穿過了大片、大片的農田，又過了幾個市鎮，一行五人就到了一片湯池，湯池的周圍圍著木柵欄，有一些還特意在上面建造了房屋……這里卻是楓葉之國的旅游勝地——湯池鎮。這里一年四季不乏游客、貴人，治安則是由忍者負責的，安全系數極高。
湯池鎮到處都覆蓋著一層若有若無的云霧，那是湯池散發出來的熱氣。到了這里，距離楓葉之國的忍村已經只有一步之遙了。
“這里的湯池棒極了……我們每次完成任務，都會來這里泡湯池。”
金發少年很是熱情高漲。
邵明杰道：“這一路多虧了和你們同行，不然也不會這么順利。”他也不吝嗇，為了“報答”這一個忍者小隊一路上的照顧，他主動墊付了泡湯的錢。五人換了衣服之后，就進了里面。
湯池的水熱的有些發燙，但只需要適應一陣，就會覺得非常舒服。
五個人泡了一個池子，將毛巾蓋在了臉上……
木繡的身上，明顯可以看到十多條猙獰的傷疤，有一些在肩膀上，有一些在胸部、鎖骨附近，肋部也有一個被貫穿過的傷口，長的就像是一個肚臍眼一樣。三個少年忍者身上卻沒有什么傷痕，見了木繡身上的痕跡之后，都是一陣驚嘆，纏著木繡讓他講這些疤痕的故事。
這些疤痕，有的是手里劍留下的——手里劍因為個頭的原因，更像是鐵蒺藜，殺傷力并不太大，但也可以貫穿人的筋膜；有的是千本留下的——這個就很致命，鐵簽子可以扎中人的內臟，內臟一旦貫穿，便是神仙也難救；最后一類傷口，則是苦無——一種短鏢留下的！
“這些武器中，你們最應該小心的，就是千本。貫穿肌肉的傷口不難處理，但貫穿內臟，就毫無辦法。”
“解毒藥劑，身上要時刻配置……當遇到手里劍、苦無的時候，可以選擇用胳膊、后背、胸膛硬抗，切記只要不被打中面部、咽喉以及動脈就可以了。然后第一時間吃下解毒藥劑……運氣好的話，可以活下來。但一定不要為這些武器所動搖，因為你的動搖，會引來死亡……”
“……”
這是典型的“以傷換命”，尋求最快速度解決敵人，以變數最少的方式解決敵人的一種戰斗方式。
在生死場上，變數越少越好，為此受一些傷是值得的。
這是“活下來”的人的經驗。
那些糾結于可能會受傷、可能會死的，往往都已經在戰斗中死掉了。
活下來的人才有資格講道理。
這是活下來的道理。
……
邵明杰閉著眼睛，隨意的聽他們說話，就像是睡著了一樣。他的肌肉已經藏進了骨頭之間，抱的扎實，看起來四肢修長、有力，但看軀干，卻能看到肋八條——就是一個長期有些營養不良的中年人模樣。這也很符合他走江湖賣藝的身份。他的心頭，卻琢磨著如何獲得根絕之印的相關資料……楓葉之國的忍者有根絕之印，但如何獲得，卻是一個問題。
辦法無非是兩個，第一是尋找對方的忍術資料，偷偷的進行閱讀、研究；第二個就是找攜帶了根絕之印的人進行研究。
“就看一下我的運氣吧。如果是先遇到了攜帶根絕之印的人，就先用這些人來探一探根絕之印，如果……”
但，無論如何，既然來了楓葉之國，那楓葉之國的忍術資料是不可能視而不見的。
泡完了湯池，四人就帶著邵明杰去了忍者居住的村莊。說是村莊，實際上規模卻很大，完全是一個城市的模樣。
邵明杰找了一家旅館住了一晚上，然后就不急不躁的開始了自己的“賣藝”——在街上置辦了一個小攤位，放了三個碗，用傳統的三仙歸洞吸引人過來觀看，不多一會兒工夫就賺了不少的財物。身邊也逐漸圍過來大量的少年，這些少年中既有幾個紅發的，又有一些金發、白發的，但最多的卻還是黑色頭發。擺了一天的小攤，邵明杰對這個村子也有了一個大概的了解……
第二天，表演繼續——不過換成了軟骨功一類的表演。
第三天……
……
已經是宵禁的時候。
整個忍者村都是安靜的，只有巡邏的人員往返。一個存在感極低的影子在黑暗中移動。邵明杰融于黑暗，并無人發現他的蹤跡，一路便靠近了首領居住、辦公的所在，只是在外圍探查了一下環境，然后就離開了……他并不知道，這里面有十多雙白目瞳正監控著這里所有的地方——但凡有人經過，他們就可以通過眼睛觀察到人的脈輪之力勾勒出的輪廓。
脈輪之力是每一個人都擁有的，除非那個人是死人。
但對此邵明杰卻早有準備——
他不知道這里有白目瞳值班，但卻知道楓葉之國有白目瞳一族的人，也知道白目瞳可以看到人的經脈、脈輪之力……這就已經足夠了。
邵明杰將自己的精神收斂，身體只是氣在運行，神并不參與其中。于是，他的體內就根本不存在脈輪之力，沒有了脈輪之力，對于白目瞳而言，就相當于沒有了光源……于是，白目瞳并不能夠看到邵明杰！
邵明杰就這樣“光明正大”的晃悠了一圈……白天的時候，又換了一個擺攤的位置。
然后，這里的地理環境，就被他大致的摸清楚了。
除了一些無法看到的地方。
又是一個夜晚。
邵明杰無聲無息的潛入進存放忍術資料的資料庫中，就在里面呆了大半宿，一直到快要天亮的時候才是離開……下一個夜晚、下下個夜晚，一連七日邵明杰都是一樣的行程，也利用這七日的時間，看完了那些忍術資料。不僅僅找到了根絕之印，還找到了新得一千四百種忍術，包括了醫療、陰陽遁術和雜類的一些資料，可謂是收獲豐厚。
可憐那每一天都瞪著一雙白眼珠子的白目瞳，眼睛都冒血絲了，也都絲毫不知道他們的忍術資料庫被人翻了一遍。
而邵明杰的“小心”更加過分——他并沒有離開，而是開始尋找下一個獵物，尋找身具根絕之印的忍者。
這……并不難！