這位錦衣衛(wèi)的傳奇人物轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上竟然有被火燒傷的疤痕。

　　沈劍星，大明帝國(guó)錦衣衛(wèi)現(xiàn)任指揮使，正三品官員。

　　他卓越的情報(bào)才能讓西方列強(qiáng)對(duì)其咬牙切齒又無(wú)可奈何。

　　沈劍星似乎很欣賞楚七這位青年才俊，對(duì)他說(shuō)道：“楚七，看來(lái)你熬過(guò)了瘧疾，是奎寧藥起了作用？”

　　楚七答道：“也許。”

　　沈劍星突然盯著楚七，讓楚七心里有些發(fā)毛。

　　不會(huì)被他看出了自己不是這個(gè)世界的人吧？

　　沈劍星說(shuō)道：“你，似乎和以前有一點(diǎn)不同。”

　　楚七心里一驚，仍然面無(wú)表情地說(shuō)道：“屬下何來(lái)不同之處？”

　　沈劍星又盯著楚七打量了一陣，似乎沒(méi)有看出有什么不妥，但他的直覺(jué)告訴他楚七的氣質(zhì)好像發(fā)生了微妙的變化。

　　不過(guò)縱使沈劍星再怎么天賦異稟，也想不到楚七已經(jīng)不是原來(lái)的楚七了。

　　沈劍星說(shuō)道：“你過(guò)來(lái)。”

　　楚七雖然有些擔(dān)心被沈劍星識(shí)穿，但還是走到沈劍星的身邊。

　　沈劍星卻沒(méi)有為難楚七的意思，他讓楚七從高塔上往外望去，強(qiáng)盛的皇都一覽無(wú)遺。

　　楚七第一次從高塔鳥(niǎo)瞰皇都，無(wú)數(shù)的木塔、石樓林立，通氣管冒著蒸汽機(jī)排出的廢氣。在更遠(yuǎn)的地方，還有蒸汽機(jī)工廠的高大煙囪在冒著滾滾黑煙！

　　這是蒸汽時(shí)代大明帝國(guó)的皇都，蒸汽機(jī)就像是強(qiáng)有力的心臟，讓這個(gè)古老的國(guó)度再次煥發(fā)活力！

　　楚七現(xiàn)在所處的詔獄塔就是鋼鐵和石塊所建造，這是工業(yè)的力量！

　　沈劍星依然背手，嘆道：“我大明江山何其雄偉壯麗，位居世界之中央，千百年來(lái)無(wú)不屹立于世界之巔，西洋列強(qiáng)卻稱我等為遠(yuǎn)東，何其夜郎自大。它們妄圖將我們變?yōu)榈诙€(gè)印度，實(shí)在是不自量力。”

　　楚七極其贊同沈劍星的話：“大明帝國(guó)乃是當(dāng)今第一列強(qiáng)，無(wú)足畏懼。”

　　沈劍星轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“我差你前去安南國(guó)會(huì)安港調(diào)查升龍?zhí)栄潮福捎腥魏尉€索。”

　　楚七從懷中拿出一沓小冊(cè)子：“上面是升龍?zhí)栄潮话傅囊牲c(diǎn)，請(qǐng)大人過(guò)目。其中最為令人匪夷所思之點(diǎn)在于升龍?zhí)栄潮?dāng)日，有安南國(guó)士卒見(jiàn)到東洋武士曾在會(huì)安港出沒(méi)。”

　　“東洋武士？”沈劍星疑惑，接過(guò)小冊(cè)子，上方記載的是原本的楚七前往南洋調(diào)查所撰寫的報(bào)告。

　　升龍?zhí)栬F甲艦殉爆事件曾經(jīng)引起了不小的轟動(dòng)。

　　為了對(duì)付西方列強(qiáng)日與俱增的壓力，大明帝國(guó)內(nèi)閣決定加強(qiáng)對(duì)安南國(guó)這個(gè)位于前線的三號(hào)小弟的援助，為其建造鐵甲艦和蒸汽船，而安南國(guó)負(fù)責(zé)出錢、出人，在下次海戰(zhàn)之中站在大明這一邊。

　　其中泉州造船廠給安南國(guó)國(guó)主建造了一艘7000噸的漢武級(jí)岸防鐵甲艦，以安南國(guó)王城升龍城為名，命名為“升龍?zhí)枴薄Ｈ菰齑瑥S以110萬(wàn)兩庫(kù)平銀的價(jià)格賣給安南國(guó)，作為安南國(guó)艦隊(duì)的旗艦。

　　不料升龍?zhí)栬F甲艦交給安南國(guó)一個(gè)月的時(shí)間就發(fā)生彈藥庫(kù)爆炸事件，整艘主力艦在安南國(guó)會(huì)安港沉沒(méi)，火光沖天，令安南國(guó)舉國(guó)震動(dòng)。

　　作為宗主國(guó)的大明同樣郁悶。

　　大明賣給安南國(guó)鐵甲艦的主要目的不是為了賺錢，而是為了扶持安南國(guó)以減緩列強(qiáng)在南洋帶來(lái)的壓力。

　　結(jié)果安南國(guó)才拿到新鐵甲艦一個(gè)月的時(shí)間，竟然就讓鐵甲艦在自己的港灣沉沒(méi)。

　　這不僅僅是安南國(guó)白白損失了110萬(wàn)兩庫(kù)平銀，更是意味著大明的戰(zhàn)略意圖受到了挫折，以至于錦衣衛(wèi)第一時(shí)間派出楚七這位新晉千戶前往安南國(guó)調(diào)查升龍?zhí)栄潮话浮?p>　　沈劍星將楚七的報(bào)告掃了一眼，沉聲道：“不論升龍?zhí)栄潮皇率欠窳袕?qiáng)暗中所為，安南國(guó)水師沒(méi)有能夠保護(hù)好自己的旗艦，這就是他們無(wú)能。安南國(guó)真是扶不起的阿斗，東洋幕府在我們的大明的扶持下還能夠組建一支主力艦隊(duì)，而安南國(guó)，我大明已經(jīng)援助其二三十年，一直沒(méi)有起色。也許安南國(guó)該換國(guó)主了……”

　　撤換附庸國(guó)的國(guó)主？

　　楚七心里暗暗吃驚。這個(gè)世界的大明作為宗主國(guó)也太強(qiáng)勢(shì)了，甚至可以決定更換附庸國(guó)的國(guó)主，而不是表面上的冊(cè)封。

　　沈劍星又說(shuō)道：“安南國(guó)這件事我會(huì)讓馬伍前去追蹤。”

　　楚七微微吃訝：“無(wú)需屬下繼續(xù)跟此案了？”

　　馬伍與楚七一樣是錦衣衛(wèi)千戶。

　　沈劍星道：“南洋局勢(shì)在十年前的大海戰(zhàn)結(jié)束后再起波瀾，我們錦衣衛(wèi)在密切關(guān)注那邊的情況，你在養(yǎng)病期間馬伍和其他人已經(jīng)前往南洋。尚且你還有一件差事。”

　　楚七說(shuō)道：“愿聞其詳。”

　　沈劍星道：“15天后，大明皇室將要派遣皇太子以及一批官員前往薩摩藩、大阪城、江戶城安撫東洋幕府。你的職責(zé)是保護(hù)皇太子等皇室成員以及官員的安全。我們錦衣衛(wèi)雖然不再專門為皇室效力，但是保護(hù)皇室的安全始終是我們錦衣衛(wèi)的一項(xiàng)工作。此次東洋之行，即使是豁出你的性命，也務(wù)必要保護(hù)皇太子等人的安全。”

　　楚七徹底驚訝了。

　　大明皇太子要去江戶城巡視東洋，這很明顯是拉攏以及重申大明對(duì)東洋幕府的宗主權(quán)。南洋局勢(shì)緊張，東洋幕府經(jīng)過(guò)大明帝國(guó)的扶持，已經(jīng)形成了可以匹敵某一個(gè)列強(qiáng)的實(shí)力，是大明帝國(guó)除了自己以外的一號(hào)打手，比起高麗國(guó)、安南國(guó)、東吁國(guó)、暹羅國(guó)等不成氣候的附庸國(guó)加在一起的戰(zhàn)斗力還強(qiáng)。但凡大戰(zhàn)讓東洋幕府沖在前面，大明后方壓陣，可以減輕不少的壓力和損失。

　　果不其然，沈劍星說(shuō)道：“就是要養(yǎng)一條狗，也要不時(shí)關(guān)心它一下，喂它幾根骨頭，它才會(huì)認(rèn)你這個(gè)主人，需要的時(shí)候才能夠派上用場(chǎng)，否則說(shuō)不定會(huì)被狗反咬一口。”

　　楚七問(wèn)道：“錦衣衛(wèi)有專門負(fù)責(zé)東洋事務(wù)的千戶，為何是屬下去執(zhí)行這個(gè)任務(wù)？”

　　沈劍星答道：“很簡(jiǎn)單，你的娘親是大明七公主，當(dāng)今皇帝陛下的妹妹，某種意義上來(lái)說(shuō)，你是大明皇太子的表兄。”