在潤州停了一天，安排明白了這萬余災民，趙桓啟程南下。

　　潤州災民大多跟隨船隊南下，剩余老弱病殘由韋嘉照顧，并準備車輛，次日再行出發。

　　沿運河南下，沿途凡有村莊集鎮，必有災民，少則一二百，多則一兩千。

　　災民與居民自然少不了沖突，按律從重從快處理，很是殺了不少罪大惡極的。

　　到了丹陽縣，這里聚集災民超過兩萬。

　　該縣縣令谷應松一直忙著賑災，從他鞋子衣服下擺已經干透了的泥巴就知道，他確實未曾懈怠。

　　一番鼓勵嘉獎后，趙桓帶著了其中青壯，留下一部分糧食繼續南下。

　　陳朝老分了一百護衛，并三百潤州軍兵，還有兩千災民，押運著許多糧車往金壇縣去。

　　金壇知縣得知太子到了潤州，立刻飛馬傳書，尋求糧食支援。

　　跑到金壇縣的災民同樣不少，本縣倉庫儲糧并不夠用，必須求援。

　　對這種努力賑災的，趙桓并不在意以前過往，一律給予支持。

　　后方的糧食，正在源源不絕的過來。

　　渡過長江的第三天，趙桓率領船隊到了呂城鎮。

　　呂城鎮雖是鎮，其實有城池。

　　這里起于三國，時東吳大將呂蒙筑城屯兵而得名。

　　這里是潤州常州交界處，災民更多。

　　處理起來也不復雜，照潤州處辦理。

　　此時，災民青壯不能繼續輕松了，他們要開始做牛做馬。

　　工錢豐厚，吃的又飽，他們寧愿一輩子做這樣的牛馬。

　　可惜，所有人都知道，這樣的待遇只能持續到賑災結束。

　　“殿下，本鎮受災不重，然常州境內大水漫灌，村莊田地多有損毀。

　　知縣令，各村各莊互相幫扶，已經開始重整田地，修理房屋，再搶種些豆類，以圖渡過難關。”丹陽都尉胡榮道。

　　“爾等做的不錯，中樞必有嘉獎。”趙桓點頭道。

　　“職責所在，不敢當殿下夸贊。”胡榮道。

　　“能者嘉獎，庸者貶斥，無能貪腐者盡拿之！”趙桓看著胡榮，道：“爾盡心竭力，吾都看在眼里，不必擔心潤州事牽累。”

　　“臣并不擔心。”胡榮坦然道。

　　只見他褲腳卷起，腿腳全部是泥巴，太子親衛找到他時，胡榮正在地里干活。

　　這不是作秀。

　　旬日功夫，胡榮的脖子已經被曬得脫了皮，指甲縫里也是黑糊糊的。

　　要知道，都尉職責是負責緝拿盜匪、維持治安，屬于武職，但都是進士授官，正兒八經的讀書人。

　　能搞成這幅模樣，絕不是臨時做做樣子能行的。

　　而且，流落到呂城鎮的災民也被他安置的不錯。

　　這樣的人，趙桓很欣賞。

　　待水災平定，拔擢為知縣是必須的，通判或者京官也不是不可能。

　　“目下，呂城鎮自救已上了正軌，你留在此處，不過是鼓舞民心罷了，其實作用不大。

　　前方奔牛鎮已然被毀，其地乃水閘所在，作用關鍵，必須今早修復。

　　吾意，你與我南下奔牛鎮，主持奔牛鎮水閘并城鎮復建，如何？”趙桓道。

　　胡榮沉默片刻，道：“臣為丹陽縣尉，職權只在丹陽有效，擅自前往他處，并不妥當。”

　　“非常時當行非常事。”趙桓嘆了一句，才道：“前方來報，孟房遣林軒與鐘源修復奔牛水閘，日累斃百姓過百。

　　本宮去了，定然要大開殺戒的，武進上下可能一個不留。

　　殺人痛快，卻會無人辦事，你帶些人手，準備接管奔牛水閘修復事，同時主持武進賑災事宜。

　　此事已告知谷知縣，期限截止至朝廷派遣新官到達。”

　　孟房是常州知州，林軒是武進縣知縣，鐘源是武進縣主簿。

　　因為運河事關國運，被洪水沖垮后，孟房令武進上下八月底前修復水閘并疏通武進段。

　　于是，林軒大規模拘捕災民中的青壯，以人命換時間，搶修水閘。

　　每日累死的青壯數以百計，可謂民怨滔天。

　　這樣的人，趙桓是絕不可能放過的。

　　胡榮并不覺得孟房等人可以挽救，因此也不求情。

　　沉默片刻，胡榮拜道：“臣領命。”

　　“善。”趙桓看向城外忙碌不休的人群，又道：“今日你便調集隨員，吾先走一步，去掃除那些魑魅魍魎！”

　　“殿下舟車勞頓，何不休整片刻，待明天再走不遲。”胡榮客套了一句。

　　“多停留片刻，便多死傷一個百姓，左右奔牛鎮不遠。”趙桓嘆道。

　　雖然分屬兩州，然而奔牛鎮距離呂城鎮不過二十里。

　　兩者運河勾通，又是江南繁華所在，本來都是人煙稠密的地方。

　　然而，到了常州地界，恍若兩個世界。

　　呂城鎮的田間地頭總有百姓忙碌，在搶時間補種，亦或休整房屋。

　　奔牛鎮治下，田地里全是泥水，偶見秧苗，不見一個農人。

　　那些村莊，只有一些尚未完全倒塌的墻壁，完全沒有一座完好的。

　　青壯都被征發，老弱婦孺苦苦掙扎求存，哪有力氣去修房子。

　　至于炊煙，三五里見不到一處。

　　不是人都死絕了，而是沒吃的，自然不用生火。

　　道路上泥沙淤塞，又有許多石頭木頭，不利于騎兵疾馳。

　　好在連續幾日暴曬，路面干燥，趕路倒是無妨。

　　只是揚塵飛起，個個都是灰頭土臉。

　　看到五十余騎過來，那些百姓都在路邊呆呆地看著，顯得麻木至極。

　　個個蓬頭垢面，衣不遮體，也是瘦骨嶙峋，有氣無力，十分可憐。

　　“直娘賊，都該殺了！”怒罵中，周昂取出干糧袋，扔到了一個災民跟前。

　　其他軍兵有樣學樣，全部放出了干糧袋。

　　五十余人，略盡人事罷了，更多的賑濟，還要劉子翼的大部隊來。

　　只是災民并不敢動，等太子并衛隊已經沒影了，方才撿了起來。

　　騎兵不能疾馳，天將黑時，不過走了十五六里，距離奔牛鎮所在還有四五里。

　　后方四五里，李成領著三百步軍跟在后面。

　　待趙桓進了奔牛鎮拿下了大小官員，步軍正好出手控制局面。

　　為什么不一起？萬一把人嚇著，跑了怎么辦？

　　“報~”一騎飛來，道：“稟殿下，太子洗馬王倫麾下干探孔貴已經在前方等候，等候詔見。”

　　“詔來。”趙桓道。

　　愚任以太子詹事督察建康府與廣德軍災民賑濟事，王倫則負責探查三州詳情。

　　這孔貴，便是收集奔牛鎮證據的人。

　　此時到來，定然為趙桓備好了殺人的理由。

　　孔貴到了跟前見禮完畢，掏出一本書冊，道：“此乃臣收集的受害者名單，其被害經過詳實，亦有苦主，證據十分確鑿。”

　　“辛苦了。”趙桓接過，道：“打起火把，繼續趕路。”

　　他是太子，亮明身份更能震懾人，完全不需要搞突襲這玩意。

　　打著火把又走了兩三里，前面出現一片樹林。

　　只能繞路了。

　　這片樹木被洪水沖的七零八落，人走都費勁，馬匹更難走，不如繞開。

　　林子西邊是運河水道，只能走東邊。

　　這邊其實也不好走。

　　田地泥沙淤積，看似被曬的干透了，一腳下去爛泥淹沒到膝蓋。

　　騎馬只能讓眾人衣服不臟，實際還沒有走路快。

　　走了幾步，趙桓笑道：“若是用兵時，埋伏兵一只于林中，待敵軍全部進入田間突然殺出，定有收……”

　　咻~

　　啊~

　　噗通，一親衛墜馬。

　　“敵襲，保護殿……”

　　“殺啊~”

　　周云清喝令未畢，只聽無數吶喊響起，黑壓壓的人群從林中沖了出來。

　　不知如此，前后與東面，都有敵軍從地下跳了出來，團團圍殺過來。

　　“來人，速速通知李成上前！”周云清再次喝令。

　　“熄火下馬，保護殿下殺出去！”楊再興同時喝道。