在江湖中，“嚴明”這個名字，就像是突然出現的一樣，但是在他出現之后，誰也沒有見過他的真面目，這個人每一次出現就好像是計劃好了一樣，每當他所參與的事情發生之后，才知道他是誰，在這十幾年里，他在江湖當中出現的次數并不多，但是每當他出現就會在江湖當中引起一陣風波，而這個人的真正來歷無數人去尋找，可是都始終得不到他的真正身份。
十二年前，太湖七盜在南方為惡，曾經做出了數起轟動中原武林的重大事件，當時的宋朝還沒有完全實現統一，四處都是戰火，根本無暇顧及此處的盜匪。幾年之后，有著一個叫做“嚴明”的人出現在太湖盜賊之中，還順利成為了他們的第八個當家人，自此之后，太湖七盜就成為了太湖八盜。太湖八盜的手下開始四處燒殺搶掠，他們的人數也也迅速壯大，所做的惡事也越來越多，致使太湖流域的人每天都要戰戰兢兢，過著提心吊膽的生活，不少人都動了離開這里的心思。可是，當這些人第一天離開之后，第二天立刻就回來了，準確的說回來的使他們的尸體，每個人死狀凄慘，顯然遭到了極大的虐待。從此之后，這里的人們成為了太湖八盜的奴隸，沒日沒夜的為他們做著各種勞作，太湖八盜大興土木，在太湖區域布下了層層堡壘，若是有人想要離開必然會付出代價。這個時候，有的人提議和太湖八盜拼個魚死網破，留在這里也是死路一條，這里的情況本來早就被外面的人知道，尤其是此處的知州早就和這些盜匪串通一氣，而且他們的稅收都是有一部分交給了官府去做，而反對他們的人就在第二天就被官府抓走定罪處決，這里的老百姓對這些人都是深惡痛絕，但卻都不敢吭聲，生怕被太湖盜匪聽到。
善惡到頭終有報，因為峨眉山掌門普群生的四大弟子，也就是如今峨眉派的四大長老在外出拜訪中州大俠李念云時，途經此處，在這里他們剛剛到達這里的時候就感到了異常，在打聽之下竟然沒有人愿意去理他們，甚至是這里做生意的都不愿和他們多說話，這種情況也讓這峨嵋派四人感到不對這里應當是發生了什么變故，才了解了事情的經過，在離開這里的時候幾人殺出重圍，但是普群生的關門弟子，也是這四大弟子的小師弟，本來是跟隨幾位師兄來漲漲見識的，卻沒想到，竟然戰死在此處，幾人出去之后，再也沒有心思去拜訪李念云，直接返回了峨嵋，普群生聽說了事情的經過之后，親自趕赴太湖，搜集了大量的證據，并發起綠林令聯合中原各路英雄集結于太湖，徹底剿滅這八盜和他們率領的盜匪。
幾大盜匪所做的事情兇殘至極，甚至是匪夷所思，然而在圍剿他們的過程之中，并沒有想象中那么順利，甚至出現了極大的損失，原因就是因為這個嚴明調動太湖眾匪和中原各派不斷糾纏，用兵之道宛如諸葛再世。不過縱是如此，在中原武林高手的不斷努力下，擊敗了太湖賊寇，。在當年太湖七盜盡數伏誅之后，他們的發現嚴明這個“太湖第八盜”也是當中為中原武林帶來了巨大損失的人卻突然不見了，其他太湖七盜也不知道他的下落，對于他的來歷也僅限于他的能力出眾才得到了重用，從而坐上了太湖群盜當中的第八把金交椅，在太湖一戰之后武林各大門派也發動了人手前去尋找，但始終沒有找到這個嚴明的下落，自此之后，這件事情也不了了之。
太湖水盜為患幾近兩年，是十年前蔓延最廣的災禍之一，這件事人們議論紛紛，太湖眾賊被消滅的消息也被迅速擴展開來，在這傳言當中，“太湖八盜”都已經在那場圍剿當中被盡數消滅，手下的頭目也全都被遣散了，這消息也不知道是誰傳出的，然而在那次事件的當事人可都知道，這個嚴明極有可能還活著，也不知道他逃到了哪里。
在那兩年后，中州大俠李念云遇害，據說其中也有著這個嚴明的影子，在后來的數場紛亂之中也都有著這人的出現，而每次正要抓住他的時候，卻總是不知蹤跡。
和這個嚴明交過手的人都知道，這個人的厲害之處并不是武功，而是陰陽五行兵法的運用。他今日所在的這個地方近二十年前就發現了，當年他發現這個地方的時候，此處有著巨大的收藏，琴、棋、書、畫，排兵布陣的兵法應有盡有，還有一些武學典籍，他在到來之后把這些東西都收藏在一個機密所在。
他之所以對進入這個地道中的旁人趕盡殺絕，是因為他在得到這里的陣圖之后，發現這里的圖紙對這些機關消息的描述并不全，如果繼續尋找和研究，完全有希望在這里得到更多的陣法運用的精要，這些陣法也令他在武功的造詣上有著很大的提高，他這些年來精研這些陣法，好在日后出現在江湖中時，助他克敵制勝，再加上此處的布置，本身就是天然的屏障，在他借此處安身，也可以作為一個進可攻退可守的根據地。
兩年前，他得知張家有著武林至寶《明軒鑒》的下落，張光翰是宋代開國功臣，就算是不受重用，如果貿然向他出手同樣會引來大宋朝廷的重視，到了那個時候，他的“真實身份”就極有可能泄露出去，于是在一年前他得知張光翰病重的消息后就計劃著去搶奪，卻始終沒有在張家找到那本《明軒鑒》，此時的嚴明可謂是心急如焚，別人不知道那《明軒鑒》里有著什么樣的機密，他可是知道的，要是被人從中取到其中的東西對他來說卻是一場災劫。
如果以他“真正的身份”去探查的話，就算是三清山的人在那里，他也不會怕，但他也知道，現在還不是時候，這樣做對他日后的大計有害無益，他思慮了一番，還是采用了原本的計劃，在張家繼續探查，一有風吹草動就馬上讓手下前來報告，就這樣在他第一次奪取《明軒鑒》的計劃失敗之后，再次進行了下一步的奪取行動，也正是這個時候，云岺天牽著他的馬來到了這附近。
張光翰雖然是開國功臣，可是因為和皇帝比較疏遠，所以來吊唁的人并不多，在之后來拜祭的人就更少了，云岺天進入城中就去打探這墓地的消息，自然引起了他們這些人的注意，也是因為他們想要引云岺天入局，他們認為云岺天也得到了《明軒鑒》秘籍在張家手里這一消息，如果云岺天進入這里的話，那么在墳墓邊埋伏好的那些三清山的人就正好被他們利用，讓三清山的人都去對付云岺天，他們也好坐收漁翁之利，這個方法本身是不錯的，可是他們想的完全錯了，或者說他們沒有想到穆婉兒親自來了這里，而穆婉兒和又恰巧從云岺天的行跡之中猜到了云岺天是誰，這就是嚴明也始料未及的事情了。
這個云岺天此刻可完全不知道這里發生了什么事情，本來想要借云岺天之手，去對付三清山的這些弟子，然后把一切事情都推到云岺天身上，結果因為穆婉兒的出現，讓他們的計劃盡數泡湯了，所以當他們暗中觀察云岺天被穆婉兒抓住也是一陣失望。
在穆婉兒面前他們當然不敢跟蹤，他們這些人是“嚴明”的真正負責跟蹤的嫡系，同樣是在隱藏著自己的身份，一旦被認出來可是極大地麻煩，畢竟穆婉兒雖然是女子，但那夜雨劍的名號可不是白來的，而云岺天的行蹤也是一直被他們掌握著，當云岺天離開張府之后，他們就一直在跟蹤，還有張碧嬋，雖然在路上是女扮男裝跟蹤并且襲擊了嚴明的人，但是以嚴明老辣的眼光又怎么看不出她是誰呢，可是嚴明也沒料到，這兩個也就二十左右的年輕人的武功居然如此精湛，甚至連他此時的狀態都是很難取勝，迫不得已引他們進入老巢也是無奈之舉，若是在他全盛之時，又在怎么會用這樣的招數，他現在手下被收攏來的嘍啰兵們本身也難成氣候，所以一切還是全都要靠他親力親為。