吃完早餐，女王破天荒地開始期待午餐。
她一向不怎么挑食，再說也沒什么好挑的……
西域不比中原，地廣人稀，物產也遠不如中原豐富。飲食方面，就算是貴族也大多以牛羊肉、大餅之類為主要食物。
今天的早餐，明顯屬于中原風格。
所以女王有些好奇，李響怎么會做中原菜？
時間慢慢流逝……
午餐終于送到了。
這頓午餐，與平日里差不多，但卻多了一道菜：牛丸。
西域飲食可沒有做牛肉丸的習慣，要么大塊吃，要么切片。
這是李響仿效《食神》中的瀨尿牛丸，自行摸索了一番所創新的一道菜。
牛肉用刀背剁了半個時辰，震碎所有肉筋，確保其不會塞牙。再和入自制蛋清淀粉，下油鍋定型。
然后用冰糖炒汁，令之融成焦糖色。
再下定型的牛丸裹上一層焦糖，加入提前熬制的濃香雞湯，以及其它輔料。
待收汁之后，起鍋裝盤，灑上一些蔥、胡蘿卜絲、芝麻油，紅綠相間，色香味俱全。
“女王大人，這……這是李總管親手做的牛肉丸……”
宮女小心翼翼介紹。
女王夾起一塊，矜持地咬了一小口……然后整顆送到櫻唇中。
“不錯！一會，讓李副總管過來一趟，本王有話要問。”
“是，女王大人！”
回去后，宮女當即傳達了女王旨意。
“嗯，我即刻過去。”
李響整理了一下衣衫，邁著輕快的步伐來到女王所居的院落，并在宮女的帶領下來到后面的花園內。
“卑職參見女王大人！”
“嗯！”
女王轉過身來，啟唇問道：“你做的菜可是在中原學的？”
“回女王大人，卑職并未去過中原。不過，以前曾偶遇到一個出塞避難的中原廚師。所以，學到了一些中原菜的知識……”
“不錯，你很有廚藝方面的天賦，難怪你想調任到御廚。”
女王欣慰地點了點頭。
表現的機會又來了……
李響當即回答：“卑職主要是想到女王大人成天為國事操勞，所以想盡己所能……”
沒等他說完，女王卻淡淡一笑：“別說這些不著邊的話，你的心思本王很清楚。”
“呃？”
“如果本王記的沒錯，你說過要參與本王擇婿選拔？”
“是的……”
“所以，你想討本王歡心對不對？”
李響汗顏。
理是這么個理，可當面講出來……說對也不是，說不對也不是。
看樣子這妞心如明鏡，不好糊弄。
既如此，那就打開天窗說亮話：“回女王大人，假如真有那么一天，那……那是卑職前世修來的福份。
于公于私，卑職都理應為女王大人分憂。”
聞言，女王不由幽幽嘆了口氣。
靜靜地盯著李響看了一會，繼而搖了搖頭：“從本王的內心里講，著實是不太希望你參與選拔……”
李響臉色一變。
沒等他開口，女王又道：“本王很欣賞你，也希望你能留在本王身邊。但，這次選拔將會有不少人參與其中。
據本王所知，不乏高手。
后果本王就不多講了，你應該也能猜到。
所以，你大可以安安心心留在御廚，呆上幾年，等到葛總管一退，本王便提拔你升任總管之位。”
這算得上掏心窩子的話了。
但，別說什么御廚總管，就算侍衛總管又如何？
李響的目標遠不于此。重要的是，他的心態也在慢慢改變……
最初的目的差不多就是奔著女王漂亮、有權勢，現在，卻多了幾分感情的因素。
不知不覺中，他已經開始喜歡精絕女王。
如果他選擇退讓，那么兩個月之后，女王就會嫁給別的男人，這是他萬萬不能接受的。
故，拱手道：“卑職知道女王大人一片好心，但，卑職心意已決，哪怕血濺五步也絕不退縮半步！”
女王皺了皺眉。
沉吟了一會，不由抬手喚過一個宮女：“去，把本王珍藏的天山雪蓮拿來。”
“是，女王大人！”
天山雪蓮？
一聽這個字眼，李響眼睛一亮。
傳說中，千年雪蓮有白骨生肌，起死回生之效。常人服之，可永葆青春，長生不老。
當然，傳說肯定是夸張了一點，再說千年雪蓮豈是那么容易找到的？
別說千年，就算普通雪蓮也是蹤影難覓。畢竟，它生長的地方幾乎都是雪山之巔，無人之境。
“這株雪蓮乃是本王剛剛登基時，別國使臣贈送的禮物。念你一片忠心，本王將之轉送給你，望你善加利用……”
李響驚喜不已，連聲致謝：“多謝女王大人，多謝女王大人……”
不久后，宮女小心翼翼捧著一個檀木盒子走了過來。
“嗯，交給李副總管。”
女王輕聲吩咐。
“是！”
宮女盈盈走到李響面前，雙手呈上檀木盒。
……
回到御廚房，李響匆匆進到房內，反手關上房門，這才小心打開盒子。
果然，里面盛放著一株比拳頭略大的雪蓮。
雖然是干花，但余香猶存，聞之神清氣爽，仿佛置身于茫茫雪原……
隨之，李響翻閱了一下系統菜譜，卻沒有找到任何與雪蓮相關的菜品。想來，是這玩意兒太高端了。
不過也沒什么，既然不能將之用之烹飪，那就直接服食……
當晚，李響進入系統空間，扯下一片雪蓮塞到口中。
他不知道這株雪蓮有多少年份，想來，既然是送給女王的登基之禮，最少也得是百年份以上？
本以為干花應該難嚼，哪知入口之后，竟像冰片一般慢慢融開。
一股冰涼、馨香的汁液緩緩順喉而下，那種感覺……就像是飛到了雪原之上，難以描述。
過了一會，那種冰涼的感覺，又轉換為一股暖流，在四肢百骸流淌著。
猶如置身于溫泉之內，人有點飄浮之感。
李響干脆躺到地上，任由這股力量慢慢浸開……
也不知躺了多久，直到藥效完全吸收，這才下意識點開人物屬性查看……
結果有些驚喜，根骨、體質皆增加了10點，其它屬性雖然沒有變化，但綜合戰斗力同時也提升了30點。
簡直是意外的收獲！
隨之，李響的腦海中又不由得浮現出精絕女王的身影。
特別是她的一雙期盼的眼神，更是讓他動力滿滿……