“如果當年的事實如同總統你所說，我們的士兵在過去十年幾乎沒有什么長進，接下來的戰爭將是一面倒。請容許我收回之前的承諾，我可能無力保衛華盛頓……”

　　麥克萊倫聽林肯說完當年的事情，謹慎的他老實說出自己的看法。

　　當年的老將都在東方折戟沉沙，損失三分之二的人馬。現在美利堅的工業所有發展，卻仍然保持各州民兵為主的體系。麥克萊倫可以想象當時指揮官的絕望。

　　發生在馬六甲的慘敗還能夠隱瞞，戰爭部長溫菲爾德·斯科特保存了自己的尊嚴，但如果慘敗發生在華盛頓，眾目睽睽之下，麥克萊倫一旦戰敗，他就是這場戰爭失敗的替罪羊，被釘在美利堅的恥辱柱上。

　　林肯似乎是看出他的擔心：“麥克萊倫少將，我知道你的擔心和謹慎。事情沒有你想象中的那么嚴重，法皇拿破侖三世的援軍即將到達華盛頓。他們有過與明軍、幕府交戰的經驗。即使不幸戰敗，有好面子的拿破侖三世承擔帶來的輿論壓力，你不會成為替罪羊。”

　　“法蘭西前來支援我們的統帥是誰？”

　　“帕特里斯·麥克馬洪元帥，他幾乎參加過法蘭西對外的一切戰爭，是一名老將。法蘭西的陸軍獨步歐陸，仍然有當年拿破侖的風采，為了獲得他們的支持，我們又要背負上千萬美元的債務。債臺高筑，要是這次失利，我無法想象我們合眾國是否會像現在的墨西哥一樣，成為一個落后、混亂、貧窮、不得不賴掉歐洲銀行家債務的國家，那樣我們將會失去與列強同臺競技的資格，徹底淪為附庸。”

　　“拿破侖三世竟然派來了陸軍元帥，果真如此，那么我多少有點信心了。”

　　“畢竟這是拿破侖三世出于向其他列強展示肌肉的打算，還有威懾賴賬的墨西哥，他不能夠輕易失敗，對我們而言是一件好事……”

　　兩個人交談間，門鈴響起，一個助手走進來：“日不落帝國的公使安妮小姐求見。”

　　林肯意外倫敦方面派來了年輕的安妮·卡文迪許擔任公使，他對麥克萊倫說道：“你下去統籌各州的民兵，做好與法蘭西人一同保衛華盛頓的準備。”

　　“是。”

　　麥克萊倫心事重重地從總統的辦公室出來，外面有一個金發的少女在等待。

　　她見到麥克萊倫出來，微帶笑意：“麥克萊倫將軍，接下來華盛頓就要依靠您和麥克馬洪元帥來保衛了。法蘭西人一定會和獨立戰爭的時候一樣，給予你們慷慨的援助。”

　　麥克萊倫不認識德文希爾公爵的女兒，對方卻認識他，讓他多少感到意外：“安妮小姐，現在華盛頓隨時可能遭到叛軍的圍攻，兵荒馬亂，不是歐洲古老家族的姑娘該來的地方。”

　　“多謝提醒，不過使命在身，不得不來。”

　　安妮來到林肯的辦公室，林肯皺了皺眉頭：“倫敦方面怎么派來了一位年輕的姑娘？這是把我們美利堅人的內戰當成是兒戲嗎？”

　　安妮不為所動：“林肯總統，我帶來的是情報，您更應該看重情報本身的價值，而不是帶來情報之人。幕府宣戰后派遣到舊金山的是幕府的薩長軍團，由薩摩藩和長州藩的武士為核心，吸收了熊本藩、福岡藩、肥前藩等藩的武士和平民。于維克斯堡擊敗格蘭特將軍的即是這個薩長軍團。還有一支后續的軍團在橫濱，準備前來支援薩長軍團……”

　　林肯臉色凝重：“一個薩長軍團就解除了我們北軍對維克斯堡的圍困，幕府還打算派出一個軍團，幕府的財政能夠承擔得遠征嗎？他們一個軍團可是有六萬人，兩個軍團相當于我用以發起對里士滿攻勢的優勢兵力。”

　　“總統先生可別忘了，幕府背后有大明帝國指使，如果僅僅認為是無能的幕府在獨立支撐這場戰爭就大錯特錯。這就如同拿破侖三世的背后不只是法蘭西的農民，還有倫敦的銀行家。”

　　“你說的很有道理。”林肯知道列強之間的一套規則，拿破侖三世雖然好面子，也不至于以一己之力援助他，“幕府派來的第二個軍團來自哪里？”

　　“大阪軍團的士卒幾乎都是來自于城市的平民，組建只有一年的時間，比不上民風彪悍的薩長軍團。不過仍然不容小覷，他們有大明的提督指導他們訓練。”

　　“僅僅是成立一年，那他們可比薩長軍團差遠了。羅伯特·李手中不也有幾個師裝備了大明援助他們的火器，還有大明的軍事顧問協助他訓練新軍？也不過爾爾罷了。”

　　林肯似乎對此并不擔心，大阪軍團不過籌備一年的時間，沒有經驗，并不比美利堅的民兵高明，他不認為能夠比得上惡名昭彰的薩長軍團。

　　“我認為總統先生還是不要如此輕敵，否則會陷入錯誤的判斷。”

　　“安妮小姐，現在美利堅的土地已經將各個國家卷進來，你們倫敦應當派遣一個軍團駐扎在加拿大的殖民地，可隨時南下支援我們華盛頓。”

　　“以前倫敦有過這樣的想法，卻引來了你們的抗議，認為會威脅到你們的安全。”

　　林肯被安妮的話哽住，的確幾年前日不落帝國有過計劃加固對加拿大殖民地的控制，以防止東方文明向北美擴張，當時華盛頓向倫敦提出了抗議，認為日不落帝國又要重新干預合眾國，將合眾國變為殖民地。現在看來，當時倫敦方面的擔憂確實成真。

　　“接下來一段時間我會留在華盛頓，為您和戰爭部提供情報。希望您的部隊和法蘭西的麥克馬洪元帥能夠守住華盛頓，然后再伺機南下攻占里士滿。”安妮初來駕到，向林肯提供了部分的消息后便暫時離開辦公室。

　　總統的辦公室內只剩下林肯一個人，他的任期幾乎都在戰爭里度過，如果南北戰爭失敗，他很有可能無法連任總統。

　　他叨叨自語：“幕府已經有一半的兵力要集結在美利堅的土地上，希望不要再卷入更多的列強，這樣下去整片土地的未來都會在戰爭中葬送。”