許詠林在永順城呆了五年，跟酒鋪老板混的很熟了。店小二龔橋很崇拜這個(gè)主簿大人，能當(dāng)官會(huì)喝酒，親民，聽(tīng)說(shuō)還會(huì)帶兵打仗。
龔橋?qū)υS詠林過(guò)去的事情了解不多，都是聽(tīng)說(shuō)，有些事情，聽(tīng)來(lái)的總是不如主人公親口訴說(shuō)來(lái)的真實(shí)。一些個(gè)過(guò)往云煙，許詠林不愿意說(shuō)，龔橋也不好打破砂鍋，問(wèn)到底，只是龔橋心中認(rèn)定許詠林許主簿，一定會(huì)是那心目中的大英雄大豪杰。言行舉止向來(lái)不著調(diào)的許詠林，在龔橋這邊從來(lái)溫文爾雅，對(duì)這個(gè)眼里有光的同齡人，許詠林好像看到了自己年少讀書(shū)呆在老師身邊時(shí)候的樣子，那是一種對(duì)外界好奇憧憬，對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)希望的目光。對(duì)身后通行之人些許微光，后來(lái)人給開(kāi)道前輩繼往開(kāi)來(lái)，薪火相承。世道有好壞，人心有起伏，在這個(gè)不是很好，卻也不壞的世道，能夠碰到這樣一個(gè)兩心相契的同齡人，許詠林覺(jué)得這就是道緣，對(duì)這個(gè)同齡人給予了無(wú)限希望。年齡相差不大的兩個(gè)人，一個(gè)是見(jiàn)過(guò)大世面打過(guò)仗當(dāng)過(guò)官的，一個(gè)是山上種地下山討生活的，無(wú)形之中就是許詠林在教，龔橋在問(wèn)，龔橋覺(jué)得許主簿身上那種溫文爾雅是一種透到骨子里的溫柔，愿意給你善意你就端著，不愿意也沒(méi)關(guān)系，我自玩世不恭，誰(shuí)愛(ài)搭理？我對(duì)這個(gè)世道很失望，不妨礙我對(duì)通行之人寄予厚望。
龔橋的妻子是永順城里的小家碧玉，嫁雞隨雞，到了永順城也沒(méi)有去投靠娘家。自己男人在山上靠著祖蔭和常年賣(mài)些草藥，在城里買(mǎi)了現(xiàn)在居住的房子。左邊廂房放置了一臺(tái)坊機(jī)，平時(shí)張秀就在這里織布補(bǔ)貼家用。右邊廂房是放置一些雜物，墻邊立有一個(gè)大衣柜，門(mén)口還有一個(gè)搖搖床，是兒子小時(shí)候用的，一直沒(méi)舍得丟，或者是留給未來(lái)的小家伙繼續(xù)用？搖搖床上是一些沒(méi)賣(mài)出去的布匹，在永順城呆了將近五年，贊下一座布山而已。墻角放了幾壇老酒，看封口應(yīng)該是城西劉家酒坊釀造。主屋大堂左邊前房是夫妻兩人睡覺(jué)的房間。后房是日常生火做飯的房子，里面被柴火熏的漆黑，房間中間位置是一個(gè)火坑，日常生火需要遠(yuǎn)離木制墻壁，火坑上面掛了一下臘味，門(mén)口對(duì)面墻邊一個(gè)漆黑碗柜，碗柜邊上一口水缸蓋上木蓋，幾張椅子靠在墻邊。天冷的時(shí)候一家人就圍著火坑烤火聊天，偶爾鄰居串門(mén)都是在這個(gè)灶房圍著火閑聊。
永順城靠水而居，像這樣離水路偏遠(yuǎn)的房子是不值幾個(gè)錢(qián)的。所以周邊鄰居基本上都是附近山區(qū)搬來(lái)的搬家戶(hù)了。這邊房子都是帶院子的，院子里面能?chē)粔K菜圃，在搭一個(gè)雞舍，中間留條過(guò)道就好了。如果要養(yǎng)雞的話，菜圃就必須插上竹條攔住雞崽子啄菜。
清晨推開(kāi)門(mén)，天色微白還有些霧氣。隔壁鄰居家的雞，邀功似的扯著嗓子打鳴。院里菜圃上的小白菜還有些露水，清澈晶瑩。拔了棵白菜清水洗凈，再切點(diǎn)臘肉準(zhǔn)備生火做飯了，張秀一天的生活很簡(jiǎn)單，早晚兩頓飯，閑暇之余就織布，兒子調(diào)皮就打一頓，聽(tīng)話就給兒子講故事，一些個(gè)在山上那幾年的見(jiàn)聞，告訴兒子自己家祖蔭在哪。
龔橋還是像往常一樣，走到叔叔龔林的酒鋪里面打下手。
今天的許詠林跟往常不一樣，跟龔橋說(shuō)了很多奇怪的話。說(shuō)城外靈溪觀觀主跟自己是好朋友，又說(shuō)高家那座礦山，早晚有一天要廢棄，還說(shuō)自己老師叫陳源，很有學(xué)問(wèn)，打人很痛，早年老師給了他一把戒尺，讓龔橋伸手，啪啪兩下，龔橋掌心裂紋裂開(kāi)流血，戒尺上沾染了點(diǎn)鮮紅。龔橋覺(jué)得今天的許詠林很奇怪，就沒(méi)有發(fā)火，早年在山上也聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)一些山上傳說(shuō)。
戒尺染血，在京城學(xué)宮的老人泄氣錘頭。陳源知道自己這個(gè)小弟子，是找好了傳人，準(zhǔn)備赴死了。
京城的一些勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，即使是學(xué)宮，也不能過(guò)多干涉朝廷內(nèi)務(wù)。小弟子被報(bào)復(fù)，先生無(wú)能為力。趙登高身世坎坷，談不上對(duì)錯(cuò)，只是立場(chǎng)，先生也不好以大欺小。二弟子最尊師重道，最規(guī)矩的一個(gè)人，偏要跑去蒼洲講一個(gè)不是規(guī)矩的規(guī)矩，先生很欣慰，也很傷心。老大在學(xué)宮當(dāng)了大君子，為人處世很像先生，為什么不敢超過(guò)先生？班規(guī)的道還是小了些，總是要躲在先生身邊不敢外出？總是不敢超過(guò)先生修為，是怕先生有一天老了嗎？做弟子的，一個(gè)都不讓先生省心，先生這口心氣不知道還能堅(jiān)持多久，先生很傷心啊…
陳源步履沉重走入書(shū)閣頂樓。
年輕那會(huì)，在書(shū)閣看書(shū)，一些學(xué)宮老人見(jiàn)到他都會(huì)叫一聲宮主，后來(lái)書(shū)閣的老人慢慢變成年輕人，也沒(méi)幾個(gè)認(rèn)識(shí)的，他就成了學(xué)宮學(xué)子眼中的掌燈人，為書(shū)閣打掃衛(wèi)生，添置燈火。現(xiàn)在學(xué)宮主事人還是自己的師侄，只是很少有人知道。在書(shū)閣頂樓，有一套衣衫，一個(gè)蒲團(tuán)和一個(gè)棋盤(pán)。許詠林離開(kāi)京城之后，陳源就沒(méi)來(lái)過(guò)頂樓了，這么多年，里面多了很多灰塵。棋盤(pán)上面鋪的旗子由白到黑，最白的四顆，然后是一片灰色，黑色旗子比白色跟灰色加起來(lái)都多。今天陳源穿的一件灰色麻衣，才四十多的中年人，樣貌比七十歲的老人沒(méi)什么兩樣。陳源拈起一顆白色棋子，為這顆旗子以古法火煉一遍，防止炸裂，然后再在邊上添置一顆白色棋子，做完這些，一下老了三十歲，身上的服飾才算合適。老人坐到蒲團(tuán)上面，看著衣架上面那套衣衫，那是當(dāng)年在蒼洲一個(gè)大家族小姐的衣服，老人笑了笑，準(zhǔn)備睡一會(huì)。班規(guī)每天都會(huì)給先生送食盒，今天的先生沒(méi)在門(mén)口抽煙，放下食盒，走到頂樓門(mén)口，門(mén)口有些門(mén)框上面落下的灰塵，班規(guī)不知道怎么勸先生，就只能闖進(jìn)去強(qiáng)行阻止先生，先生不能現(xiàn)在就睡，先生還有很多事情沒(méi)做，弟子還有很多問(wèn)題請(qǐng)教先生。
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許詠林今天就要離開(kāi)永順城去紅葉鎮(zhèn)打仗了。作為游弩手，經(jīng)常三五人深入敵對(duì)城鎮(zhèn)或山頭打探消息觀察敵情。作為標(biāo)長(zhǎng)，要將情報(bào)匯總，給到軍賬，是能直接跟先鋒將軍對(duì)話的人，也是能自由進(jìn)出指揮軍賬的軍機(jī)部，軍機(jī)部里的灰衣郎都是一些讀過(guò)書(shū)的，從各個(gè)兵營(yíng)里挑選出來(lái)最擅長(zhǎng)指揮的伍長(zhǎng)，營(yíng)長(zhǎng)。隊(duì)長(zhǎng)，組長(zhǎng)還不夠資格進(jìn)入這里。
龔橋拿著許詠林送的這把戒尺，沒(méi)讀過(guò)私塾，沒(méi)被先生打過(guò)，第一次被戒尺打，看著戒尺，自己也是個(gè)讀書(shū)人了？