天津衛(wèi)的碼頭，有一艘排水量大約在500噸蒸汽木船，船身有“黃鵠號”三個漢字。

　　在木帆船向蒸汽鐵船過渡的時代，木船并沒有被直接淘汰，這需要幾十年到上百年的時間完成迭代，中間還出現(xiàn)過使用蒸汽機的木船。

　　在蒸汽船出現(xiàn)之后，木帆船還至少使用長達一百年的時間，現(xiàn)在各國民用商船之中木帆船的總噸位至少占一半以上。

　　黃鵠號就是一艘使用了船用蒸汽機的木帆船，表面上是大明的商船，實際上是錦衣衛(wèi)的秘密船只，除非擁有錦衣衛(wèi)的令牌，否則都不能夠上去。

　　楚七帶著大明游擊將軍馮玉若來到“黃鵠號”蒸汽船，他在橫濱的時候就見過這一艘船只，當(dāng)時“黃鵠號”將南聯(lián)邦的羅伯特·李來進行初步的談判。

　　“千戶大人，能夠再次見到您是我們的榮幸。船上都是自己人，背景清白。”黃鵠號蒸汽船的船長見到楚七，已經(jīng)知道他是千戶，便直接以職位相稱。

　　黃鵠號的船長是錦衣衛(wèi)的總旗，本身也是一個不小的官員，不過見到千戶，還是要恭敬有加。

　　“你們錦衣衛(wèi)還真是躲在黑暗之下，這一艘船只看上去和普通的商船沒有兩樣，如果不是我一同前來執(zhí)行任務(wù)，我還真不知道這是你們錦衣衛(wèi)的資產(chǎn)。”

　　來自大明姑娘的馮玉若對黃鵠號盡是錦衣衛(wèi)的人手感到驚嘆。

　　誰能夠想到錦衣衛(wèi)作為情報機構(gòu)，卻直接擁有船只這種重資產(chǎn)。

　　有黃鵠號這么一艘船，說明錦衣衛(wèi)可能還有其他的商船，其經(jīng)費比想象中的要充足。

　　“這位兵部的姑娘，黃鵠號可不是一般的船。”蒸汽船的船長意味深長地說道。

　　楚七倒是知道他所說的不一般是什么意思。

　　黃鵠號冒充大明商船，在過去五年暗中向北美南部諸州運輸了超過1000噸物資，主要是鋼鐵、火槍、精制火藥等戰(zhàn)略物資。

　　“我們該出發(fā)了。”

　　船長吆喝司爐啟動蒸汽機、同時命令水手拉動繩索。

　　黃鵠號在不斷起伏的海浪中啟程，楚七可以明顯感受到黃鵠號的晃動。

　　他之前乘坐的是排水量10000噸的“崇禎號”鐵甲艦，在風(fēng)浪中還比較平穩(wěn)，而這次乘坐的是500噸的黃鵠號，搖晃感更加劇烈。

　　他將要搭乘這一艘不算大也不算小的蒸汽木船橫跨太平洋。

　　橫跨太平洋的航程也有不小的風(fēng)險，好在黃鵠號已經(jīng)有多次橫跨太平洋的經(jīng)驗，遭遇海難的風(fēng)險應(yīng)該很低。

　　如果順風(fēng)順?biāo)敲闯呖梢灶A(yù)見自己很快就會到達北美西海岸。

　　令楚七沒有想到的是，這次航行很快就出現(xiàn)了波折。

　　原本看上去冷冰冰的女官馮玉若卻突然暈船，臉色發(fā)白。

　　“你沒事吧？別勉強的好。”楚七見馮玉若暈船有點厲害，在船艉嘔吐，不禁有些擔(dān)心她的情況。

　　畢竟這是張芷兒娘親那邊的人，算上輩分應(yīng)該是張芷兒的表姐，如果張芷兒真的成了自己的妻子，還是要跟馮家搞好關(guān)系。

　　不得不說，東方的人際關(guān)系比較復(fù)雜。

　　馮玉若看上去相當(dāng)倔強：“我沒事，你不用管我，嘔……”

　　這個時代好像還沒有什么有效的藥物緩解暈船帶來的痛苦，楚七也無能為力。

　　船長令人將茶水送過來：“怎么兵部派來的是一個旱鴨子？這下她可難受了，橫渡太平洋要遭罪。平時還是要多躺著，還要清淡飲食。”

　　“你們不用在意我，只要死不了就可以了。”

　　“別亂來，暈船本身沒有什么問題，要是同時出現(xiàn)其他的航海病就不妙了。這可不是出海一兩天，而是要一個月的時間。船長，如果她的情況嚴重，那么到了橫濱港就讓她下船返回皇城，讓兵部派來一個更加合適的人。”

　　楚七他們乘坐的黃鵠號并不是直接前往舊金山，而是要抵達東洋幕府的橫濱港進行最后的補給，然后再從橫濱開始橫渡大西洋的旅途。

　　“你是看不起我嗎？我可以完成航行。”馮玉若盡管臉色蒼白，仍然頑固地堅持航程。

　　這個小妞還真是倔強。

　　楚七心里無奈，不過只要馮玉若沒有同時患上其他的航海疾病，她應(yīng)該不至于有生命危險，受罪是肯定難免的。

　　黃鵠號在本土海域進行航行，沒有遇到什么險情，船只順利抵達橫濱港。

　　不久前楚七保護大明使節(jié)團訪問東洋幕府還來到過橫濱港，此地駐扎著一隊明軍，還有大明的蒸汽戰(zhàn)船偶爾會來到此地進行補給和度假。

　　從東洋抵達北美的路線無疑是最近的。

　　馮玉若在黃鵠號短暫于橫濱港停泊的期間上岸休息，楚七作為明面上她的兄長也陪同到岸上。

　　她上岸之后臉色紅潤了一些，暫時告別暈船帶給她的苦惱。

　　“你真的沒事？”

　　“沒事，不就是暈船嗎？我們身為大明將士，在沙場上的生活比這還要艱苦。”

　　“說的好像你上過沙場一樣。”

　　“我……我們平時有演練。”

　　馮玉若這個年紀(jì)真的還沒有參與過什么會戰(zhàn)。

　　大明帝國最近兩百年來每隔一段時間都會爆發(fā)戰(zhàn)爭，不缺少有經(jīng)驗的老軍士，可以快速形成戰(zhàn)斗力，但是最近十年沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭，還不至于這么快就將馮玉若這批年輕一代派上戰(zhàn)場。

　　“只有演練經(jīng)驗沒有參加過實戰(zhàn)的游擊將軍，實在是令人擔(dān)憂啊。”楚七在一邊試探馮玉若。

　　但是馮玉若并沒有急于反駁，而是贊同楚七的看法：“我是從大明皇家陸軍學(xué)院出來的年輕軍官不錯，也沒有生死戰(zhàn)斗的經(jīng)驗，與老軍官差遠了。不過我相信，只要我的士卒經(jīng)歷過一兩次戰(zhàn)爭的洗禮，他們會越戰(zhàn)越強，他們有著充分的技術(shù)儲備和一腔熱血。”

　　楚七與她一番交談，對其也是暗暗佩服。如果是沒有能力、憑借關(guān)系上位的人，被楚七這么一諷刺，是不會這么坦蕩承認。

　　楚七所在的機構(gòu)負責(zé)刺探情報，而真正去拼命的是大明的將士，沙場上會死人的。