薩長軍團(tuán)能夠安然無恙抵達(dá)里士滿，意味著太平洋鐵路已經(jīng)修復(fù)完畢，而且重新回到聯(lián)盟國的控制之中。

　　楚七擔(dān)心聯(lián)盟國和德川幕府聯(lián)手對華盛頓的攻勢會演變成為破壞國際秩序的世界范圍戰(zhàn)爭，打算在攻勢開始前將張芷兒送走。

　　不過他卻被告知所有的蒸汽機(jī)車都被征用，派往舊金山運(yùn)輸大阪軍團(tuán)，暫時(shí)不提供任何的客運(yùn)服務(wù)。

　　“太平洋鐵路的蒸汽火車都被聯(lián)盟國征用，服務(wù)于戰(zhàn)爭，你們還是要滯留在里士滿一會兒。按照他們的效率，起碼要等上十天半個月。”楚七告知張芷兒和小竹這個不幸的消息。

　　張芷兒卻覺得無所謂：“反正都在這邊待了很長一段時(shí)間，多待幾天也無妨。”

　　“……”

　　楚七倒是認(rèn)為這小妮子是習(xí)慣了這邊沒人管束的生活，舞會、騎馬、打槍，甚至是使用火炮，在戰(zhàn)火連天的北美都是再尋常不過的事情。里士滿一度有危險(xiǎn)，卻始終沒有讓林肯的軍隊(duì)兵臨城下，只有一場虛驚。

　　“現(xiàn)在聯(lián)盟國位于攻勢，里士滿很安全，說不定芷兒妹妹可以待到對華盛頓的攻勢有結(jié)果再回去，那時(shí)說不定戰(zhàn)爭就突然結(jié)束了。”馮玉若在楚七的莊園里面，手中捧著一杯紅茶。

　　“我說你作為顧問，應(yīng)該有自己的莊園住處，怎么跑到我們錦衣衛(wèi)的莊園居住？要是有什么重要的消息泄露，你說不定會遭到懷疑。”

　　“芷兒妹妹是我的表妹，表姐和表妹住在同一座莊園有什么不對？還是你想要獨(dú)占著芷兒妹妹，連我都不能來了？”

　　“這……倒不是……”

　　楚七無奈，同一座屋檐下住了三個女子，低頭不見抬頭見，還要注意自己的形象，總是有許多不便。

　　馮玉若向楚七說起聯(lián)盟國即將對華盛頓發(fā)起的攻勢：“有三條路可以抵達(dá)里士滿。一條路經(jīng)馬納薩斯渡過奔牛河，再設(shè)法渡過波托馬克河、正面進(jìn)攻華盛頓。一路是經(jīng)謝南多厄河谷北上，攻入作為自由州的賓夕法尼亞州，深入合眾國腹地進(jìn)行破壞，同時(shí)拔除華盛頓周圍的據(jù)點(diǎn)，讓華盛頓位于孤立，迫使華盛頓投降。第三條路嘛，便是從海路襲擊華盛頓或者紐約。第三條路幾乎不可行，有皇家海軍幫林肯封鎖海岸線，以聯(lián)盟國的蒸汽木船不可能是他們的對手。”

　　楚七正好在馬納薩斯、謝南多厄河谷都待過：“那么就只能夠從馬納薩斯或者謝南多厄河谷兩條道路向華盛頓進(jìn)軍，或者兩條道路分兵并進(jìn)……”

　　“分兵有分兵的好處，也有分兵的危險(xiǎn)。”

　　“令我費(fèi)解的是為什么兵部將希望寄托在成立一年的大阪軍團(tuán)身上？據(jù)我所知，大阪軍團(tuán)多數(shù)是在大阪、土佐招募士兵，他們經(jīng)過一年的訓(xùn)練，多半是新兵，與美利堅(jiān)這里經(jīng)過戰(zhàn)爭洗禮的民兵相比還要差一點(diǎn)火候吧？”

　　“這個我就不知道了。”

　　“接下來對華盛頓的北伐，你需要跟隨聯(lián)盟國和幕府的軍隊(duì)北上嗎？”

　　“作為顧問，這可能是最后的總攻，我不能缺席這一場決戰(zhàn)。你作為這邊的情報(bào)負(fù)責(zé)人，說不定也要親自跟隨幕府的軍團(tuán)或者羅伯特·李的軍團(tuán)前進(jìn)北上。”

　　楚七不可置否地點(diǎn)頭，他的確是需要去目睹聯(lián)盟國對華盛頓發(fā)起的第二次北伐，這一次若是聯(lián)盟國成功，戰(zhàn)事就結(jié)束了。當(dāng)然楚七不一定要前往最危險(xiǎn)的前線，只需要跟隨指揮所移動。一般而言指揮所還不至于輕易被敵人所襲擊。

　　“我說你們兩個人，一定要活著回來。”張芷兒將飯菜端了上來，“該吃飯啦。”

　　里士滿到處都是士兵，羅伯特·李集結(jié)了聯(lián)盟國在東部幾乎所有的兵力，準(zhǔn)備一舉拿下華盛頓。

　　他們在等待幕府的大阪軍團(tuán)到來，以作為后備隊(duì)，或者有什么其他的戰(zhàn)術(shù)。

　　按照羅伯特·李的設(shè)想，應(yīng)當(dāng)在北軍失敗、人心惶惶之際立即北伐，而不是等待大阪軍團(tuán)的到來。但是勝海舟堅(jiān)持要等待大阪軍團(tuán)與薩長軍團(tuán)合流才北上。沒有薩長軍團(tuán)參戰(zhàn)，他也只能夠耐心地等待大阪軍團(tuán)從舊金山抵達(dá)里士滿。大阪軍團(tuán)有六萬人，將人數(shù)如此之多的軍團(tuán)全部通過太平洋鐵路運(yùn)輸?shù)嚼锸繚M，即使全部蒸汽機(jī)車晝夜運(yùn)轉(zhuǎn)也要耗費(fèi)大量的時(shí)間。

　　終于，大阪軍團(tuán)的第一批士卒出現(xiàn)在里士滿。

　　楚七在大阪軍團(tuán)分批抵達(dá)之后，他被戴維斯召集，與此到來的還有羅伯特·李、托馬斯·杰克遜等南軍將領(lǐng)，以及勝海舟、西鄉(xiāng)隆盛、高杉晉作等幕府武士。

　　“楚七閣下，很榮幸能夠在此地見到您。”

　　兩個武士主動與楚七打招呼，言語間還帶有幾分畏懼。

　　“近藤勇、土方歲三，你們新選組最近可好？”

　　楚七在江戶城與他們有過交道，在櫻田門事件發(fā)生后，楚七讓沖田總司與近藤勇、土方歲三等武士、浪人清洗新選組芹澤鴨一派。現(xiàn)在新選組的總司是近藤勇，而后土方歲三、沖田總司等人也得以上位，成為新選組的中高層。

　　幕府是大明的爪牙，而新選組是幕府的走狗和鷹犬，與錦衣衛(wèi)有著類似的職能。

　　指使他們清洗芹澤鴨的就是楚七本人，所以近藤勇、土方歲三、沖田總司等新選組的掌權(quán)一派對楚七甚是畏懼。

　　近藤勇答道：“托閣下的福，新選組將叛徒逐出，現(xiàn)在新選組為幕府效命，不會再有櫻田門事件出現(xiàn)。”

　　“沖田總司可否前來？”

　　“他作為一番隊(duì)組長，留守江戶城。”

　　“哦。”

　　楚七對沖田總司還是有些印象，沖田總司在櫻田門事件發(fā)生后險(xiǎn)些被他處死。

　　他的眼光注意到大阪軍團(tuán)的軍團(tuán)長身上，一個叫做竹中重固的武士。

　　近藤勇對他說道：“竹中重固是幕府重臣，格式相當(dāng)于八萬石以上的大名，因?yàn)樗淖嫦仁菓?zhàn)國時(shí)代的竹中半兵衛(wèi)。”

　　楚七對竹中半兵衛(wèi)倒是略有耳聞，此人被東洋人稱為他們的諸葛亮。至于他的后人，憑借祖先的名聲擔(dān)任大阪軍團(tuán)的軍團(tuán)長，能力就沒有人知道了。