘆，轉身離去。

　　突然，院子外傳來密集且混雜的腳步聲，韓毅之順手拎起一只木棍護在韓昭身前，“父親小心！”

　　來人約莫二十人，一字排開，長長的一列人從屋檐下排到了院墻邊。

　　待長列排齊，這些人心有靈犀似的單膝下跪，最左邊一人昂著頭看向韓昭，用足了胸腔中的氣，壓抑住激情哭腔，朗聲喊道：“烈火營刀衛賈大眼，參見大將軍！”