培訓一直到了年關時，才算結束。邵明杰可以在自己的府里過年，但這些來年的考官，則要這一片封閉的、阻塞了內外的地方過年，無法和家人團聚……但這樣的代價他們考慮過，所以雖然有人抱怨，但卻沒人退出：
實際上，已經培訓到了這一步，也不可能退出了。
想離開這里，就等這一場科舉結束之后。
東風夜放花千樹。
更吹落。
星如雨。
府里府外，整個京城都籠罩在了明耀耀的煙花之中，那沖天而起的花盛放、落下，星星點點的灑落，就像是雨。
這一個新年邵府只有一位年少的主人，但卻并不冷清。小喬在，十三郎、厲風也在，還有一府的女子、下人，都在為年節忙碌，極為熱鬧。夜里也不見月亮，大年三十這一天是一定不會有月亮的。漆黑的夜空下，邵明杰引著小喬，隨意的在府內的前院漫步。
地上殘留著放過的爆竹、煙花的尸骸，一股火藥味兒彌漫……似是想到了什么好玩兒的事，邵明杰指著這些尸骸，說：“你說，神仙能否禁得住這些火藥炸？”
小喬：……
“今夜無月，是否有些遺憾？小喬，咱們去月上走一遭……”
月上……
實際還在院中。
但周圍的地面、墻體，卻都消失了。周遭都是黑暗的，周圍的景色快速退散，然后就縮小，最后變成了一顆湛藍色的球體，終變成了臉盆大小。而原本姣姣的明月卻變得巨大無比，上面一個一個圓環一樣的山，光禿禿的、灰溜溜的地面荒涼的嚇人，無風、寂靜……
天是黑的，地是白的。
二人便站在月亮的表面。
“這就是月亮？”小喬打量了一下，說：“你騙我，月亮上是有廣寒宮和嫦娥的，你這里什么都沒有……”
“這里本來就什么都沒有。但世上能來這里的，也沒有幾個人。”
“但這也不過是你的蜃術！”
蜃術——這是小喬對邵明杰使用的這種手段的稱呼。
邵明杰無語，說道：“明明難得的浪漫，你非要這么破壞氣氛。”二人便在月亮上散步，一直過了子時，便又是一些儀式，忙過了后，邵明杰就一人發了一個紅包，下人們是一些大錢，姑娘們則是一些胭脂香片之類的小玩意兒。十三郎和厲風一人得了一塊銀牌，上面刻了“平安”二字——則是邵明杰做的平安牌，掛在身上，有保佑平安的意思。
而小喬的紅包則最有特色——
是一張疊的整整齊齊的紙。
展開來是一幅畫。
畫的是一個人——邵明杰。
則是邵明杰自己對著鏡子畫的工筆畫，每一個細節都畫的很到位。一個人回屋偷偷看過了禮物之后，小喬就來找邵明杰：“你什么意思？人家有的給香片、有的給胭脂、水粉，還有給狗牌的，怎么到了我這里就是這個？”小喬將畫抖了抖，憤憤道：“本姑娘是那種不知廉恥的，收集男人畫像的女人嗎？”
邵明杰道：“不喜歡嗎？我把我自己打包送給你，你應該高興……小喬，給少爺笑一個。”
“笑你個大頭鬼！”
小喬憤憤的跺跺腳，走了。
不過畫兒也疊好拿走了。
初一起，便是迎來送往、走親訪友的拜年。邵明杰在京城這里沒有親人，但相交相識的人卻不少，平安王一系中知道他的存在的也有一些，不管認識不認識的，也都送上了問候，總歸是“禮多人不怪”的。珍品字畫、金銀財寶、文玩、刀劍，卻是來者不拒——平安王也送來了一些字畫。邵明杰也拜訪了平安王、楊熙子，將禮物順手又轉出去一些。
從初一一直到初八，每天除了迎來送往，都有特定的事情要做。從初一到初六，要分祭六畜，以為六畜興旺。初七為人日，慶人生之日，初八則要祭灶……一連串繁瑣的程序邵明杰都是照著做的。
這樣的繁瑣，無論是白云飛、帝甲還是蔣如月、周正陽，都不曾做過，也沒有費心去了解過。
小喬在這一方面卻很有經驗，便包攬下來，還取笑邵明杰：“原來還有你個小屁孩兒不知道的。”
一直過了十五，看過了花燈也放了花燈。在天空用孔明燈排出一條龍迎風飛舞，不亦樂乎的玩兒了一晚上，新年也就徹底的過去了。京城的各個衙門的官員也都開始上班，在十八這一天，邵明杰則是收到了一封來自嘉定縣城的信。信是荷城寫的。
荷城死了。
這一封信是他臨死前的一封絕筆。
明杰弟：
見此信時，吾怕已去了。此一生，百味難陳，未讓明杰弟來送，是吾之過，切不要怪罪。一應身后之事，還要麻煩明杰弟了。信后，則是一句詩：
此生難有兩全義，但求來生不需擇。
邵明杰看信良久。
不需送，是怕傷懷吧……邵明杰對送信的小吏說：“你喝口水，稍微休息一下，一會兒我就同你一起去一趟嘉定縣。”
小喬說：“我也去。”她就站在邵明杰的身后，邵明杰看信也沒有避開她，所以信里寫了什么，她也看到了。荷城是一個好人、一個好官、一個君子——她感覺自己也應該去送一送。邵明杰點頭，說道：“行，咱們一起去。你換一身素一些的衣服……”
“你等我。”
小喬換了一身衣服，將原本稍微帶著一些粉色的衣服換成了青色的。并且穿好了狐裘斗篷，戴上了斗笠，將自己包裹的嚴實。
邵明杰也換了衣服，是一身黑色的勁裝，同樣披著狐裘斗篷正等她。
小喬一出來，三人就立即出發。
邵明杰蒙了紅巾上馬。
小吏一馬當先。
三人三騎，朝著嘉定縣去。
一路沉默的趕路。
二百里的路，晚上休息一晚，第二天將晚的時候，就到了嘉定縣。荷城的住所已掛了白，到處都是一片肅穆。邵明杰先去見了荷城的夫人，說了幾句話，又去看了荷城。此時他并未多言荷城吩咐的后事——因為并不是時候！邵明杰帶著小喬以賓客的身份住了下來。