低矮的值守房中，已經(jīng)歷經(jīng)百年滄桑！每隔數(shù)年都有名臣進(jìn)入，過(guò)往的書(shū)吏在值守房中，里面還點(diǎn)燃著蠟燭。冬日的天氣，北風(fēng)在軋響。
數(shù)名雜役太監(jiān)，坐在書(shū)吏值守房中，抄錄可用的奏疏。抄送給秉筆值守房，案犢之苦。卻亦然有歡快的聲音從側(cè)面值守樓中傳出！
沒(méi)有人關(guān)注，側(cè)面高大寬敞的值守樓。筆下所批示的奏疏，在抄書(shū)吏員的忙碌中，分發(fā)各部。已有數(shù)名雜監(jiān)匆匆走出抄錄房，往內(nèi)宮而去！
青瓦樓臺(tái)，修繕的完新宅。遠(yuǎn)沒(méi)有側(cè)低矮的值守房一樣破舊。兩名錦衣衛(wèi)腰挎繡春刀，盯著過(guò)往的書(shū)吏！檢查著夾帶物！
值守樓中，只見(jiàn)一名頭發(fā)銀白的老者，坐在會(huì)客廳的上首。品茶時(shí)爾點(diǎn)頭，卻是半點(diǎn)不曾回話(huà)，下首坐著一名凄然，精神或有興許的頹然神色的中年官員，卻是來(lái)回的度步。不耐之色甚有之！
亦然是，今天入閣求法爾來(lái)的方鈍。
度步爾行的方鈍，亦然嘴中冒出：嚴(yán)元輔，如今天下之變，皆在元輔掌佐。我柄掌戶(hù)部不過(guò)月余，然已有力不從心所謀！還望元輔相助于我，戶(hù)部易官爾調(diào)遣！元輔之才，遠(yuǎn)勝于我。我乃初入茅廬之事臣，元輔乃是兩朝重臣！如若不然，怕是圣上與太子，所交付的課業(yè)不能為之道哉！
花白的老者，卻亦然是端著茶杯。看著來(lái)回度步的戶(hù)部尚書(shū)方鈍公，嘴中露出淡然的微笑！緩緩開(kāi)口爾言：
方鈍公，戶(hù)部何以為不能行之。戶(hù)部歷清查太倉(cāng)，已牽連數(shù)名官宦所得。兩清之法。皆猶畫(huà)龍點(diǎn)晴之妙處，何以為不得爾行，方鈍公何以為不思之？
閣輔之臣，歷來(lái)皆屬陰陽(yáng)之臣屬。方鈍兄，汝可知我之艱難。我初入閣房時(shí)，心中已有蒼生萬(wàn)民所感，數(shù)次罷沒(méi)。方知官宦危險(xiǎn)，閣臣稍有不慎。責(zé)大明危矣，汝能為之嚴(yán)世蕃所想之法。可為戶(hù)部權(quán)柄。
初時(shí)我亦想行之，何以為不得爾行。老夫之子，嚴(yán)世蕃。才學(xué)雖不如方鈍兄所言，然則。兩清之法，尚不能行工部，唯有清查歷代工作。何也，大明官宦經(jīng)得起清查之臣，不多矣！
如今，汝已行兩清法行戶(hù)部衙門(mén)。頭有焦慮憂(yōu)愁之色，然初時(shí)，汝可曾有為爐火之勢(shì)力！無(wú)以為得行！
方鈍聽(tīng)著，嚴(yán)嵩所言。度步爾停，緩緩坐下。心中卻暗想著：彼其娘賊，初時(shí)執(zhí)掌戶(hù)部。戶(hù)部官宦皆不以為我為先，每每行事必有滯納，如若不是，楊知之兩清之法，爾清查，得權(quán)柄爾謀功。以助我柄掌戶(hù)部，以助太子大位，爾得穩(wěn)。誰(shuí)知今日，已是烈火烹油之勢(shì)！官宦反撲之心皆多矣！
嚴(yán)嵩眼睛死死盯著，方鈍也毫不示弱，眼睛發(fā)出犀利的眼神，四目相對(duì)。炯炯有神的眼睛，絕對(duì)不像是老人所發(fā)出的！
片刻后，方鈍已不敢相對(duì)爾視。低下頭，嘆了一口氣。躬身而拜！
：還請(qǐng)閣輔，教我此事何為，今日。方知，閣輔之難。未掌部堂職事時(shí)節(jié)，心中所思，腹中有良謀，爾不得行我抱負(fù)于朝堂之上。今日，權(quán)柄在握，方知初時(shí)，可笑至極，繆誤甚笑至！
嚴(yán)嵩卻是端著茶杯，緩緩入口。一杯熱茶爾行。卻是不慌不忙道出
：這茶呀，是圣上所賜。往年的陳茶，卻是半點(diǎn)都不差今年的新茶。陳茶怎的是越陳越香，汝可道為何？
方鈍兄，聽(tīng)著元輔所講。沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，脫口而出
：元輔，可知新茶歷經(jīng)數(shù)年。亦然是陳茶，新茶雖清香弱于陳茶，然。我亦愛(ài)飲新茶，新茶好呀，朝氣飲入腹中。愜笑之爾，皆不足以為慮。
嚴(yán)嵩卻是哈哈大笑聲，而傳出！緩緩道出心中所想
：汝乃太子之師也，今太子已不在東宮，亦可觀(guān)朝堂軍政所為。我亦得知，汝之艱辛。是呀，汝道新茶，數(shù)年后會(huì)變?yōu)殛惒瑁瑪?shù)年后，陳茶已歸塵埃之中。
這過(guò)往的閣房，已經(jīng)不下百位臣工。留有清名于朝野之上，皆多也。留有罵名于世，也不少矣。汝今日行事，與夏剛陽(yáng)往事盡相為，何以今日夏剛陽(yáng)不在！
我以一介老夫矣，古言！老爾不死是為賊！我也是一介老賊得爾行朝堂之上，起起落落。心中已早已沉淪。悉數(shù)豪情已不得！只唯通達(dá)朝堂以報(bào)皇恩！
革新之舉，心中已斷去念想！非不想行之，而是斷斷不能為之！今朝，圣上臨朝三十載，已有數(shù)次革新之意！
昔日，張憁以行革新臣事！數(shù)年所為，得罪官宦，貴勛，內(nèi)廷，不知泛泛！夏剛陽(yáng)所行之事，也不少矣。何以為不行爾！身家性命已漸沒(méi)于朝堂之上！
今朝，士人多言稱(chēng)。夏剛陽(yáng)美言，張憁唾棄之舉。這是何之道理？夏剛陽(yáng)所行事，數(shù)次爾不得為行，何曾有功于朝堂，昔日，張憁革新之意，有功于朝堂之上，何以爾士人皆毀言！
汝等，士人之心！可有懺悔意，汝等以為，權(quán)柄掌爾行天下。就能窺視閣輔。然，今日我以一介老賊所言！汝且聽(tīng)，行與不行在于汝！汝是想行昔日，張憁革新還是欲做夏剛陽(yáng)往事，不在于我一介老賊，爾在于汝！官員調(diào)遣不過(guò)舉手之勞！然，高新鄭汝想為何人之事，汝且垂聽(tīng)汝之所思，所行！所為！
汝行事，皆在于汝心！萬(wàn)萬(wàn)不可輕行！
方鈍在椅子上，挺立的腰部。聽(tīng)聞嚴(yán)嵩所言，身體已經(jīng)彎曲下去！頹然坐在椅子上，不再言語(yǔ)。眉頭緊皺爾思！
嚴(yán)嵩卻是，嘴中露出嘲弄之色！心中想著：汝也不外乎如此，汝今日已行革新之事，就由不得汝不行爾為！烈火烹油，已成勢(shì)！汝抽身爾去，已晚矣！
徒然間只見(jiàn)，方鈍眉頭漸疏松爾去，頹然之色亦然遠(yuǎn)去！從椅子上站立起來(lái)！嘴中傳出莊重宏亮聲音！
一言一字頓道：我今日已是烈火烹油，油鍋以上。汝不得爾退，退責(zé)尸骨無(wú)存。汝欲行張憁之舉，望元輔助我行事！
嚴(yán)嵩看著站立的方鈍，擺了擺手！
汝且去吧，汝之今日所請(qǐng)！我允了，汝今日行事，汝與我！已成一體！汝好自準(zhǔn)備，圣上屬意爾為來(lái)年大考，主考之位，將欲汝！