聽見“最重要的事情”，小陳氏神經緊繃，暗道來了。

　　她已經從九姑和齊五娘的經歷中知曉，二人性格弘毅，心志堅定。這樣的人，絕不會輕易將過往展露在人前，除非她們想要達到什么目的。

　　瞧見小陳氏有點緊張的樣子，九姑淡淡笑了一下，齊五娘忍俊不禁：“其實也不是什么大事，就是和我一同來的女子們，雖然都是以‘某某人之妻’的身份來到昭國，可留在那樣的家里，她們也不會有好下場。”

　　九姑神色復雜：“國巫大人雖然沒明說，但我們私下揣度，若是一個人半輩子都耗在工廠里。等她們老了，瞎了，殘了，做不動了，以國巫大人的善心，應當會分撥錢財，養著她們。”

　　這確實是了不得的大好事。

　　多少老人一旦失去了勞動能力，就會被子女無情舍棄；若是病了，那就更慘，只能聽天由命。

　　無家可歸的女人，若在工廠生老病死，也有個寄托。

　　小陳氏先是驚嘆這樣的善舉，又琢磨出二人的弦外之音，十分驚訝：“您莫不是想托付我照顧這些女子？可……”

　　九姑是她上司啊！

　　雖說縣官不如現管，但小陳氏怎么想都覺得不對，就聽見九姑說：“我未必會一直留在王都，若是可以，五娘會陪我同去。”

　　然后就一言不發了。

　　小陳氏對高門的規則十分清楚，一聽就知道，這是涉及到國巫大人接下來的行蹤，九姑一個字都不會多說。

　　事實上，能對她透露這么一丁點，已經能證明九姑和齊五娘的交情，實在感天動地了。

　　小陳氏終于明白，九姑為什么這些天來，對她照拂有加。

　　這些人情，都是用在這一刻，希望她還的。

　　但越是這樣，小陳氏反而越松了一口氣。

　　她不怕人家圖她什么，反而對無端的好意特別敏銳，因為越是看上去不要錢的東西，就越會讓人粉身碎骨。

　　知道若自己再問下去，非但問不出任何事情，也會讓氣氛尷尬，并顯得自己很無知，小陳氏點了點頭，默默舉杯。

　　這事就這么成了。

　　看見小陳氏同意，九姑心中的大石才落了下來。

　　標女官照拂她們這些舊人，知曉含章殿看似炙手可熱，實則不被國巫大人放到心里去，一旦敢扯著虎皮當大旗，布大人就先不會留情。偏偏這又是個風暴口，人人都盯著，半分都錯不得。

　　待在含章殿，或許能一步登天，更多卻尸骨無存。

　　剛好國巫大人要創辦工廠，需要能讀會寫，又足夠可信的管事們，標女官就趁機舉薦，將九姑等人安排到工廠當管事。

　　一是這崗位適合她們，二是只有留在宮中的人知曉，作為小人物，長久待在那種地方，沒有幾個下場會好。

　　九姑非常認同這種觀點。

　　沒用的人在宮里都活不長，更不要說活得好。而她也能感覺到，自己的精力、體力和記憶都在衰退，一身上下都是病痛，哪里都不舒服。

　　宮中不要無用的人，這就是為什么寺人都喜歡收干兒子，宮人往往會認很多干女兒的原因——怕自己年老力衰之后，沒了著落。

　　換做從前，若對九姑說，有個地方，只要做事就有工錢拿，做了一輩子，老了還能被養著，她會覺得那是做夢才有的好地方。

　　現在，她卻不想留在工廠。

　　“我經常會想，我們是不是十分幸運。”夜深人靜時，九姑坐在宿舍外的樹墩下，平靜地和齊五娘說，“至少我們活下來了。”

　　齊五娘望著天空璀璨的星子，一言不發。

　　“方才對著小陳氏，我有些話沒說。”九姑輕嘆道，“其實，我在岷郡的時候，見過國巫大人一面，在她們的墓前。”

　　這個“她們”，當然指得是那些可憐的，香消玉殞的女子們。

　　那是寒食節的時候，她惦記著投水自盡的阿云——小王美女的化名，帶著幾盤冷食，去了陵園。

　　卻看見國巫大人站在墓前。

　　當時還年幼的國巫大人，認真問起了被葬在園中的每一個人——都是國巫大人來到岷郡，救治這些女子后，陸續死去的人。

　　先前的那些，連個墳都沒有，何況墓碑。

　　九姑清晰記得，聽完阿云的故事后，國巫大人露出十分復雜的神情，輕聲道了一句，可惜了。

　　然后，國巫大人對她說，不要將阿云的死歸咎在自身頭上，因為這就是阿云必然的結局。

　　“我當時也不知道哪來的膽子，竟然脫口而出。”九姑想到當年，不由笑了起來，“問，為什么？”

　　話一出口，她就嚇得半死，連忙跪下請罪。

　　國巫大人卻親手扶她起來，并回答了她的問題：“因為她還想回到世俗認定的‘女人的生活’中，得到世俗認定的，屬于‘女人的幸福’。”

　　這句話非常拗口，九姑一開始不懂，卻也不敢多問。

　　直到幾年后，她們要離開岷郡，她輾轉反側，再也忍不住，問了一個她十分欣賞，學織錦技術也很快的土人女孩，如果你是阿云，你怎么選？

　　女孩脫口而出：“這個姐姐也太笨了，織錦技術這么好，為什么要尋死？手上有錢，還怕身邊沒男人？”

　　那一刻，九姑恍然大悟。

　　阿云之所以自盡，并不是因為昔日身份被戳穿，讓祖宗蒙羞。

　　畢竟，織錦工坊里那么多女人，基本上每個都遭受了類似的磨難。哪怕岷郡本地的女人，因為男女比例失衡，女性也經常會遭受侵害。

　　大家都一樣，誰也不會看不起誰。

　　阿云只是被解救之后，努力工作、學習，想要說服自己重新回到了平靜的世俗生活里，直到她醒悟過來，自己再也不可能像“正常女人”一樣，嫁人、生子，慢慢老去，兒女繞膝了。

　　愿意娶她的，只有看重她織錦技術，把她當作搖錢樹的商人。

　　他們只會娶她之后，讓她拼命織錦，甚至傳授技術，卻看不上她曾經的遭遇，壓根不進她的屋子。

　　像正常女人一樣，擁有一個平凡的夫婿，幾個可愛的孩子，無疑是奢望。

　　九姑突然明白，國巫大人為什么會那么說。

　　阿云雖然聰明靈巧，卻一直把自己擺在了弱者的位置上，看到的只是自己身上的弱點，從而絕望。

　　但換個角度想，這些問題，真的算是問題嗎？

　　想要和睦家庭，孝順兒女，貧窮人家要賭運氣，可你需要嗎？你有錢啊！而且不是一般地有錢，是能源源不斷來錢啊！

　　你手上有錢，是男人求你，而不是你求男人。

　　只要牢牢控制住錢財，這個家就是你掌握話語權，你讓他東，他不敢往西。

　　尋常女人還要擔心被打，織錦女工們天天去勞作，今晚被扇一巴掌，明天全工廠都知道，多來幾次，就有人上門“送溫暖”。

　　畢竟，搖錢樹大家都想要，你得了不珍惜，就別怪別人挖墻腳。

　　雖說女方想要離婚，必須經過男方同意，不同意就一輩子捆綁。

　　但以阿云的織錦技術，一旦放出想離婚再嫁的風聲，那根本不愁離不掉，自然有人會打到男方點頭。

　　多這么弄幾次，男人就怕了，自然也服軟了。

　　至于兒女，那就更好辦。

　　是不是親生的，根本不重要。

　　說句難聽的，自己生，或許能生出個白眼狼。可只要有錢，不管是親生，還是庶出，或者過繼，抱養來的，為了你手中的錢，他們也能噓寒問暖，孝順無比。

　　沒錯，這些可能都是虛情假意，他們都是盯著你的錢，而不是你這個人。一旦到手，就會翻臉不認人。

　　可你手上的錢又不是死的，而是技術，能吃一輩子，只要指尖漏一點，就能像驢面前的胡蘿卜一樣，釣著他們不可自拔。

　　哪怕是假的，裝了一輩子，不也就成了真嗎？